通道顶部的岩石还在往下砸，粉尘呛得人睁不开眼。影澈怀里的金色晶体突然发烫，他猛地将晶体举过头顶，一道淡金色的光浪从晶体表面扩散开来——所过之处，影爪生物发出刺耳的尖啸，皮肤表面的暗能像被开水烫过的油脂，滋滋融化成雾。逸诺趁机拉起影澈，朝着通道入口跑：“先出去！通道要全塌了！”
柯林在光浪里踉跄了两步，红色的眼睛死死盯着他们的背影，手里的控制器被捏得咯吱响。他本想追上去，可晶体的净化能量还在空气中残留，暗能在体内翻涌着刺痛，只能眼睁睁看着逸诺和影澈冲出通道，转身钻进暗门后的红光里——母巢还在等着他汇报，凌已经被控制，这才是眼下最重要的事。
通道外的扭曲带，暗紫色雾气比之前更浓了。逸诺扶着一棵半歪的枯树喘气，回头看了眼彻底崩塌的通道口，拳头攥得发白：“凌进去多久了？母巢会不会已经……”
“别慌。”影澈把金色晶体塞进他手里，晶体的温度还没降下来，“这是影晶碎片，能感应到完整影晶的位置——它就在影核山底下，和暗能母核缠在一起。母巢要先用凌的残息激活母核，至少需要半个时辰，我们还有时间。”
逸诺捏着晶体，指尖传来的暖意稍微稳住了他的心神。分析仪早就没电了，屏幕黑着像块废铁，他只能靠晶体的微光辨认方向：“蝉还没消息，基地那边也断了通讯，我们现在是腹背受敌。”
“先找蝉。”影澈指着左边一片相对平整的岩石地，“我刚才来的时候，看到那边有能量炮的弹壳，应该是她留下的。找到她，我们至少多份战力，也能知道基地的情况。”
两人刚走没几步，就听到岩石地后方传来短刀刺进肉体的闷响。逸诺立刻拔出腰间的备用匕首，和影澈对视一眼，悄悄绕到岩石后面——只见蝉半跪在地上，短刀插在一只影爪生物的头颅里，另一只生物的爪子正卡在她的肩膀上，暗紫色的毒液顺着伤口往下流。阿木缩在她身后，右腿的暗能感染已经蔓延到膝盖，脸色紫得吓人。
“小心！”影澈甩出两道影刃，切断了影爪生物的爪子。逸诺趁机冲上去，匕首刺进生物的胸腔，暗能雾瞬间散在空气里。蝉松了口气，瘫坐在地上，肩膀的伤口还在渗着毒血：“你们可算来了……阿木的感染越来越重，我们根本走不了。”
影澈蹲下身，摸出一块影能结晶，碾碎了敷在阿木的伤口上。结晶的微光暂时压住了紫黑色的蔓延，阿木却还在发抖：“我刚才……好像听到基地的求救信号，断断续续的，说……说有傀儡……”
“傀儡？”逸诺心里一沉，立刻想起基地里的内奸，“是内奸把伤员变成傀儡了？”他刚想追问，影澈怀里的影晶碎片突然剧烈跳动，朝着影核山的方向发出一道金色的光纹——光纹里夹杂着一丝微弱的蓝光，是凌的残息！
“凌的残息在反抗！”影澈猛地站起来，“母巢激活母核的过程被打断了，我们得赶紧过去，不然等她彻底被操控，残息就再也醒不过来了。”
蝉挣扎着站起来，把空了的能量炮背在背上：“我跟你们去！阿木……”
“我留下。”阿木突然开口，声音虽然虚弱，却很坚定，“影能结晶能暂时压着感染，我在这儿等你们回来。要是有生物过来，我还有把能量枪，能撑一会儿。”他知道自己现在是累赘，与其跟着拖后腿，不如留在原地等消息。
逸诺拍了拍他的肩膀，把口袋里的金色碎片（之前凌塞给他的那块先民碎片）递过去：“这个能净化暗能，遇到危险就捏碎。我们很快回来。”
三人朝着影核山的方向跑，路上的暗能生物越来越多，大多是被母巢控制的影能兽，体型比影爪大一圈，皮肤硬得能挡住匕首。影澈的影刃砍在上面，只能留下一道白痕，多亏了影晶碎片的净化光浪，才能勉强打开一条路。
“还有多久到？”蝉的呼吸越来越急，肩膀的毒液开始发作，手臂发麻得几乎抬不起来。逸诺看了眼影晶碎片的光纹，光纹里的蓝光越来越弱：“最多十分钟……但母巢肯定在山脚下设了埋伏，柯林还在里面，我们得小心。”
与此同时，影核山的山洞里，凌正站在暗能母核前，双手被暗能丝线绑在身后，残息的蓝光在掌心微弱地闪烁——刚才她趁着母巢不注意，用残息撞了一下母核，暂时打断了激活程序，却被母巢的分身一巴掌扇在地上，嘴角渗着血。
柯林站在母巢分身旁边，手里拿着一个黑色的仪器，正对着凌的残息扫描：“母巢大人，残息里还有先民的能量，得彻底清除，才能顺利激活母核。”