“潞国公侯君集新纳的那个宠妾，姓许？”李承乾站在“醉长安”二楼的雅间窗边，目光投向王燕儿和陈涛消失的方向，语气平淡地问身后的杜荷。
杜荷正给自己斟酒，闻言点头：“没错，殿下。就是许家旁支的一个女子，颇有几分颜色，很得潞国公欢心。这许茂，正是那宠妾的娘家侄子，仗着这点裙带关系，在西市一带作威作福，人称‘许三癞子’，是个十足的泼皮无赖。”
“难怪如此跋扈。”长孙冲也走到窗边，看着楼下街道上还在乱窜寻找目标的许府家丁，“侯公近些年军功卓着，陛下倚重，连带着这些攀附的宵小也愈发不知天高地厚了。此人行事，颇有其主之风。”他话中隐含着一丝对侯君集骄横的不满。
李承乾眼神微冷。侯君集，这位玄武门之变时的得力干将，如今的潞国公，确实越来越锋芒毕露，连带着依附他的门生故旧也水涨船高，行事越发没有顾忌。这许茂敢当街调戏良家，其嚣张可见一斑。
“不能让他们抓到那丫头。”李承乾转过身，声音不容置疑，“许茂吃了这么大的亏，落在他们手里，不死也要脱层皮。柴令武，你的人不是在附近吗？”
柴令武立刻应道：“是！殿下，我这就让他们去给许家的狗腿子制造点‘麻烦’！”他眼中闪过一丝厉色，转身匆匆下楼。
李承乾又看向一直沉默护卫在侧的东宫侍卫统领：“赵戈。”
“卑职在！”赵戈躬身。
“派两个机灵点的，暗中跟着那对师兄妹，确保他们能安全脱身。非到万不得已，不要露面。看看他们落脚何处。”李承乾吩咐道。保护王燕儿是一方面，他更想看看，这个突然出现在长安，又身怀不俗身手的少女，到底有什么来历，以及她身边那个看似忠厚的师兄，是否真如表面那么简单。
“遵命！”赵戈领命而去。
房遗直摇着扇子，若有所思：“殿下此举，是动了恻隐之心，还是对那姑娘……另眼相看？”
李承乾端起茶杯抿了一口，没有回答，目光再次投向窗外喧嚣的街道，深邃难测。恻隐之心？在这权力场中过于奢侈。另眼相看？或许有一点。但更重要的是，他不允许侯君集势力范围内的一个纨绔，如此轻易地毁掉一个让他难得感到一丝“鲜活”的存在。而且，这件事，或许还能成为一个契机。
与此同时，陈涛拉着王燕儿在迷宫般的小巷里狂奔。身后的追兵虽然暂时被甩开一段距离，但呼喊声和脚步声如同催命符，越来越近。长安城对他们而言太过陌生，七拐八绕之下，两人竟有些迷失了方向，跑进了一条更为僻静、堆满杂物的死胡同。
“糟了！涛哥，没路了！”王燕儿看着眼前高高的砖墙，脸色发白，气喘吁吁。
陈涛也是满头大汗，焦急地四下张望，试图寻找翻墙或者藏身之处。就在这时，旁边一个堆放破箩筐的角落里，传来一个刻意压低、却带着几分机灵劲儿的童音：
“喂！这边！快过来！”
两人循声望去，只见一个约莫十一二岁、穿着打补丁但还算干净短褂的小男孩，正从箩筐缝隙里探出头，朝他们使劲招手。他眼睛亮晶晶的，透着一股与年龄不符的精明。
“你是谁？”陈涛警惕地将王燕儿护在身后。
“别管我是谁！想活命就快跟我来！许三癞子的人马上就到这条巷子了！”小男孩语速飞快，带着不容置疑的急切。