夜深了。
部队宿舍被浓重的夜色包裹，万籁俱寂，只余窗外偶尔传来的几声秋虫低鸣，以及里间卧室苏星澜清浅而规律的呼吸声，如同最安谧的夜曲。陆景渊没有像往常一样，在书桌前批阅文件或研究地图。
他独自坐着，脊背挺直一如在军中，目光却深沉地落在面前那叠摊开的纸币上。
台灯洒下昏黄的光晕，将他棱角分明的侧脸勾勒得愈发硬朗，也为他常年冷峻的眉眼染上了一层罕见的、近乎温柔的色泽。那叠钱不算薄，面额不等，大多是常见的旧版纸币，边缘有些已微微磨损卷起，带着属于这个年代的、特有的流通痕迹，静静地躺在粗糙的木制桌面上。
周墨琛支付的这笔稿费相当可观，足以见得他对苏星澜能力的认可与重视。然而，此刻吸引陆景渊全部心神的，并非其价值，而是它背后所承载的意义。
几个小时前的情景，如同烙印般刻在他脑海，挥之不去——
小姑娘仰着那张苍白却精致得过分的脸，清澈的眼眸里没有丝毫杂质，只有一种纯粹的、不容置疑的认真。她将他给的零钱仔细数出几张留下，然后便用那双纤细得仿佛一折就断的手，将剩下的大部分钱不由分说地推到他面前，用一种近乎宣布军令般的、清脆而坚定的口吻说：
“大叔，这个给你。以后，我养你。”
“我养你。”
三个字，简简单单，却像一发偏离了所有预判轨道、精准命中靶心的穿甲弹，骤然击穿了他冷硬心防最深处、连他自己都未曾察觉的柔软地带。
最初的瞬间是巨大的错愕与难以置信。他陆景渊，年纪轻轻便稳坐团长之位，在枪林弹雨中走过，在尸山血海里拼杀，早已习惯了成为别人的依靠，习惯了承担最沉重的责任，习惯了用钢铁般的意志筑起壁垒，隔绝一切脆弱与依赖。
何曾想过，会有这样一天，这样一个被他捡回来、身体脆弱得需要他时刻看顾、对这个世界懵懂无知的小丫头，会挺直了她那纤细的、仿佛风一吹就倒的腰杆，用她刚刚萌芽的能力，以一种近乎笨拙却又无比强悍的姿态，对他许下“养他”的承诺。
这承诺天真得近乎可笑，不合逻辑，更不符合他们之间现实的力量对比。
可为什么……心口那片被击中的区域，没有疼痛，只有一种陌生的、滚烫的洪流奔涌而出，瞬间蔓延至四肢百骸，熨帖着他冰封已久的、属于“人”的情感脉络？
他伸出手，指尖带着常年握枪磨砺出的薄茧，动作却异常缓慢、轻柔地，一张一张拂过那些纸币。粗糙的指腹与略带毛糙的纸面摩擦，发出微不可闻的沙沙声，像是在触摸一件举世无双的易碎品，又像是在确认某个不可思议的梦境。
这不是钱。
这轻飘飘的纸张，此刻在他手中，重逾千钧。
它是一份宣言。是一个孤独而强大的灵魂，被另一个看似脆弱、实则内核坚韧无比的灵魂，毫无保留地、全然地信赖着，并试图用她稚嫩的肩膀，为他分担风雨的重量。
良久，他拉开书桌抽屉，动作间带着军人特有的利落。抽屉深处，放着他一些极其私密的物品。他的目光掠过一枚代表过往殊荣、却已蒙上些许岁月痕迹的三等功军功章，一份边角磨损的绝密任务简报，最终，停留在了一块折叠得方方正正的棉布上。
那是一块洗得发白、却浆洗得干干净净的军用棉布手帕，散发着淡淡的、阳光与皂角混合的清爽气息。他取出它，在桌面上小心摊开，布料上细微的棉绒在灯光下清晰可见。
然后，他开始了今晚第二个郑重的仪式。