汤姆抿紧了嘴唇，试图抵抗那种想要脱口而出真实想法的冲动，但嘴巴仿佛有了自己的意志：“效率惊人，虽然手段偶尔……过于马尔福，但结果无可指摘。你是我见过的，唯一一个能把官僚主义和强权政治结合得如此……优雅的人。”
这一次，汤姆的脸色彻底沉了下来。他盯着阿布拉克萨斯，眼神锐利得像刀。“你对我做了什么，阿布？”他的声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……窘迫？
“我？”阿布拉克萨斯无辜地眨眨眼，“我只是在问问题啊。看来我们冷面无私的里德尔教授，内心深处对我的评价还挺高？”他忍不住噗嗤一声笑了出来，又赶紧忍住，“好吧，第三个问题，严肃点的。你对我……是什么感觉？”
汤姆紧紧闭着嘴，下颌线绷紧，显然在进行激烈的抵抗。但那魔法的力量似乎不容抗拒，他挣扎了几秒，最终还是用一种近乎咬牙切齿的语调开口：“你是我漫长而乏味的人生中，唯一无法掌控的变数，是唯一能让我感到……失控，却又甘之如饴的存在。我……”他似乎还想说什么，但强行刹住了车，脸色难看至极。
阿布拉克萨斯愣住了。他原本只是想听点“喜欢”、“吸引”之类的话，没想到会得到如此……直白而深刻的答案。他看着汤姆那副又恼又怒、却无法控制自己言语的样子，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
但他很快恢复了玩闹的心态，决定趁胜追击。“哦？失控？甘之如饴？”他故意拉长了语调，凑近汤姆，几乎能感受到对方因为愠怒而加重的呼吸，“那么，最后一个问题……你第一次意识到自己可能……嗯，‘喜欢’上我，是什么时候？”
汤姆狠狠地瞪着阿布拉克萨斯，如果眼神能杀人，这个恶劣的铂金青年此刻已经化为灰烬了。他感觉自己的理智在和对盘托出的冲动激烈搏斗。领带夹上的蛋白石闪烁着异常明亮的光芒。
“在……斯拉格霍恩的舞会上。”汤姆几乎是挤出了这句话，语速很快，带着屈辱，“我邀请你跳舞，然后……被你反客为主，被迫跳了女步。我当时就想，这个傲慢、该死、漂亮得像妖精王子一样的家伙，我一定要……征服他，或者杀了他。或者两者皆有。”
寂静。
阿布拉克萨斯彻底呆住了。他没想到会挖出这么一段久远的、连他自己都快忘记细节的往事。他看着汤姆那张因为被迫吐露真心而阴沉得快要滴水的脸，再也忍不住，放声大笑起来。
“梅林最肥的三角裤啊！”他笑得弯下了腰，眼泪都快出来了，“所以……所以是因为我让你跳了女步？梅林啊，汤姆！你那时候才多大？十三岁？十四岁？你的‘喜欢’萌芽得可真够……别致的！”
汤姆看着笑得前仰后合的阿布拉克萨斯，最初的暴怒渐渐被一种无奈的、几乎是认命的情绪取代。他抬手，想去扯掉那该死的领带夹，但阿布拉克萨斯眼疾手快地按住了他的手。
“别呀，再戴一会儿嘛。”阿布拉克萨斯笑得上气不接下气，“我还没听够呢！再说说，你对我未来的规划有什么看法？比如，关于‘马尔福夫人’这个头衔？”
汤姆深吸一口气，知道反抗只是徒劳。他放弃了挣扎，用一种平板无波、仿佛在朗读教科书般的语调回答：“我认为‘马尔福夫人’这个头衔，是你精心设计的、最符合你审美和掌控欲的囚笼。而我，自愿走入其中。至于未来……只要你在里面，哪里都行。”
阿布拉克萨斯的笑声渐渐停了下来。他看着汤姆，看着对方虽然被迫说着真话，但那双黑色的眼睛里，却并没有真正的愤怒，只有一种深沉的、几乎要将人溺毙的专注和……纵容。
他伸出手，轻轻抚摸着那枚还在发光的领带夹，然后，解开了它。
魔法的影响瞬间消失。汤姆几乎是立刻松了口气，紧绷的身体放松下来。他一把扯下那条让他备受折磨的领带，连同那枚该死的夹子一起扔在床上，然后危险地眯起眼睛，看向阿布拉克萨斯。
“玩得开心吗，阿布？”他的声音低沉，带着一丝危险的意味。
阿布拉克萨斯丝毫不惧，反而迎上前，双手环住汤姆的脖子，将他拉近，迫使他低头看着自己。“非常开心，我亲爱的。”他灰蓝色的眼睛里闪烁着得意和未尽的笑意，“这是我收到过的最好的……婚前礼物。谢谢你的坦诚，汤姆。虽然方式有点……特别。”
汤姆盯着他近在咫尺的脸，看着那张总是吐出刻薄言语的嘴唇，此刻正弯成一个诱人的弧度。他猛地低头，吻了上去。这个吻带着惩罚的意味，却又充满了不容错辨的占有欲和深沉的情感。
一吻结束，两人都有些气息不稳。
“你等着，”汤姆抵着他的额头，声音沙哑地威胁，“婚礼那天，我会让你为今天的恶作剧付出代价的，马尔福。”
阿布拉克萨斯喘息着，却笑得更欢了。“我期待着，里德尔。”他舔了舔有些发麻的嘴唇，“反正，一个马尔福总有办法。”