时间在马尔福偏僻庄园这种与外隔绝的、微妙而紧绷的氛围中，悄然流逝了一个多月。
国际魔法法律执行司对巴托里家族灭门案的调查，在经历了初期的激烈后，似乎陷入了一种僵局。关键的证据链无法直接指向沃普尔吉斯骑士，几个被怀疑的“目击者”也先后改口或消失。加上英国魔法部法律司提交了一系列关于“内部整顿”和“加强监管”的报告，国际社会的舆论压力虽然仍在，但要求立刻采取极端行动的呼声逐渐平息。案子最终以“极端黑巫师团体所为，调查仍在继续”的名义，被暂时搁置，成了一桩悬案。
这天早晨，阿布拉克萨斯像往常一样，端着早餐走进卧室。汤姆正坐在窗边的扶手椅上，看着一本阿布拉克萨斯随手丢在这里的、关于古代如尼文魔纹的书籍。经过一个多月的休养，他的气色已经恢复，虽然魔力依旧被魔药阻滞着，但那种属于黑暗君主的、内敛而危险的气质已经重新回到了他身上。
阿布拉克萨斯将餐盘放下，没有像往常一样立刻开始他刻薄的晨间播报，而是抱着手臂，倚在门框上，灰蓝色的眼睛上下打量着汤姆。
“看来你这一个多月的‘静修’效果显着，”他慢悠悠地开口，“至少看起来不像个随时会晕倒的病秧子了。”
汤姆从书本上抬起头，黑色的眼眸平静无波地看着他，等待着他的下文。
阿布拉克萨斯走近几步，从长袍口袋里取出另一个小水晶瓶，里面是清澈的、散发着淡淡薄荷清香的液体——魔力阻滞剂的解药。
“国际魔法法律执行司的那群猎犬，暂时被引开了。”阿布拉克萨斯将解药放在汤姆面前的桌子上，语气随意得像是在讨论天气，“邓布利多也回了他的霍格沃茨塔楼。所以，恭喜你，里德尔，你的‘假期’结束了。”
汤姆的目光落在那个水晶瓶上，没有立刻去拿。
“当然，”阿布拉克萨斯补充道，嘴角勾起一个假笑，“如果你格外怀念这里的安静和……我的独家护理服务，我也不介意把你多留几天。毕竟，能让黑魔王殿下如此‘安静乖巧’的机会可不多见。”
汤姆终于伸出手，拿起了那个水晶瓶。他拔开瓶塞，没有丝毫犹豫，将里面的液体一饮而尽。几乎在解药入喉的瞬间，一股强大而熟悉的冰冷魔力，如同潮水般以他为中心扩散开来，瞬间充盈了整个房间，壁炉里的火焰都为之猛地摇曳了一下。
他缓缓站起身，活动了一下因为长时间缺乏魔力滋养而略显僵硬的四肢。那双黑色的眼眸重新变得深不见底，带着一种掌控一切的从容。他看向阿布拉克萨斯，声音恢复了以往的平稳和磁性：
“你的‘护理’，”他顿了顿，目光落在阿布拉克萨斯领口那枚此刻正散发着稳定、平静的银白色微光的胸针上，语气带着一丝极淡的、几乎难以察觉的调侃，“令人印象深刻，马尔福司长。”
阿布拉克萨斯哼了一声，对他话语里的暗示不予置评。“记住这次教训，汤姆。下次再敢把篓子捅到国际上去，我不保证还有耐心把你捡回来关禁闭。”他转身走向门口，“门钥匙在客厅桌上，目的地设在了里德尔庄园。不送。”
他没有回头，径直离开了卧室。他知道，一旦汤姆恢复魔力，这处庄园便再也关不住他。而他们之间这场因意外而起的囚禁与照顾，也该到此为止了。