阿布拉克萨斯脚步未停，径直走了过去。周围的骑士成员们下意识地让开一条通路。
他走到汤姆身边，没有说话，只是从袍子内袋里取出那封聘书，用两根手指夹着，递到汤姆眼前。
汤姆的注意力从沙盘上移开，侧过头，目光落在那个印着霍格沃茨盾徽的信封上，黑色的眼眸里闪过一丝极快的讶异，随即恢复了深不见底的平静。
他没有立刻去接，而是抬眸看向阿布拉克萨斯，眉梢微挑，无声地询问。
“邓布利多给你的。”阿布拉克萨斯语气平淡，仿佛在递过一份无关紧要的通知，“霍格沃茨下学年的黑魔法防御术教授聘书。我想，这大概能算是一份‘稳定工作’，足以堵住我父亲那边关于‘无业游民’的唠叨。”
他的声音不大，但在相对安静的大厅里，足以让附近几个竖起耳朵的骑士成员听得一清二楚。顿时，几道难以置信的目光投射过来，空气中响起几声压抑的抽气声。
黑魔法防御术教授？他们的主人？那个让整个英国魔法界暗处势力闻风丧胆的黑暗君主，要去霍格沃茨教书？！
汤姆的目光从聘书移到阿布拉克萨斯脸上，看着他眼中那抹掩饰不住的、带着点恶作剧成功的得意光芒，嘴角几不可察地弯了一下。他伸手，接过了那封聘书，动作优雅。
他并没有拆开，只是用手指摩挲着光滑的羊皮纸表面，黑色的眼眸中神色莫测。
“邓布利多……”他低声念着这个名字，语气里听不出喜怒，“他总是喜欢……出人意料。”
“看来他十分欣赏你，认为你的‘能力’足以教导霍格沃茨的年轻一代如何防御黑魔法。”阿布拉克萨斯环视了一下周围那些表情各异的骑士成员，意有所指地补充道，“当然，这对于提升你……嗯，我们未来‘家庭’的公众形象，也大有裨益。毕竟，‘马尔福夫人’总不能真是个无所事事的危险分子，对吧？”
自从有了结婚的念头，避嫌这两个字好像消失在了马尔福司长的词典里，他根本不在意自己的话将给这些可怜的骑士留下多大的阴影，那是汤姆该烦恼的事了。
周围陷入了一片死寂。几个心理承受能力稍差的骑士成员脸色发白，似乎快要晕过去了。马尔福……夫人？！他们听到了什么？！
汤姆终于低低地笑了起来，那笑声不大，却带着一种冰冷的、令人心悸的磁性。他抬起手，轻轻拂过阿布拉克萨斯颈间的秘银项链，动作亲昵自然，仿佛做过千百次。
“你说得对，亲爱的。”汤姆的声音带着一丝慵懒的、近乎宠溺的意味，“为了不给你和马尔福家族‘丢脸’，我想，我确实需要一份体面的工作。”
他顿了顿，目光扫过周围噤若寒蝉的部下们，声音清晰地传入每个人耳中：
“回复邓布利多校长，我很荣幸接受霍格沃茨的聘请。下个学期，我会准时到岗。”
他的话如同投入平静湖面的巨石，在大厅里激起了无声的惊涛骇浪。所有人都目瞪口呆地看着他们的主人，仿佛第一次认识他。
汤姆却不再理会众人的反应，他揽住阿布拉克萨斯的腰，姿态自然地带着他走向大厅一侧的私人通道。
“现在，”他侧过头，在阿布拉克萨斯耳边低声说，温热的气息拂过他的耳廓，“我的‘未婚夫’先生，我们是否该讨论一下，关于婚礼的细节，以及……我这份新工作的‘薪资待遇’问题？我相信，马尔福家族应该不介意支付一笔可观的……‘嫁妆’？”
阿布拉克萨斯被他揽着往前走，听着他这番毫不掩饰的、带着黑魔王式傲慢的“软饭硬吃”言论，忍不住翻了个白眼，但嘴角却不受控制地微微上扬。
“想得美，里德尔。”
两人的身影消失在通道尽头，留下身后一大厅陷入石化状态的沃普尔吉斯骑士成员，以及一个即将引爆整个魔法界的、荒谬又惊人的消息——黑魔王汤姆·里德尔，即将成为霍格沃茨的黑魔法防御术教授，并且，要嫁给阿布拉克萨斯·马尔福，成为新任的“马尔福夫人”。
梅林在上，这个世界一定是疯了。