伏地魔的‘考虑’，如同阿布拉克萨斯预料的那样，进展缓慢得令人发指。几天过去了，他依旧穿着那套该死的、短到令人发指的丝质睡袍，在卧室和藏书室之间进行着他那衣着‘清凉’的放风活动。
唯一的变化是，陪同他的食死徒从一个增加到了两个，仿佛伏地魔终于意识到一只穿着如此‘脆弱’睡衣的马尔福可能需要加倍看管，以防他利用美貌（阿布拉克萨斯对此嗤之以鼻）或者别的什么分散守卫的注意力逃跑。
阿布拉克萨斯已经学会了无视那些面具后面可能存在的目光（或者同情？），将全部精力投入到对龙皮笔记的研究和对藏书室的搜寻中。他发现，伏地魔似乎默许了他对那本笔记的占有，甚至有一次看到他趴在卧室的床上（因为那里是唯一能让他稍微放松姿势而不至于走光的地方）研读笔记时，还心情颇好地评论了一句：“你很专注。”
阿布拉克萨斯当时头也没抬，用羽毛笔在笔记的空白处做着注解，敷衍地回道：“总得找点事情做，以免被你这毫无品味的睡衣和这间活像吸血鬼巢穴的卧室逼疯。”
伏地魔对于他的刻薄似乎已经免疫，甚至有些享受。他走到床边，俯下身，猩红的眼眸扫过笔记上阿布拉克萨斯留下的、与他本人笔迹极其相似的花体字。“你的见解很独特，”他指着某一处关于“灵魂共鸣频率”的批注，“我的阿布，当年也提出了类似的猜想，但他更倾向于使用魔药进行稳定……”
阿布拉克萨斯的心跳漏了一拍。他强行压下追问的冲动，只是淡淡地说：“魔药是辅助，真正的核心在于灵魂本身的牵引和魔法阵的精准构建。你的那个阿布，或许只是比较……依赖坩埚。”他故意用了点轻蔑的语气，想刺激对方透露更多。
伏地魔果然微微蹙眉，似乎不太喜欢他对‘另一个自己’的批评。“他只是在用他擅长的方式帮助我。”他的语气带着一丝维护，但很快又变得低沉，“只是……后来他觉得那些方式都徒劳无功。”
阿布拉克萨斯不再说话，继续低头研究笔记。他能感觉到伏地魔停留在他身上的目光，那目光复杂难辨，有审视，有占有，或许还有一丝……透过他看向过去的怀念。
这种被当成替代品的感觉糟糕透顶。但为了情报，他忍了。
在藏书室的时间，他变得更加系统化。他不再漫无目的地浏览，而是根据龙皮笔记上提到的关键词，有针对性地搜寻相关的佐证和扩展资料。他发现了不少这个世界的汤姆（伏地魔）自己做的手稿和注解，字迹和他熟悉的那个汤姆年轻时很像，但更加凌厉、潦草，透着一种急于求成和不顾一切的疯狂。
通过这些零碎的信息，他拼凑出这个世界的汤姆走向伏地魔之路的一些轨迹：对永生的狂热追求，对力量的极致渴望，对纯血统理念的偏执推崇，以及……与阿布拉克萨斯·马尔福之间逐渐加剧的矛盾。
在一本关于古老诅咒的典籍扉页上，他甚至看到了一行熟悉的、属于这个世界的阿布拉克萨斯的笔迹，那是一句简短的、带着明显怒气的批注：“愚蠢的傲慢！t..R”
t..R……看来这个世界的自己，也曾对汤姆的某些行为感到愤怒和无力。阿布拉克萨斯几乎能想象出那个场景：另一个自己，穿着得体的巫师袍（他希望如此），用他那灰蓝色的眼睛瞪着汤姆，丢下这样一句批评，然后愤然离去。
这与他的经历何其相似，却又走向了截然不同的结局。在他的世界，他勉强拉住了汤姆的缰绳，而在这里……缰绳断了，马车坠入了深渊。
一天下午，他正在翻阅一本关于时间魔法悖论的冷门着作，试图找到关于“锚点”稳定性的更多理论支持，门外传来了脚步声。不是伏地魔那悄无声息的步伐，而是更加……轻快的，带着点小心翼翼的节奏。
门被推开了一条缝，一个戴着银色面具、身形较小的食死徒探进头来。阿布拉克萨斯认得他，是最近经常跟在伏地魔身边的一个，似乎叫……多洛霍夫？
“马尔福……先生？”多洛霍夫的声音隔着面具，显得有些沉闷，带着一丝不确定的敬畏，“主人……派我来给您送点东西。”
阿布拉克萨斯挑眉，合上了手中的书。“进来。”
多洛霍夫小心翼翼地走了进来，手里捧着一个……衣盒？一个看起来相当精致的、用墨绿色绸带系着的长条衣盒。
阿布拉克萨斯的心跳不由自主地加快了。难道……那个红眼疯子终于开窍了？
多洛霍夫将衣盒放在桌上，恭敬地退后一步。“主人说……希望您会喜欢。”他的语气依旧带着那种奇怪的、混合着敬畏和紧张的情绪。