然而，他们并不知道，一双冰冷的眼睛，早已盯上了他们。杨延昭派往江南的“探事马”精锐，在康保裔南方旧部的协助下，已经潜入了杭州。他们扮作商人、伙计、甚至是乞丐，无声无息地渗透进这座繁华都市的各个角落，开始搜集这些海商巨贾通敌的证据。
暗杀与反暗杀，在烟花柳巷、酒楼茶肆间悄然上演。数名被认为“可能泄密”的海商手下或关联人员，接连“意外”身亡，但与此同时，也有两名“探事马”的好手在试图接触一名关键账房时暴露身份，血溅小巷。
这是一场没有硝烟却更加残酷的战争，赌上的不仅是财富和权势，更是身家性命。
定州：无声的较量
定州城内，点校兵员的工作在一种微妙的平衡中进行着。张耆派出的官员一丝不苟地核对着名册与实到人数，查验军械甲胄，而宣抚使司的官员则陪同在侧，确保过程“合规”，同时也防备着任何过界的探查。
张耆本人，则显得比以往更加沉默和忙碌。他似乎在重新评估局势。海上危机的爆发和朝廷彻查通敌案的决心，让他意识到，单纯的争权夺利在此时可能引火烧身。他减少了与孙敬等人的私下接触，将更多精力放在了“协助”杨延昭稳定北疆防务上，甚至主动提出了一些加强边境哨探、整修关隘的建议。
这一转变，并未让杨延昭放松警惕。他深知，张耆背后的势力绝不会轻易放弃。这种暂时的收敛，或许只是在等待更好的时机。
这一日，杨延昭接到了杨延光从沧州发回的密报。除了汇报近期海岸防御和猎杀辽军哨船的战果外，还提及了一个可疑现象：近期沧州沿海，发现有不明身份的船只，在夜间与辽军舰队进行过短暂接触，但距离太远，无法确认对方身份，怀疑可能是……内地的走私船，甚至可能与江南那些海商有关！
“果然……他们还在活动！”杨延昭眼中寒光一闪。江南的暗战显然未能完全切断这条毒线。这些人的胆子，比他想象的还要大！
他立刻回信，令杨延光设法捕获一艘这样的接洽船只，务必拿到真凭实据！同时，他将这一情况再次以密奏形式急报汴梁，并附上杨延光的判断，强调通敌之事仍在继续，请求朝廷加大清查力度。
沧州外海，月黑风高。
一艘没有悬挂任何旗帜的三桅海船，如同幽灵般悄然滑破漆黑的海面，向着远方隐约可见的辽军舰队灯火靠近。船头，几名商人打扮却目露精光的汉子，正紧张地眺望着。
“快到了，把信号火把准备好。”为首一人低声道。
就在这时，异变陡生！
数艘看似破烂的渔船，突然从侧翼的黑暗中出现，如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速包抄过来！船头上，赫然站立着身穿宋军皮甲、手持强弓劲弩的士卒！
“不好！是官兵！”海船上的人顿时大乱。
“放箭！靠帮！跳过去！”带队的一名宋军都头厉声喝道！
刹那间，箭矢破空，喊杀声起！那艘海船试图转向逃离，但为时已晚，两艘渔船已经死死贴了上来，带着铁钩的绳索抛上船舷，如狼似虎的宋军士卒挥舞着刀斧，跃上了敌船！
战斗短暂而激烈。这些伪装成商人的护卫虽然凶悍，但哪里是北疆百战老兵的对手，很快便被砍翻大半，余者跪地求饶。
“搜！仔细的搜！所有文书、货物，全部带走！”都头抹了一把溅到脸上的血水，厉声下令。
在船舱底部的暗格中，他们找到了几封密封的信件，以及……一批赫然打着登州军械库烙印的制式弩箭！
证据，终于抓住了！
消息传回定州，杨延昭看着那几封尚未破译的密信和那批弩箭，脸上露出了久违的、带着杀意的笑容。
海陆暗战，第一回合，他扳回一城。
但所有人都知道，这仅仅是开始。掌握了证据，不等于能扳倒背后的大鱼。真正的较量，还在后面。而海上的辽军舰队，依旧是一把悬在头顶的利剑。