收服泳气鼬的喜悦还未在空气中完全消散，午后的阳光便愈发炽烈，像熔化的金子般倾泻而下，透过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳交错的光影。小智一行人索性在溪湾旁的浓荫下铺开野餐垫，打算趁午休稍作休整，为接下来的旅途积蓄精力。溪水潺潺流淌，清澈的水面倒映着摇曳的树影与天空的湛蓝，风卷着草木的清新气息与溪流特有的湿润水汽掠过，带来阵阵沁人的凉意，驱散了午后的燥热。
大奶罐温顺地卧在野餐垫旁，圆滚滚的身体随着呼吸微微起伏，正悠闲地反刍着上午啃食的青草，长长的耳朵时不时轻轻扇动一下，驱赶着偶尔靠近的飞虫，喉咙里还会发出低沉而满足的“哞~”声；波加曼则按捺不住好动的性子，在溪边浅水区扑腾着短短的小腿，溅起一串串细碎的水花，水珠落在它蓝色的绒毛上，像缀了一层晶莹的钻石，它嘴里还不停喊着“波加！波加！”，清脆的叫声在溪畔回荡，显得格外欢快。小霞正坐在野餐垫上整理钓竿，指尖灵活地缠绕着鱼线，黄色背包随意地放在身侧，上面的宝石海星精灵球随着她的动作轻轻晃动；小瑶则打开了印着樱花图案的背包，取出几块精心制作的能量方块，分给身边的伙伴们，天蓝色的裙摆铺在草地上，与周围的绿意相映成趣。
“难得有这么安静的时间，不如让新伙伴们熟悉一下？”小光用手背擦了擦额角的薄汗，目光落在小智身边的小火焰猴和刚被放出的泳气鼬身上。她的粉色垂钓包就放在一旁，拉链半开着，露出里面剩余的特制鱼饵和小巧玲珑的渔具。泳气鼬正好奇地甩着毛茸茸的蓝色尾巴，在草地上蹦跳着，时不时用灵活的爪子拨弄一下地上的落叶，或是凑到溪边喝一口清凉的溪水，灵动的大眼睛里满是对周遭一切的新鲜感，嘴角仿佛还带着一丝天生的狡黠，偶尔还会对着水中自己的倒影晃一晃尾巴，模样俏皮又活泼。
小火焰猴蹲在小智脚边，火红色的绒毛被阳光晒得暖融融的，却依旧忍不住绷紧了身体，连尾巴尖都在微微颤抖着，透出难以掩饰的紧张。它抬眼望着泳气鼬灵活穿梭的身影，脑海中不由自主地浮现出上午对战时的画面——对方迅猛如箭的“水流尾”带着破空声横扫而来，强劲的力道几乎要将空气撕裂，精准无误的“水枪”轻易浇灭了自己引以为傲的火花，还有自己被水流余波掀翻在地、浑身湿透、狼狈不堪的模样。那些画面像放映机般在脑海中循环往复，每一个细节都清晰得仿佛就发生在刚才。
紧接着，真嗣冰冷的声音突然在耳畔回响，尖锐而刻薄，带着毫不掩饰的鄙夷：“这么没用，连水系精灵都对付不了，简直是废物。”这句话像一把淬了冰的刀子，瞬间刺穿了小火焰猴的内心，让它浑身一僵。它的耳朵瞬间耷拉下来，紧紧贴在脑袋两侧，像是失去了所有力气，尾巴也下意识地紧紧夹在腿间，爪子蜷缩成一团，锋利的指甲几乎要嵌进松软的草地里，眼神里满是藏不住的惶恐与不安，仿佛又回到了那个被真嗣抛弃、独自面对黑暗的夜晚。
“好主意！泳气鼬，小火焰猴，要不要来一场友好对战？不用太认真，就当互相熟悉啦！”小智立刻站起身，眼里闪烁着期待的光芒，他完全没察觉到小火焰猴的异样，只想着让两只精灵尽快建立默契，以后旅行路上也能更好地配合。他兴高采烈地拍了拍小火焰猴的后背，语气轻快而充满活力，却没注意到自己的触碰让小火焰猴的身体又僵硬了几分，甚至微微瑟缩了一下。
泳气鼬听到“对战”二字，眼睛瞬间亮了起来，像是找到了新的乐趣，周身的气息都变得兴奋起来。它对着小火焰猴发出一声清脆的“鼬！”，语气里带着几分跃跃欲试的挑衅，随即摆出了标准的战斗姿势——身体微微压低，流线型的蓝色身体线条流畅而充满力量，肌肉紧绷着，仿佛蓄势待发的箭，尾巴轻轻摆动，在草地上扫过一道浅浅的痕迹，做好了随时冲刺的准备。
