好景不长。或者说，邓布利多绝不会允许“好景”持续太久。
一封熟悉的、带着柠檬雪宝香气的邀请函，再次落在了阿布拉克萨斯的办公桌上。这一次，信中的措辞比上次更加……语重心长，甚至带着一丝不易察觉的紧迫感。
阿布拉克萨斯盯着那淡黄色的信封，看了足足有一分钟，才用拆信刀挑开了火漆。他知道这次会面无法避免。
霍格沃茨校长办公室的景象一如既往。旋转的银器发出轻柔的嗡嗡声，墙上历任校长的肖像假装打着瞌睡，实则竖起了耳朵。邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛显得格外深邃。
“啊，马尔福先生，再次感谢你的到来。”邓布利多热情地招呼他，指了指桌上那碟一如既往、令人毫无食欲的蟑螂堆，“尝尝吗？最近它们似乎格外活跃。”
“不了，谢谢，校长。”阿布拉克萨斯优雅地在他对面坐下，脸上挂着标准的、疏离的微笑。
邓布利多呵呵笑了起来，自己拿起一颗塞进嘴里，嚼得咔嚓作响。“真可惜，活力是世界上最宝贵的东西之一。”他蓝色的眼睛透过镜片，锐利地看向阿布拉克萨斯，“比如，我注意到，最近魔法界似乎……恢复了一些‘活力’，在某些特定的方向上。”
阿布拉克萨斯端起家养小精灵奉上的红茶，抿了一口，味道出乎意料地不错。“魔法界总是在动态发展中，校长。法律执行司的职责，就是确保这种发展处于……有序的轨道上。”
“有序？”邓布利多轻轻重复了这个词，手指交叉放在桌上，“当一部法律的基础建立在部分人的恐惧之上，当秩序的维护需要借助……阴影中的力量时，这种‘有序’，是否值得我们警惕呢，我亲爱的孩子？”
他果然提到了。阿布拉克萨斯的心微微收紧，但脸上不动声色。“我不太明白您的意思，校长。法案的通过符合威森加摩的全部程序。至于您提到的‘阴影中的力量’……法律司近期恰好处理了几起涉及非法组织的案件，我想这充分证明了魔法部维护法律尊严的决心。”
“决心，是的，我看到了。”邓布利多的目光变得严肃起来，“但我看到的，更像是一种……危险的平衡术，马尔福先生。你在试图驾驭一股你无法完全控制的力量。汤姆·里德尔……”
听到这个名字从邓布利多口中说出，阿布拉克萨斯的脊背几不可察地挺直了一些。
“……他的野心和力量，远超你的想象，也远超这个魔法世界所能承受的极限。”邓布利多的声音低沉而充满力量，“他走的道路通往黑暗，通往毁灭。而你，阿布拉克萨斯·马尔福，你现在所做的，是在为他铺路，是在将整个魔法界推向深渊。”
一股莫名的烦躁和……护短的情绪涌上阿布拉克萨斯心头。他讨厌邓布利多这种将一切都看得透彻的眼神，更讨厌他将汤姆视为一个纯粹的、无可救药的威胁。
“您对他的评价有失公允，校长。”阿布拉克萨斯的声音冷了下来，“汤姆·里德尔是一位才华横溢的巫师。他的……某些理念和手段，或许激进，但并非毫无道理。这个魔法界确实存在诸多积弊，需要变革。”
“变革不等于毁灭，阿布拉克萨斯！”邓布利多的语气罕见地带上了一丝急切，“汤姆追求的不是变革，是绝对的权力和纯血的霸权！他视人命如草芥，为了目的不择手段！你看看他的沃普尔吉斯骑士都做了些什么？那些失踪的、受到威胁的巫师，他们的恐惧和鲜血，就是你所认为的‘道理’吗？”
阿布拉克萨斯抿紧了嘴唇。那些举报信的内容，那些传单上的控诉，像幽灵一样在他脑海中闪过。他无法反驳，但他也无法接受邓布利多对汤姆的全盘否定。
“我承认，他的方法……有待商榷。”阿布拉克萨斯斟酌着词句，灰蓝色的眼睛里闪烁着复杂的光芒，“但正因为如此，才更需要引导和……制衡。放任他在完全不受约束的黑暗中前行，才是真正危险的事情。”
他抬起头，目光坚定地迎上邓布利多审视的眼神：“我相信，我有能力……约束他。至少，将他带来的破坏控制在可控的范围内。魔法部，法律，这些明面上的秩序，是束缚他的缰绳。而我相信，我能握紧这根缰绳。”
这番话半真半假。他自己都不知道是否能真正约束汤姆，但他内心深处，确实存在着一种荒谬的自信，认为自己是特殊的，是唯一能够影响汤姆、至少是让汤姆愿意在一定程度上妥协的人。
邓布利多深深地望着他，那目光仿佛要穿透他的灵魂，看到他心底那份连自己都不愿完全承认的、对汤姆的维护和……某种扭曲的信任。
“你这是在玩火，孩子。”邓布利多的声音里带着沉重的叹息，“而且，你高估了自己，低估了汤姆的黑暗面。当火焰失控时，第一个被灼伤的，往往就是离得最近的人。”
“那就等到失控那天再说吧。”阿布拉克萨斯站起身，不愿意再继续这场令人不快的谈话，“在那之前，我会用我的方式，维护魔法界的稳定。也请您，校长，不要做出任何……可能打破目前这种‘平衡’的举动。否则，法律司将不得不采取必要措施，维护法律的权威。”
这是他做出的保证，也是一个警告。
他向邓布利多保证自己会约束汤姆，同时也警告邓布利多不要越过界线，直接与汤姆或沃普尔吉斯骑士开战，那将迫使阿布拉克萨斯不得不站在魔法部的立场上，与霍格沃茨为敌。
邓布利多没有再说什么，只是用那双仿佛能看透一切的蓝眼睛，目送着阿布拉克萨斯转身离开。在阿布拉克萨斯握住门把手时，他苍老的声音再次响起：
“记住你今天的话，阿布拉克萨斯。也希望当火焰燃起时，你不会后悔今天的决定。”
阿布拉克萨斯的脚步顿了一下，没有回头，径直离开了校长办公室。
从霍格沃茨回来之后，阿布拉克萨斯能感觉到，某种无形的界限被划下了。邓布利多暂时没有进一步的激烈动作，似乎是在观望，看他是否真能兑现那“约束”的承诺。