“必要的步骤？！”阿布拉克萨斯的声音拔高了，带着难以置信的尖锐，“你觉得把自己切成碎片是‘必要的步骤’？！汤姆·里德尔，我一直知道你野心勃勃，知道你渴求力量，但我从没想过你会愚蠢到这种地步！”
他上前一步，几乎和汤姆鼻尖对着鼻尖，温热的呼吸带着愤怒扑在汤姆脸上：“你这几天有没有照过镜子？有没有感觉哪里不对劲？情感是不是变得有点……迟钝？看什么东西都隔着一层纱？还是说你觉得这种感觉棒极了，正适合你这位未来的‘黑魔王’？！”
“黑魔王”三个字像是一根针，刺破了汤姆努力维持的平静。他的眼神骤然变得冰冷：“注意你的措辞，马尔福。”
“注意措辞？！”阿布拉克萨斯像是听到了全世界最好笑的笑话，他猛地扬起手——
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，结结实实地落在了汤姆·里德尔的左脸上。
时间仿佛在这一刻静止了。
汤姆的脸被打得偏了过去，苍白的皮肤上迅速浮现出一个清晰的红色掌印。他维持着偏头的姿势，黑发垂落，遮住了他的眼睛，让人看不清他此刻的神情。
阿布拉克萨斯的手还停留在半空中，微微颤抖着。他打了汤姆。他，阿布拉克萨斯·马尔福，打了汤姆·里德尔。这个认知让他自己也感到一阵眩晕。但他胸腔里那股熊熊燃烧的怒火和恐惧支撑着他，让他没有退缩。
“这一巴掌，是打醒你那个被黑魔法糊住了的脑子！”阿布拉克萨斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，语气依旧强硬，“完整的灵魂，汤姆，是感受快乐、感受痛苦、感受爱和愤怒……感受一切的基础！是让你之所以为‘你’的东西！你以为你是在追求永恒？你是在亲手摧毁你自己！”
他深吸一口气，试图平复过于急促的呼吸，灰蓝色的眼睛里蒙上了一层水汽，但他倔强地没有让它们掉下来。“我防着邓布利多，防着我父亲，防着所有可能伤害你、阻碍你的人……我帮你处理了尸体，帮你掩盖了谋杀！我以为我在保护你，我以为我们是在同一条船上，面对外面的风浪！”
他的声音哽咽了一下，带着浓浓的委屈和失望：“可我没想到，最大的风浪是你自己掀起来的！你是在从内部凿穿我们的船，汤姆！你到底明不明白？！”
汤姆缓缓地转过头。左脸颊上的刺痛感清晰地提醒着刚才发生了什么。他看着阿布拉克萨斯，看着那双总是闪烁着傲慢、狡黠或欲望的灰蓝色眼眸，此刻却被愤怒、恐惧和一种深切的担忧所占据，甚至泛起了他从未见过的水光。
阿布拉克萨斯的话，像是一把重锤，敲击在他因为分裂灵魂而变得有些麻木的心房上。必要的步骤？追求永恒？他确实没有仔细思考过“完整灵魂”的意义。在他过往的生命里，痛苦和屈辱远多于快乐，爱是一种陌生而软弱的情感，力量和控制才是他唯一信赖的东西。分裂灵魂带来的那种细微的隔阂感，他甚至觉得是一种解脱，让他能更冷静、更不受干扰地追求目标。
但此刻，看着阿布拉克萨斯这副模样，听着他话语里毫不掩饰的维护和……恐惧失去“他”的意味，汤姆第一次对自己那“必要步骤”产生了一丝动摇。
他……做错了吗？