“当日伏击我部之辽军，约五十余骑，其装备之精良，远超寻常游骑，皆披精制皮甲，持百炼弯刀，其战术配合之默契，行动目标之明确，绝非寻常骚扰之敌。更可疑者，其伏击地点选择之精准，撤退路线规划之娴熟，对我边境地形之熟悉程度，令人心惊！”杨延昭的声音逐渐提高，带着一种沉痛的质问，“末将斗胆请问，如此一支精锐敌军，是如何悄无声息潜入我防区深处，又恰好能在我军例行巡逻路线上设下如此精准之埋伏？这背后，究竟是我军斥候无能，巡防有缺，还是……另有隐情？！”
他这番话，掷地有声！没有纠缠于自己是否“贪功冒进”，而是直接将矛头指向了更核心的问题——情报泄露与敌军异常！他将那场伏击的疑点，赤裸裸地摊开在了这帝国最高层的宴席之上！
潘豹被他问得一时语塞，脸色涨红。他身后的潘美，眼中瞬间闪过一丝极快的寒光，随即又恢复了古井无波。他轻轻放下酒杯，淡淡道：“杨六郎此言，倒也有理。边关防务，千头万绪，辽人狡诈，无孔不入，确有诸多难处。然则，为将者，终须以结果论英雄。遇伏受创，终究是实力不济，还需多加磨砺才是。”他轻飘飘地将杨延昭的质问归结为“实力不济”，反将了一军。
“潘枢密所言极是。”杨延昭立刻接口，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定，“末将学艺不精，致有疏漏，自当勤加苦练，以期将来能多斩辽狗，报效朝廷。然则，当日一战，我部上下五十余名将士，人人奋勇，无一人后退！最终虽伤亡惨重，却也毙伤敌军二十余骑，使其未能全功！末将相信，陛下与朝廷，自有明鉴，绝不会因一时之挫折，而寒了前线将士们浴血奋战之心！”
他这番话，既承认了“失误”（给朝廷和对方一个台阶下），又彰显了杨家的忠勇和战果，更巧妙地将自己和前线将士绑在一起，暗示若朝廷因这次受挫而责难，会令将士心寒。
一时间，殿内寂静无声。文臣武将们神色各异，有的暗自点头，觉得这杨六郎应对得体，有勇有谋；有的则冷眼旁观，盘算着其中利害；潘美一系的几人，脸色则不太好看。
御座之上，赵光义深邃的目光在杨延昭身上停留了片刻，脸上看不出什么表情，最终缓缓开口道：“杨六郎勇气可嘉，亦知自省，甚好。边关将士之忠勇，朕素来深知。此事，不必再议。来，众卿满饮此杯！”
皇帝一锤定音，这场风波表面上算是过去了。宴席继续，丝竹再起，但气氛却微妙了许多。
散席出宫时，潘美与佘太君在宫门前“偶遇”。潘美脸上带着公式化的笑容，对佘太君道：“杨夫人，虎父无犬子，六郎伤愈之后，更是言辞犀利，见识不凡，将来必是国家栋梁，可喜可贺啊。”他语气平和，但那“言辞犀利”四个字，却带着一丝若有若无的冷意。
佘太君从容回礼：“潘枢密过誉了，小儿无状，还需多加磨砺。比不得潘小将军，年少有为。”
两人目光短暂交汇，空气中仿佛有无形的火花闪过，随即各自带着家人，登车离去。
坐在回府的马车里，杨延昭沉默不语。他知道，今日之后，他算是正式进入了潘美等人的视线，未来的明枪暗箭，只怕会更多。这场潘杨之隙，因他这番应对，似乎并未化解，反而可能更加深了一层。
但，他并不后悔。有些仗，必须打；有些话，必须说。
他掀开车帘，望向窗外汴京的万家灯火，眼神愈发坚定。这朝堂之上的无声厮杀，其凶险程度，丝毫不亚于边关的刀光剑影。而他，已经踏入了这片战场。