启明六年，初夏。
西山，联邦执政官官邸的露台上，林枫凭栏远眺。脚下这座日益繁华的都市，已然成为整个联邦跳动不息的心脏。远处，铁轨如银线般延伸向四面八方，高耸的烟囱昭示着工业的活力，更远处，隐约可见正在铺设路基的通往北方的新铁路线。
陈文渊站在他身后，手中拿着一份厚厚的、由羊皮纸装订的《启明五年联邦发展汇总报告》。
“执政官，”陈文渊的声音带着难以抑制的激动，“过去一年，是我联邦开国以来，发展最为迅猛的一年。各项数据，均远超预期。”
他翻开报告，逐项汇报：
“疆域与人口：北疆正式纳入版图，设立‘镇北都护府’及‘漠北都护府’。全国完成新一轮人口普查，在册户籍已达两千一百万户，口约八千九百万人。大量流民得以安置，北疆移民计划已启动首批三万户。”
“工矿产业：全国生铁产量突破五十万吨，粗钢产量达到八万吨。西山、松江、武汉、广州四大工业区产值占全国七成以上。镇北城发现大型优质煤矿与金矿，已着手开采。石油勘探队在陕西延长、甘肃玉门取得突破性进展，已能小规模提炼煤油与柴油。”
“农业与交通：新式农具与选种技术推广卓有成效，粮食总产量同比增加一成五。全国铁路通车里程已达一万八千里，主要干线框架基本形成。‘猎犬’式运输车已生产超过八百辆，开始装备部队及重要工矿企业。内河航运网络持续拓展。”
“军事力量：陆军完成初步整编，形成以快反旅为拳头，常备步兵旅为主干，地方守备部队为补充的体系。海军拥有三艘铁甲舰、十八艘巡防舰及大量辅助舰艇，南洋分舰队有效维护了航路安全。空军……仍以侦察气球为主，但格物院飞艇项目已进入原型机制造阶段。”
“教育与科技：全国蒙学堂入学率提升至五成二。格物院在各主要行省设立分院，招生规模扩大。‘麒麟’系列柴油机功率提升至四十马力，可靠性大增。无线电通讯已覆盖所有行省首府及重要军事据点。‘知微’系统……运行稳定，算力仍在提升。”
林枫静静地听着，这些冷冰冰的数据背后，是一个古老文明正在经历脱胎换骨的剧烈蜕变。时代的车轮，正以前所未有的速度滚滚向前。
“外部环境呢？”林枫问道。
陈文渊合上报告，神色转为严肃：“荷兰东印度公司已基本接受我方条件，贸易谈判进入细节磋商阶段。西班牙、葡萄牙在南洋态度收敛，但暗中小动作不断。英国人……最为活跃，其东印度公司代表多次求见，希望获得与荷兰同等的贸易条件，并对其在印度与南洋的利益表示‘关切’。此外，罗刹国的探险队与我在黑龙江流域的巡逻队发生过几次小规模对峙，均被我方逼退，但其东扩野心昭然若揭。”