“锐眼司”在杨延昭的严令下，如同被惊动的蜂巢，以前所未有的效率和隐蔽性运转起来。潜伏在汴梁的暗桩，将目光死死锁定了王钦若府邸和夏守恩的动向；而边境线上的耳目，则开始严密监控所有与辽国往来的可疑渠道，尤其是那个名叫刘五的走私马商。
然而，王钦若与夏守恩皆是老奸巨猾之辈，行事极其谨慎。他们与辽国的“合作”通过多重中间人进行，单线联系，不留文字痕迹，使得“锐眼司”的调查进展缓慢，一时间难以拿到确凿的证据。
与此同时，西线的战报愈发不容乐观。李元昊围攻镇戎军甚急，守军伤亡惨重，城垣多处破损，已是岌岌可危。朝廷的怒火和压力，几乎全部倾泻到了“拥兵自重”的杨延昭头上。连番申饬的圣旨措辞一次比一次严厉，甚至隐隐透出了“再不奉诏，即以谋逆论处”的威胁。
赵稹在定州更是上蹿下跳，他不再满足于口头催促，开始以宣抚使的身份，直接行文北疆各军州，绕过杨延昭，试图调动部分兵马。虽然各军州主官皆以“需奉杨太尉将令”为由顶了回去，但这种行为本身，已经严重干扰了北疆的正常军政秩序，造成了极大的混乱和不安。
内忧外患，构陷的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，杨延昭感受到了前所未有的压力。他知道，不能再这样被动等待了。必须主动出击，打破这个僵局，否则不等耶律休哥或者构陷发动，北疆自己就要从内部被拖垮。
深夜，宣抚使司密室，仅有杨延昭、杨延光、杨洪三人。
“六郎，如今局势，进退维谷，如之奈何？”杨延光脸上写满了疲惫与忧虑，“朝廷逼得太紧，西线又危在旦夕，背后还有冷箭……我们难道真要坐以待毙？”
杨洪也沉声道：“太尉，王钦若那边防范极严，短时间内恐怕难以抓到实证。而西线……恐怕等不了那么久了。”
杨延昭站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，缓缓转过身，眼中闪烁着一种破釜沉舟的决绝光芒。
“我们不能被他们牵着鼻子走。”他的声音低沉而有力，“朝廷想逼我们分兵，耶律休哥想等我们内乱，王钦想想构陷我们……他们都在等，等我们犯错，等北疆自己崩溃。”
“那我们……”杨延光疑惑。
“我们要主动破局！”杨延昭斩钉截铁，“他们不是想东西夹击吗？不是想从内部瓦解我们吗？好！我们就给他们来一个……釜底抽薪！”
他走到北疆地图前，手指猛地点在了一个出乎意料的地方——幽州！
“幽州？”杨延光和杨洪都吃了一惊。
“没错，幽州！耶律休哥的老巢！”杨延昭眼中精光爆射，“所有人都以为，我们现在要么被迫西援，要么固守待毙。耶律休哥也定然以为，我们被西线和朝廷牵制，无力他顾。他或许正在暗中集结兵力，等待我们分兵或者内乱的时机，好给予我们致命一击。”