第一百四十章西线暗影
兼领陕西路宣抚使的圣旨，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速从定州扩散至千里之外的陕西诸路。杨延昭的威名早已随着北疆大捷传遍天下，如今这位“杨无敌”即将节制西线兵马的讯息，更是让整个西北边陲为之震动。
反应最为激烈的，自然是雄踞河套、虎视关中的西夏。
兴庆府（今宁夏银川），西夏王宫。
国主李德明高踞王座，虽已年近五旬，鬓角染霜，但那双鹰隼般的眼睛里依旧闪烁着精明与野心。他下方，站立着其最为倚重的儿子，时年二十出头、锋芒毕露的李元昊。
“父王，南朝皇帝竟让那杨延昭兼领陕西！”李元昊声音洪亮，带着一丝压抑的兴奋与战意，“此人能在北疆连败耶律隆庆，确非庸才。如今他目光西顾，对我大夏而言，是危机，亦是机遇！”
李德明抚着颔下短须，眼神深邃：“机遇？昊儿，此言何解？”
“父王明鉴！”李元昊上前一步，年轻的脸庞上满是自信与桀骜，“杨延昭虽强，但其根基在北，如今骤然兼领西线，必然面临诸多难题。陕西诸路军将是否服膺？地理民情是否熟悉？北辽是否会趁其分心再度南下？此皆其掣肘之处！”
他眼中闪烁着野性的光芒：“况且，据儿臣所知，南朝朝廷对杨延昭猜忌已深，此番任命，名为重用，实为驱虎吞狼，亦含制衡之意！杨延昭在西线，必然束手束脚，难以全力施为！这正是我大夏的机会！”
李德明微微颔首，露出赞许之色：“不错。杨延昭确是劲敌，但并非无懈可击。我儿有何打算？”
李元昊成竹在胸：“其一，可遣使至汴梁，表面恭贺南朝大捷，实则试探其朝廷对杨延昭的真实态度，若能离间，则事半功倍！其二，我军当加紧备战，趁杨延昭立足未稳，对其防线进行试探性攻击，摸清其虚实，若能小胜，则可大涨我军士气，打击其威望！其三，可秘密联络北辽耶律隆庆，虽未必能使其即刻南下，但至少可让杨延昭不敢轻易将北疆精锐西调！”
“好！”李德明拍案而起，“就依我儿之策！杨延昭想来西线立威？那我大夏，就先给他送上一份‘厚礼’！”
几乎在李德明父子定策的同时，陕西路的核心——延州（今延安），气氛也同样复杂。
宣抚使司行辕内，原陕西路最高军事长官，鄜延路马步军都部署石普，面色阴沉地坐在下首。他年约五旬，是西军宿将，资历深厚，但近年来面对西夏李元昊神出鬼没的游击战术，屡屡受挫，颇感力不从心。如今朝廷空降一位权势熏天的杨太师来“兼领”西线，虽明面上是上官，但石普心中难免有些不是滋味。
“石将军，杨太师兼领西线的旨意已下，不日便将行文各方。西线防务，还需将军多多费心，鼎力相助啊。”说话的是陕西转运使范雍，他是个文官，主要负责后勤粮饷，与石普还算相得。
石普哼了一声，语气有些生硬：“杨太师威震北疆，用兵如神，有他老人家坐镇，想必李元昊那黄口小儿必定望风而逃，何需石某这等败军之将费心？”
范雍知其心中不快，劝慰道：“将军何必妄自菲薄？西线情势与北疆不同，李元昊狡诈如狐，非耶律隆庆那般堂堂之阵可比。杨太师初来，地理民情、诸将脾性皆不熟悉，正需将军这等老成宿将辅佐，方能尽快稳定局面。”
石普沉默片刻，叹了口气：“范兄所言，石某岂会不知？只是……罢了，既然是朝廷旨意，石某遵命便是。只望这位杨太师，莫要如那张耆一般，只知指手画脚，不懂边事艰难。”
他话语中，依旧带着一丝对“空降”长官的本能抵触，以及对杨延昭是否能适应西线特殊战法的疑虑。