布鲁图斯似乎对这个回答并不完全满意，但他也知道不能逼迫过甚。他站起身，整理了一下长袍。“很好。我相信你知道该怎么做。马尔福家族的利益，始终是第一位的。”他顿了顿，又补充道，“晚上回家用餐，你母亲很惦记你。”
布鲁图斯离开后，办公室重新恢复了寂静。阿布拉克萨斯的目光落在那卷黑色丝带系着的羊皮纸上，仿佛那是什么不祥的诅咒物品。他没有打开它，而是将其推到了桌角，和那盒举报信放在了一起。
他拿起维克多送来的、已经微凉的咖啡，抿了一口。苦涩的液体滑过喉咙，却无法驱散心头那股莫名的烦躁。
下班时间刚到，阿布拉克萨斯便毫不犹豫地起身，仿佛多待一秒都会被那浓郁的官僚气息窒息。他没有使用魔法部的飞路网，而是直接幻影移形到了里德尔庄园的门前。
庄园依旧安静地矗立在暮色中，与他离开时并无二致。他推开沉重的橡木门，室内光线昏暗，只有壁炉里跳跃的火光驱散了一部分阴影。
汤姆·里德尔正坐在客厅里那张唯一的、看起来还算舒适的扶手椅上，手中拿着一本厚重的、封面没有任何文字的黑色书籍。听到开门声，他抬起头，黑色的眼眸在火光映照下深不见底。
“看来魔法部的文书工作比黑魔法更能消耗人的精力？”汤姆合上书，声音平稳，带着一丝不易察觉的关切。
阿布拉克萨斯脱下斗篷，随手扔在椅背上，动作带着显而易见的疲惫与不耐。“我更愿意面对一百个黑巫师，也不愿意再看一眼那些能把人逼疯的表格和申请。”他走到酒柜旁，给自己倒了一杯火焰威士忌，没有询问汤姆是否需要。“我父亲今天来了。”
汤姆静静地看着他，等待下文。
“他带来了一份《纯血巫师安全保障法案》的草案。”阿布拉克萨斯晃动着杯中的琥珀色液体，语气讥诮，“听起来是不是很耳熟？就像把你那些骑士的私下行动，搬上了威森加摩的议事厅。”
汤姆的脸上没有任何表情变化。“必要的措施，总是在特定背景下产生的。”
“必要的措施？”阿布拉克萨斯嗤笑一声，走到他面前，灰蓝色的眼睛锐利地盯着他，“里德尔，我不管你和你的沃普尔吉斯在谋划什么‘伟大利益’，也不管我父亲和那些老古董们想借机巩固什么。但我要提醒你，我现在是法律司的司长。”
他仰头将杯中的酒一饮而尽，辛辣的液体带来一丝短暂的刺激。“我的职责是维持秩序，至少是表面上的秩序。我不想某天早上醒来，看到《预言家日报》头版刊登着‘法律执行司司长男友涉嫌主导大规模清洗行动’的新闻，然后穿着那身难看的条纹睡衣去阿兹卡班探望你。那对我的审美和职业生涯都是毁灭性的打击。”
汤姆缓缓站起身，他比阿布拉克萨斯略高一些，靠近时带来一种无形的压迫感。他伸出手，指尖轻轻拂过阿布拉克萨斯颈侧，
“你多虑了，阿布。”汤姆的声音低沉，带着一种令人安心的笃定，“一切都在控制之中。不会有任何……不体面的事情，牵扯到你。”
他的手指顺着阿布拉克萨斯的颈线滑到下颌，微微用力，让他抬起头。“而且，”汤姆的嘴角勾起一个极淡的弧度，黑色的眼眸里映着跳动的火光，“你认为阿兹卡班，能关得住我？”
阿布拉克萨斯拍开他的手，语气恶劣：“别太自信，里德尔。邓布利多可一直盯着你呢。他或许暂时拿你没办法，但要是被他抓到确凿证据……”他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝复杂情绪，“我不想处理那种麻烦。”
汤姆看着他，没有因他的拍开而恼怒，反而向前一步，拉近了两人之间本就不剩多少的距离。“那么，尊敬的司长大人，”他低声说，呼吸几乎拂过阿布拉克萨斯的嘴唇，“你是以官方身份，在对我进行警告吗？”
阿布拉克萨斯感到颈间的共鸣之石似乎微微发热。他瞪视着汤姆，试图维持司长的威严，但对方靠得太近，那熟悉的气息和深邃的眼神让他心跳有些失序。
“我是以……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，最终带着点挫败和恼怒说道，“……一个不想给自己找麻烦的、被迫与你绑定的倒霉蛋的身份在提醒你！收敛点，汤姆。至少在我还能用官方的印章给你擦屁股之前。”
汤姆低笑了一声，那笑声在寂静的客厅里显得格外清晰。他没有再逼近，而是后退了半步，恢复了那种令人捉摸不透的平静。
“如你所愿。”他淡淡地说，“我会让骑士们……注意影响。”
阿布拉克萨斯哼了一声，转身走向楼梯，准备去洗掉一身魔法部的陈腐气味。他知道汤姆的承诺有多不可靠，但他也只能警告到这个地步。
毕竟，有些界限，一旦跨过，就再也回不去了。而他，似乎早已和汤姆一起，站在了那条界限的阴影之下。