王贵的“锐士营”如同幽灵般在辽境的雪原山林间出没。他们行动诡秘，手段狠辣，数次成功端掉了辽军的小型哨站，擒获了包括一名百夫长在内的多名俘虏。经过连夜突审，综合各方口供，一个重要的情报逐渐清晰：辽军的主力，尤其是耶律隆庆麾下最精锐的皮室军，其集结和调动方向，并非直指定州所在的河北中路，而是明显偏向西侧的河北西路与河东路交界区域，其兵锋隐隐指向雁门关外的代北地区！这与之前王贵带回的流言相互印证，使得耶律隆庆的战略意图露出了冰山一角。
与此同时，杨延训的“掠火骑”则在更广阔的正面展开了袭扰。他们来去如风，凭借出色的骑射和机动性，多次成功伏击了辽军的巡逻队和小规模辎重车队，斩获颇丰。一次，“掠火骑”的一个都队在杨延训的亲自带领下，甚至大胆地袭击了一个兵力约三百人的辽军前沿营寨，以迅雷不及掩耳之势冲破寨门，纵火焚烧粮草，在辽军大队援兵赶到之前，又迅速脱离接触，扬长而去。此战虽未能攻克营寨，但极大地震慑了辽军，也充分检验了“掠火骑”的实战能力。
辽军显然被这突如其来的主动攻击打乱了节奏。前沿部队损失不小，士气受挫，耶律隆庆试图营造的“平静”假象被彻底撕碎。辽军也开始增派游骑，加强巡逻，并与“掠火骑”发生了多次激烈的小规模骑战。双方互有伤亡，边境线上烽烟处处。
通过这些高强度的接触和试探，杨延昭进一步确认了耶律隆庆的主攻方向大概率在西线。他立刻调整部署，密令杨延浦加大与河东路真定府方向的联络与协调力度，同时从相对平静的河北中路防区，秘密抽调部分精锐兵马和弩箭等守城利器，西调增强真定府、雁门关一线的防御力量。整个北疆的防御重心，开始悄然西移。
这一日，杨延训带着一身征尘和血腥气，从边境返回定州复命。他虽面带疲惫，却意气风发。
“六郎！咱们的‘掠火骑’是好样的！那些契丹崽子，根本追不上咱们的马，挡不住咱们的箭！要不是你严令不得深入，老子真想带人一直冲到析津府下去叫阵！”杨延训挥舞着拳头，声若洪钟。
杨延昭看着他，脸上露出一丝赞许的笑容：“三哥辛苦了，‘掠火骑’此战扬威，大涨我军士气！弟兄们伤亡如何？”
“折了十几个好兄弟，伤了三十多个，不过干掉的契丹狗起码是这个数！”杨延训伸出两根手指，用力晃了晃，“值了！”
“抚恤厚给，伤员好生医治。”杨延昭点点头，随即神色一正，“不过，三哥切不可因此骄狂。我们此番主动出击，意在探敌虚实，扰敌部署，并非寻求决战。耶律隆庆吃了亏，绝不会善罢甘休，接下来的报复，恐怕会更为猛烈。真正的硬仗，还在后面。”
杨延训收敛了笑容，抱拳道：“六郎放心，我晓得轻重！弟兄们也都憋着股劲，就等着耶律隆庆派他的皮室军来，好好碰一碰！”
“会有机会的。”杨延昭目光深邃，“经此试探，耶律隆庆想必也已知我有所防备。他若仍坚持原计划，进攻必然会更加凶猛。若他临时改变主攻方向，其部署也必然会出现混乱和破绽。无论如何，主动权，已经部分回到了我们手中。”
他走到地图前，手指重重地点在代北地区：“接下来，就看耶律隆庆如何落子了。而我们，要让他无论落在哪里，都磕掉满嘴牙！”
朔风凛冽，卷起千堆雪。北疆的宋军，在杨延昭的指挥下，如同经过精心打磨的利刃，在接连的摩擦与试探中，淬去浮华，露出更加冰冷慑人的锋芒。他们不再是被动等待的盾牌，而是随时可以刺出的长枪。边境线上的烽火，是预警，也是宣言——大宋北疆，绝非可以随意觊觎之地。
耶律隆庆的惊雷尚未炸响，杨延昭的砺刃之声，已响彻边关。一场更大规模的、决定性的碰撞，似乎已不可避免。而在这决战阴影的笼罩下，定州城内的杨延昭，眼神却愈发平静。他深知，唯有战火，才能最终铸就真正的和平；唯有亮剑，才能赢得对手的敬畏与最终的安宁。