霍格沃茨校长办公室的隔音效果显然比伏地魔的庄园的藏书室要好得多，至少墙上的画像们虽然竖着耳朵，却都很识趣地没有大声议论。
阿布拉克萨斯·马尔福（姑且称他为主世界的阿布拉克萨斯，用以区分于他体内那位原住民）正对着一面华丽的银镜，进行一场史无前例的“内部谈判”。
“听着，我知道你能听见我。”阿布拉克萨斯对着镜中的自己——或者说，是这具皮囊的原主——压低声音，语气带着不容置疑的强势，“装死解决不了任何问题，除非你真想永远躺进那个刻着‘阿布拉克萨斯·马尔福’名字的华丽棺材里。”
镜中的影像似乎波动了一下，那张与他别无二致的脸上，掠过一丝极淡的、近乎虚无的疲惫和抗拒。一个微弱的声音，直接在他脑海响起，带着长久沉默后的沙哑：
「离开……或者安静。我不想……再面对任何与他有关的事情。」
“巧了，我也不想。”阿布拉克萨斯假笑一声，动作幅度稍大，身上那件从庞弗雷夫人那里“借”来的、毫无款式可言的素灰色长袍让他浑身不自在，这让他语气更差，“但现实是，我们被塞进了同一个倒霉的‘宿舍’，而你想永远赖床，我想尽快退房。要达成我的目标，需要你的……配合。”
「配合？」原住民的阿布（后续短暂的称他为阿布）的声音里带着一丝嘲讽，「配合你去救另一个他？然后呢？看着你们离开，留下我继续面对这个……疯子？」
“眼光放长远点，我亲爱的‘我’。”阿布拉克萨斯循循善诱，尽管他内心只想把对方从意识深处揪出来摇醒，“你有没有想过，平行世界是相互影响的？如果主世界的汤姆·里德尔的灵魂被补全，变得稳定，那么作为他的同位体，这个世界的伏地魔……难道不会受到一丝一毫的正面影响吗？”
镜中的影像凝固了。阿布沉默了。
阿布拉克萨斯趁热打铁，尽管他自己都觉得这套理论有点扯，但忽悠另一个自己，有时候就需要这种似是而非的“希望”。“也许他不能立刻变回你记忆里那个……虽然同样混蛋但至少脑子没被黑魔法啃光的汤姆。但至少，他的灵魂裂痕会减轻，那该死的红眼睛说不定能变回正常的颜色？他会变得更……像个人，而不是个只想把你锁起来换睡衣的变态。”
「……像个人？」阿布的声音里带着一丝难以掩饰的、连他自己都唾弃的渴望和颤抖。他太怀念了，怀念那个还会在魔药课上和他较劲，在魁地奇看台下悄悄握住他手的汤姆·里德尔，而不是后来那个眼神猩红、满口“飞离死亡”、视他为独占物的伏地魔。
到底是什么时候开始的？是从第一个魂器开始？还是从他第一次拒绝参与那些越来越黑暗的计划开始？记忆如同潮水，带着苦涩涌上心头，让他几乎窒息。
「你……你在胡扯。」阿布挣扎着说，但语气已经不像刚才那样坚定。
“是不是胡扯，试试不就知道了？”阿布拉克萨斯摊摊手，动作牵扯到宽大的袍子，让他又是一阵烦躁，“最坏的结果，也不过是维持现状。但万一成功了呢？阿布，你甘心吗？甘心永远沉睡，放弃哪怕一丝让他……变回一点从前样子的可能？放弃你自己再次拥有一个完整汤姆的机会？”
他抛出了最后的诱饵：“而且，我知道共鸣之石和心灵之石在哪里。我会把那些信息留在你的身上，等仪式成功，影响了这个疯子，你可以利用它们。你有机会……拯救你的汤姆。”
「……我的汤姆？」阿布喃喃重复，声音里充满了无尽的悲凉和一丝被点燃的、微弱的火苗。他还能拥有吗？那个完整的、属于他的汤姆·里德尔？
长时间的沉默。校长办公室里的炉火噼啪作响，福克斯梳理着羽毛，邓布利多安静地坐在桌后，仿佛在批改作业，但偶尔瞥向镜子的目光显示他正密切关注着这场“自我对决”。
终于，阿布的声音再次响起，带着一种认命般的、却又重新凝聚起一丝力量的决绝：
「……你需要我怎么做？」
阿布拉克萨斯嘴角勾起一个胜利的弧度。他就知道，无论是哪个他，都无法抗拒“拥有一个完整汤姆”的诱惑。