他抢先请罪，将一切推给“识人不明”和“失察”，试图将自己摘出去。
寇准眉头紧锁，出列道：“陛下，王贵通敌，罪证确凿，自当严惩。然此信内容关乎北疆存亡，耶律休哥恐已得知我军粮草虚实，必须立刻调整部署，确保定州粮道万无一失！此乃当务之急！”
“寇大人所言极是！”杨延昭立刻接口，他必须抓住机会，将矛头引向更深层，“陛下，王贵一介行军司马，如何能精准掌握定州三号仓此等绝密？他又如何能与辽国高层建立联系，传递此等关乎国战胜负的核心情报？其背后，定然还有黑手！若不揪出此獠，今日有王贵，明日便可能有张贵、李贵！北疆防线，永无宁日！”
他这话，几乎是赤裸裸地指向了潘美！
潘美猛地抬起头，怒视杨延昭：“杨延昭！你此言何意？莫非是怀疑本官指使不成？！本官深受国恩，岂会行此大逆不道之事！你休要在此血口喷人！”
“潘枢密何必激动？”杨延昭毫不畏惧，与之对视，“末将只是就事论事！王贵是您一手提拔，其能接触定州粮草机密，恐怕也离不开您的安排吧？如今东窗事发，一句‘失察’，就能掩盖所有疑点吗？若潘枢密心中无愧，何不请陛下彻查与王贵过往甚密、乃至能指使他行此抄家灭族之事的所有人等？！”
“你……！”潘美气得浑身发抖，却一时语塞。杨延昭的话，句句诛心，将他逼到了墙角。
“够了！”赵光义猛地一拍御案，霍然起身。他脸色铁青，目光如刀锋般扫过跪地的潘美和凛然而立的杨延昭。
他心中岂能没有怀疑？潘美与杨家的宿怨，其在西线问题上的积极推动，以及王贵与他的关系，种种线索都指向了这个位高权重的枢密使！但潘美树大根深，党羽众多，没有直接证据，仅凭推断，根本无法动他。而且，眼下北疆危局，临阵换帅乃兵家大忌！
“王贵通敌叛国，罪证确凿！”赵光义的声音带着不容置疑的决断，“着殿前司即刻派人，锁拿王贵及其全家，押入天牢，严刑审讯，务必要撬开他的嘴！定州粮草，即刻转移，加强守卫，不得有误！”
他先处理了明面上的罪魁和迫在眉睫的危机。
然后，他的目光落在潘美身上，冰冷而复杂：“潘卿，你举荐非人，确有失察之过。即日起，闭门思过，枢密院一应事务，暂由副使代理。没有朕的旨意，不得离府！”
这是变相的软禁！虽然没有治罪，但剥夺了其权柄，已是极大的惩戒和警告！
潘美浑身一颤，伏在地上，声音艰涩：“老臣……领旨谢恩……”
最后，赵光义看向杨延昭，眼神中意味难明：“杨延昭，截获密信，揭露奸佞，于国有功。擢升为虎翼军左厢都指挥使，全权负责该军整训事宜。望你恪尽职守，勿负朕望。”
“微臣，遵旨！”杨延昭躬身领命。他知道，皇帝这是在平衡，也是在安抚。扳倒潘美非一日之功，能取得如此结果，已是目前形势下能争取到的最好局面。至少，斩断了伸向北疆粮道的黑手，暂时遏制了潘美的气焰。
金殿对峙，暂告段落。
杨延昭走出宫殿时，朝阳正喷薄而出，金色的光芒驱散了黎明的黑暗。他深吸一口清晨凛冽的空气，感受着背后那深邃宫阙传来的无形压力。
这一局，他赢了半步。但真正的较量，远未结束。潘美虽受挫，却未倒台，其势力依旧盘根错节。而北方的耶律休哥，在得知粮草计划败露后，又会采取何种行动？
前路，依旧布满荆棘。但他手中的力量，又增强了一分。这场扞卫国运与家族存亡的战争，他还将继续走下去，直至最终的胜利，或者……毁灭。