他将皮球又轻轻踢了回去，语气虽然平和，但那句“难辞其咎”却带着不容置疑的分量，让王超心中一凛，知道想借此发难是行不通了，只得讪讪告退。
内部的压力尚可周旋，但来自家族内部的暗流，却让杨延昭感到更加棘手。他的妻子，出身将门的柴郡主，在一次深夜交谈中，透露了一个令他心惊的消息。
“夫君，”柴郡主忧心忡忡地低语，“近日母亲（佘太君）时常独自垂泪，几位嫂嫂和族中女眷聚会时，也常听闻她们议论，说……说朝廷猜忌日深，担心我杨家步了前朝那些功高震主之臣的后尘……甚至，有族老私下提议，是否……是否该考虑急流勇退，交出兵权，以求保全家族……”
杨延昭闻言，心中巨震。他深知，这绝非空穴来风。母亲那日的叮嘱言犹在耳，如今连族中都有了这样的声音，可见朝廷的猜忌和外部环境的险恶，已经让家族内部产生了巨大的恐慌和分歧。
“糊涂！”杨延昭低声斥道，但语气中更多的是无奈与沉重，“如今北疆局势如同累卵，耶律休哥虎视眈眈，我若此时交出兵权，谁来守这千里边防？朝廷派来的那些人吗？他们挡得住耶律休哥吗？届时北疆崩坏，战火重燃，我杨家就能独善其身？覆巢之下，安有完卵！”
他握住柴郡主的手，声音低沉而坚定：“告诉母亲和族中诸位，我杨延昭在此立誓，此生绝不负杨家忠烈之名，也绝不做对不起国家百姓之事！但眼下，退一步便是万丈深渊！唯有牢牢握住手中之权，稳固北疆，方是保全家族、保全社稷的唯一正途！让他们……信我！”
柴郡主看着丈夫眼中那不容置疑的决绝和深藏的疲惫，心中酸楚，只能默默点头。
内外交困，阴霾重重。然而，就在这一片灰暗之中，一丝微光悄然闪现。
被杨延昭派往河东，负责与康保裔部联络协调的使者带回了一个意想不到的消息。康保裔在经历了蔚州奇袭的辉煌后，并未得到朝廷应有的封赏和信任，反而因“擅起边衅”受到申饬，其部粮饷也同样遭到克扣，处境艰难。
但这位老将并未消沉。他在信中并未抱怨朝廷，反而对杨延昭的处境表示理解，并在信末隐晦地提出，若北疆有事，河东军愿与定州军“互为犄角，同气连枝”。这几乎是一种心照不宣的同盟信号！
与此同时，“锐眼司”的潜入行动也取得了突破。一名代号“夜枭”的探子成功混入了一支辽军骚扰部队，摸清了他们在涿州以北的一处秘密补给营地。那里囤积着供多支小队轮换休整的粮草、箭矢，甚至还有少量仿制的震天雷。
机会来了！
杨延昭眼中终于闪过一丝久违的锐利光芒。他需要一场干净利落的胜利，来震慑越来越猖獗的辽军，来提振日益低迷的士气，来堵住朝廷和王超等人的嘴，也来安抚内部不安的人心！
“传杨延嗣、焦赞！”杨延昭的声音斩钉截铁，带着一股压抑已久的杀伐之气。
阴霾依旧浓重，但这缕微光，或许足以撕裂一角，照亮前路。一场针对辽军补给营地的精准打击，正在密锣紧鼓地筹划中。北疆的僵局，亟待打破。