小火焰猴犹豫着站起身，爪子上勉强燃起微弱的火花，可那火苗却显得有些飘忽不定，像是随时都会被风吹灭。它看看眼前蓄势待发的泳气鼬，那蓝色的身影在它眼中仿佛变成了一座难以逾越的大山，又飞快地瞟了一眼身旁的小智，眼底的惶恐愈发浓重，几乎要将它淹没。它怕自己再次失败，怕自己的火焰依旧会被对方的水流轻易压制，更怕小智会像真嗣那样，露出失望透顶的神情，说出那些伤人的话。过往的阴影如同巨大的乌云，沉甸甸地压在它的心头，让它连呼吸都变得小心翼翼，每一次吸气都带着细微的颤抖。
“开始吧！”小智一声令下，话音刚落，泳气鼬便立刻化作一道蓝色闪电，朝着小火焰猴迅猛冲来，速度快得几乎在空气中留下一道淡淡的残影，带起的风拂过草地，吹动了几片落叶。小火焰猴下意识地想要躲闪，可过度的紧张让它的动作变得迟缓，身体像是被无形的枷锁束缚住一般，四肢都有些不听使唤。它刚侧身迈出一步，泳气鼬便已经冲到了跟前，用肩膀轻轻撞了一下它的肩膀。
这一下力道并不大，甚至可以说是轻柔，却足以让本就心神不宁的小火焰猴失去平衡。它踉跄着后退了好几步，脚步慌乱，直到后背重重撞到一棵树干上才停下，发出一声轻微的闷响。爪子上的火花也瞬间熄灭，只留下一缕淡淡的白烟，在阳光下缓缓消散，像是它刚刚鼓起的一点点勇气，也随之烟消云散。
“火焰~”小火焰猴低下头，下巴抵在胸口，喉咙里发出低低的呜咽声，像是受伤的小兽在独自舔舐伤口，声音里满是委屈与自责。它死死地盯着自己的爪子，那只曾经燃起熊熊烈火的爪子，此刻却显得如此无力，不敢去看小智，更不敢去看周围伙伴们的眼神，生怕从他们眼中看到失望与嫌弃。它已经做好了迎接斥责的准备，那些熟悉的、冰冷的否定话语仿佛已经到了嘴边，随时都会落下。
泳气鼬也停下了动作，歪着脑袋看着小火焰猴，灵动的眼睛里满是疑惑，似乎不明白它为什么突然没了斗志，刚才那股勉强的反抗势头也消失得无影无踪。它试探性地往前迈了两步，小心翼翼地，生怕吓到对方，对着小火焰猴叫了一声“鼬？”，语气里少了几分挑衅，多了几分不解与好奇，像是在询问它怎么了。
“小火焰猴，你怎么了？”小智连忙跑过去，蹲下身轻轻扶住它的肩膀，语气里满是真切的关切，“是不是刚才撞疼了？让我看看。”他伸出手，想要检查小火焰猴的肩膀，动作轻柔得生怕弄疼它，指尖触碰到小火焰猴的绒毛时，能清晰地感受到它身体的颤抖。
小火焰猴抬起头，眼眶已经微微泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，长长的睫毛轻轻颤动着。它看着小智澄澈而充满关切的眼睛，那双眼睛里没有丝毫的失望或不耐烦，只有纯粹的担心与温柔，像春日里的暖阳，融化了它心中的一点点寒冰。积压在心底的委屈情绪再也忍不住，身体控制不住地微微颤抖起来，幅度越来越大。
它想起了跟着真嗣时的日子，每次对战失利后，迎来的从来都不是安慰，而是冷漠的斥责和无情的否定。真嗣会皱着眉头，用那双毫无温度的眸子盯着它，眼神里的厌恶像针一样扎人，然后说出最伤人的话，那些话语像锋利的刀刃，一刀刀割在它的心上。之后，真嗣便会毫不犹豫地转身离开，留下它独自在原地舔舐伤口，感受着被抛弃的绝望与孤独。那些记忆如同烙印般刻在它的心底，深入骨髓，让它对失败充满了深深的恐惧，再也不敢轻易尝试。