离开医院时，天色已近黄昏。何志远在路上遇到了正在组织士兵进行防化演练的化学兵连连长。士兵们穿着简陋的防化服，戴着刚配发不久的防毒面具，动作还有些笨拙，但态度认真。何志远知道，日寇在战场上使用毒气是惯用手段，这方面的准备丝毫不能松懈。
回到军部，何志远收到了一份来自南京军政部的密电。电文内容主要是询问部队战备情况，并再次强调“目前方针，仍以和平谈判为解决纠纷之途径，望饬属恪守防区，避免与日军发生任何摩擦”，但也隐晦地提到“如遇日军主动大规模进攻，可相机实施自卫”。
这份充满矛盾的电报，正是南京政府当下犹豫不决、进退维谷心态的真实写照。何志远冷哼一声，将电报锁进保险柜。他深知，指望上层做出果断决策是不现实的，关键时刻，必须靠自己。
夜深人静时，何志远再次意识沉入系统。这段时间，通过完成一些日常训练目标和周签到，他的积分已经突破了八万点。他注意到，系统商城刷新出了一个让他非常心动的东西：
【紧急战略物资箱（师级）】：内含可供一个师高强度作战三日的弹药、口粮、医疗用品。售价：积分。
【初级战术预警（一次性）】：可提前12小时预警宿主指定方向（50公里范围内）的大规模军事行动发起。售价：积分。
这两样东西，简直就是为即将到来的危机量身定做的！虽然价格昂贵，几乎要耗尽他所有积分，但其战略价值无可估量。何志远几乎没有犹豫，立刻选择了购买。
【叮！消耗积分，购买成功！物资箱已存入系统空间，可随时提取；战术预警功能已激活，请宿主设定预警方向。】
“预警方向：北平，宛平城、卢沟桥区域。”何志远在心中默念。
【设定成功！战术预警已启动。】
做完这一切，何志远积分余额骤降至不足一千点，但他心中却踏实了许多。这提前12小时的预警，将是决定性的！他能够比历史上任何一个人都更早地确认事变的爆发，从而为88军争取到宝贵的反应时间。
他走到窗前，推开一丝缝隙，寒冷的夜风涌入。仰望星空，银河迢迢，古老而永恒。而在这片星空下，一片土地上，一场即将改变亿万人民命运的暴风雨，正在倒计时。
他知道，自己已经做了所能做的一切准备。现在，只剩下等待。等待那颗注定要点燃全面抗战烽火的火星。
保定寒冷的冬夜里，88军军长何志远，如同一尊雕塑，伫立在窗前，目光穿越黑暗，牢牢锁定北方。他的身影，在微弱的灯光下拉得很长，充满了决绝与期待。