京兆尹府的判决如同插上了翅膀，在惊堂木落定的瞬间，便已飞出了森严的公堂，在围观百姓兴奋的议论与口耳相传中，以燎原之势席卷了整个京城的大街小巷。
“听说了吗？沈尚书家那个嫡子，判了！流放三千里，三十脊杖！啧啧，就算死不了也要脱层皮！等流放到苦寒之地后，还不知道能否活着呢！”
“活该！逼死人家的清白姑娘，还想抵赖！要不是他自个儿心虚发了疯，把他娘那些阴私话都抖落出来……”
“嘿，要我说，最厉害的是那沈二小姐！那份大义灭亲的魄力，多少男儿都比不上！”
“什么大义灭亲，我看是弃车保帅！没见那沈夫人虽然也被夺了权，但是好歹留住了性命，并未受到什么责罚！但是沈府这次啊，里子面子可是丢得一干二净喽！”
茶楼酒肆，坊间巷陌，诸如此类的议论不绝于耳。然而，也有不和谐的声音试图混淆视听。
“……但我怎么听说，那个柳青青本身也不干净，是染了见不得人的脏病，没脸活了才自杀的，说不定是冤枉了沈公子……”这细弱的声音，带着刻意引导的意味，正是沈婉仪昨日情急之下，命人散播出去的谣言。
然而，这话刚一出口，立刻遭到了周围人鄙夷的目光和反驳：
“呸！胡说八道！倚红院的鸨母和姑娘们都出来作证了，柳青青姑娘一直洁身自好，从未染过什么脏病！造这种谣，也不怕柳姑娘半夜找你说道说道！”
“就是！我看你就是沈家派来混淆视听的吧！”
那散播谣言之人被众人鄙夷的目光和犀利的言辞吓得面红耳赤，缩着脖子灰溜溜地钻出人群跑了。类似的情景，在京城各处皆有上演。这背后，自然少不了顾瑾未雨绸缪的手笔。她早已知晓沈婉仪惯利用舆论颠倒黑白，把控民间舆论，因此早已命人暗中引导，将真相与鸨母的证言抢先一步散播出去，彻底堵死了沈婉仪混淆是非的可能。论及操控舆论，来自现代的她，手段岂是沈婉仪能及？
种种议论，如同无形的风刀霜剑，一遍遍刮过沈府那已然摇摇欲坠的门楣。昔日门庭若市、车水马龙的尚书府门前，此刻竟显出了几分门可罗雀的萧瑟，偶有马车经过，也是匆匆提速，唯恐避之不及，仿佛沾染了此间的晦气便会倒大霉。
府内，更是笼罩在一片愁云惨雾与压抑的死寂之中。
沈枫被衙役如同拖死狗般拖走时，那杀猪般的凄厉惨叫、失禁的恶臭，以及他彻底崩溃的疯癫模样，仿佛还萦绕在沈府上空，挥之不去。王芸熙被抬回汀兰水榭后，一直昏迷不醒，偶尔被噩梦惊醒，也是目光呆滞空洞，呓语不断，反复念叨着“枫儿”和“完了”，已然彻底垮了，形同废人。沈婉仪强撑着精神，苍白着脸指挥下人清扫狼藉、熬制药汤，处理着各种突发状况，但那微微颤抖的指尖和眼底深处无法掩饰的惊惶与怨毒，泄露了她内心遭受的巨震与不甘。她从未想过，那个一直被她视为可随意拿捏、无足轻重的庶妹，不出手则已，一出手竟是如此雷霆万钧，狠辣决绝！直接将她倚仗的母亲和胞弟打入了万劫不复的深渊！一种前所未有的、冰冷的危机感，如同毒蛇般缠绕上她的心脏，让她寝食难安。
老夫人听闻最终的判决后，在佛堂里对着青灯古佛枯坐了一整日，连最爱的佛经都未能念完一卷。最终，她只是长长地、仿佛带着无尽疲惫与苍凉地叹了口气，对身边侍奉多年的心腹嬷嬷无力地摆了摆手：“这个家……终究是乱了根子了。去告诉忠儿，府中中馈……暂时，暂时先由他亲自担着吧，或者……看看清丫头那边……”后面的话，她没有再说下去，但那未竟之语中蕴含的可能，却让老嬷嬷心头猛地一跳，不敢深想。
而此刻，处于风波核心却仿佛超然物外的顾瑾，正安然地坐在栖梧苑窗明几净的小书房内，听着沈澈难掩兴奋地汇报着外面的种种消息。
“姐！你真是神机妙算！”沈澈眼睛亮得惊人，激动地几乎要手舞足蹈，“现在外面都在传颂你深明大义、智勇双全！沈枫那个混蛋是罪有应得！王芸熙也彻底完了！我们……我们总算替娘亲出了一口沉积多年的恶气！”
顾瑾端着素白瓷杯，轻轻吹开水面漂浮的几片碧绿茶叶，神色平静无波，仿佛外面那因她而掀起的惊涛骇浪，都与她无关。“一口恶气？”她轻轻摇头，唇角噙着一丝冷峭而淡漠的弧度，“阿澈，你太容易满足了。这还远远不够。沈枫是自作自受，王芸熙是作茧自缚。他们，不过是挡在我们复仇之路上的几块硌脚的石子，踢开便是。真正该为我们母亲的血债付出代价的人，如今还安稳地坐在他的户部尚书宝座上，道貌岸然，享受着用母亲性命换来的荣华富贵与权势。”她的眉心微微一蹙，仿佛捕捉到一丝转瞬即逝的灵光，眸子也骤然亮起。可那光芒还未及蔓延，便在她眼中逐渐沉淀、冷却。她随即轻轻摇头，唇角牵起一丝自嘲的苦笑，用低若耳语的声音喃喃道：“不……或许我想得太简单了，这背后藏着的，恐怕是更深的阴谋。”
她的声音很轻，却带着一种千钧般的冰冷重量，瞬间浇熄了沈澈心头的兴奋，让他冷静下来。他看向姐姐，只见她眼眸深处似有寒潭千尺，幽深难测，映不出丝毫得胜的喜悦，只有一片沉静的、蓄势待发的复仇烈焰，在无声地燃烧。
“姐，你的意思是……父亲？”沈澈压低声音，语气带着一丝本能的迟疑与复杂的情绪。
顾瑾没有直接回答，只是优雅地放下茶杯，目光悠悠地望向窗外庭院中，那株在萧瑟秋风中依旧挺拔不屈、枝叶沙沙作响的梧桐树。“眼下，有更实际的事情要做。母亲的嫁妆，是时候该连本带利地拿回来了。那是母亲留给我们的东西，岂能一直由仇人肆意挥霍、霸占？”
她顿了顿，眼中闪过一丝精于算计的冷光，语气平稳却步步为营：“王芸熙倒台，府中中馈权力出现真空，沈忠焦头烂额，内外交困，老夫人对我……至少不再全然忽视。这正是我们动手，拿回属于我们东西的最佳时机。”