赵恒坐在龙椅上，看着下方争论的臣子，刚刚因为捷报而产生的喜悦渐渐冷却，取而代之的是一种深深的疲惫和矛盾。
王钦若等人的话，虽然不中听，却实实在在地说中了他内心最深处的隐忧。杨延昭的能力越强，功劳越大，他越是感到一种难以掌控的不安。莫州大捷，还可以说是依托城池，防守反击。此次延州之战，杨延昭却展现出了极强的进攻性和战略主动性，千里奔袭，调动敌军，一击致命！这种能力，放在边关大将身上，是国家的幸运，但若放在一个权势过重、难以制约的将领身上……
他想起之前张耆密奏中提到的，关于北疆军费“存疑”之事，虽然杨延昭后续提供了详细说明，但那种“便宜行事”的权力，本身就让他感到不适。
“够了。”赵恒终于开口，声音带着一丝沙哑，制止了
大殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在皇帝身上。
赵恒沉默了片刻，缓缓说道：“杨延昭之功，朕深知之。赏，是一定要赏的。”
他话锋一转：“然，王卿等所虑，亦非全无道理。国家名器，不可轻授。杨卿已位极人臣，若再加重赏，恐非其福。”
这是一种典型的帝王心术，既不想寒了功臣的心，又不想让其权势进一步膨胀。
最终，经过与几位重臣的紧急磋商，赵恒做出了一个看似恩宠无比、实则意味深长的决定：
加封杨延昭为“太尉”，开府仪同三司，赐丹书铁券，赏金银绢帛各万数。其麾下杨延嗣、折惟昌、刘平等将领，皆按功升赏，士卒厚加犒劳。
然而，在实质性的权力安排上，旨意却写道：“……西陲既平，着杨延昭卸任陕西路宣抚使，北疆事务繁巨，仍以枢密副使、河东河北宣抚大使本职，速回定州镇守。所率西征之定州军马，除留部分协助陕西路整顿防务外，主力亦随其北返。”
没有新的职权授予，没有扩大其节制范围，反而明确要求他交卸西线的临时指挥权，立刻返回北疆本职岗位。那“太尉”的尊号和三司仪仗，更像是用来安抚和补偿的虚衔。
旨意以最快的速度送到了延州。
当钦差宣读完圣旨，行辕内的气氛变得有些微妙。幕僚和将领们面面相觑，虽然封赏厚重，但那句“速回定州镇守”以及要求交卸兵权、即刻北返的明确指令，像一盆冷水，浇在了不少人心头。
“臣，杨延昭，领旨谢恩。陛下万岁，万岁，万万岁。”杨延昭面色平静，一丝不苟地叩首接旨，脸上看不出任何喜怒。
钦差走后，杨延嗣第一个忍不住，压低声音愤愤道：“六哥！朝廷这是什么意思？仗打完了，就急着把我们撵回去？连让将士们休整几日都等不得吗？”
“是啊，太尉，”刘平也皱紧了眉头，“李德明虽退，但其主力未损，随时可能卷土重来。此时让太尉北返，西线防务……”
杨延昭抬手，制止了众人的议论。他目光扫过在场诸将，缓缓道：“陛下旨意已下，我等身为臣子，唯有遵命。西线防务，朝廷自有安排，非我等所能置喙。”
他顿了顿，语气转为严肃：“传令下去，即刻准备班师。西征将士，有功者赏，伤亡者抚，不得有误。五日后，拔营北返！”
命令下达，无人再敢异议，但一种难以言喻的压抑感，却笼罩在众人心头。这场来之不易的胜利，似乎并未带来预期的荣耀与安定，反而将主帅推向了一个更加微妙和危险的境地。
杨延昭独自一人走到院中，仰头望着西北灰蒙蒙的天空。春风拂过，带着黄土的干燥气息。
“太尉……开府仪同三司……丹书铁券……”他低声重复着这些尊崇无比的封赏，嘴角却泛起一丝淡淡的、带着凉意的弧度。
赏无可赏，便以虚名填之。
功高难封，便以猜忌待之。
这，便是帝王心术，便是朝堂法则。
他深知，此番回到定州，所要面对的，恐怕不仅仅是虎视眈眈的辽人和内部潜藏的暗流，还有来自汴梁的、更加无形却也更加致命的压力。
脚下的路，似乎每走一步，都变得更加凶险。但他别无选择，只能在这功高震主的钢丝上，继续走下去。