“没有坏消息，就是最好的消息，芙若拉。”布鲁图斯转过身，脸上是惯常的沉稳，但眼底深处藏着一丝凝重，“这说明……阿布选择的人，有能力控制局面。”他走到妻子身边，拍了拍她的手，“至于震动……马尔福家族什么风浪没见过？重要的是结果，是这桩婚姻能给家族带来的实际利益。”
他停顿了一下，声音压低：“而且，我们必须承认，阿布做到了我们本以为不可能的事情。那个里德尔……他同意了。光是这一点，就足以让很多原本想看我们笑话的人，重新掂量一下分量。”
芙若拉抬起头，看着丈夫，眼中充满了忧虑：“利益，分量……这些我都知道，布鲁图斯。但我更担心的是阿布。和那样一个人绑定在一起，如同与虎谋皮。我害怕他将来……”
“阿布不是需要你护在羽翼下的雏鸟了。”布鲁图斯打断她，语气带着一丝复杂，既有骄傲，也有无奈，“他是即将展翅的雄鹰，甚至……可能是一条蛰伏的龙。他选择了自己的道路，选择了自己的伴侣。我们能做的，不是阻拦，而是在他需要的时候，提供家族所能给予的一切支持，并且……祈祷他的判断是正确的。”
他仰头将杯中的酒一饮而尽，仿佛要压下心头那份同样存在的、作为父亲的担忧。他知道，一旦婚讯正式公布，风暴必将来临。但现在这片诡异的平静，既是汤姆能力的证明，也像是暴风雨前令人窒息的低压。
与此同时，在里德尔庄园的书房里，却是另一番景象。
阿布拉克萨斯正翻阅着魔法部内部的一份报告，关于翻倒巷新条例试行初期的反馈。报告显示，一些灰色地带的交易似乎变得更加“规范”和“有序”了，投诉率显着下降。他嘴角勾起一抹了然的笑意，这自然是汤姆的“骑士”们“配合”的结果。
汤姆坐在他对面，面前摊开着一本极其古老的、封面似乎是某种黑色龙皮的书册，他似乎完全不受外界任何猜测或暗流的影响。
“外面安静得有些过分了。”阿布拉克萨斯放下报告，语气听不出喜怒，“我父亲今天又旁敲侧击，担心公布婚讯时会引发海啸。”
汤姆从书页中抬起头，黑色的眼眸里平静无波：“安静不好吗？总比一群苍蝇在耳边嗡嗡作响要舒服。”
“我只是好奇，你究竟让多少记者‘主动’转型去写烹饪专栏了？”阿布拉克萨斯挑眉问道。
汤姆合上书，站起身，走到阿布拉克萨斯身边，伸手按在他的肩膀上，力道沉稳。
“必要的清净，是成功筹备一场盛大婚礼的前提。”他的声音平静，带着一种掌控一切的笃定，“至于那些无法闭嘴的……他们很快就会发现，保持沉默是唯一明智的选择。当婚讯公布时，所有的猜测和杂音，都会在既成事实面前，变得毫无意义。”
阿布拉克萨斯靠进椅背，仰头看着他。他知道汤姆有能力做到，就像他能轻易摁住所有不利的传闻一样。这种强大而隐秘的掌控力，既是危险的，却也带来一种奇异的安定感。
“那么，”他抬起手，轻轻碰了碰汤姆放在他肩上的手，“准备好迎接‘既成事实’带来的风暴了吗？里德尔教授？以及……准马尔福夫人？”
汤姆低头，吻了吻他的额头，动作带着一种罕见的温柔。
“风暴？”他低声说，声音里带着一丝几不可察的嘲讽，“那不过是微风拂过水面泛起的涟漪。只要站在我身边的是你，阿布，任何风浪，都只会成为我们航行的助力。”