苏喆嘴角微不可查地一勾，鱼儿到底还是沉不住气了。他挥了挥手，示意护卫放行。
王主事快步走了进来，也顾不上什么礼仪，脸上堆着焦急混合着不满的神色：“林大人！下官刚回衙署，就听闻您正在调阅所有账册？这……这是何意啊？漕运账目涉及甚广，繁杂无比，若无熟悉情况之人协助，恐难理清头绪，若是耽误了漕运正事，下官……下官可担待不起啊！”
话语看似关心公务，实则是在指责苏喆不懂规矩，胡乱插手，可能耽误大事。
苏喆放下手中的账册，目光平静地看着他，语气淡漠：“王主事回来了？巡查可还顺利？”
王主事被他这不着边际的一问噎了一下，勉强道：“还……还算顺利。”
“顺利就好。”苏喆点了点头，随即拿起手边那本记录“紧急疏浚”款项的账册，轻轻放在桌案边缘，“本官正看到此处，有几笔账目甚为疑惑，还想向王主事请教。”
王主事目光落到那本账册上，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间白了几分，但很快又强自镇定下来：“大人请问，下官……下官必定知无不言。”
“前年夏季，账载因‘特大汛情’紧急疏浚东段河道，采购青条石五千方，雇佣河工三千人次，耗银一万八千两。然本官查阅户部存档，当年夏季雨水尚不及往年平均，何来‘特大汛情’？这青条石五千方，足以修筑一段小型城墙，都用在了何处？三千河工，工钱高出市价三成，又是何故？”
苏喆的问题一个接一个，语气并不严厉，却字字如刀，直指要害。
王主事额角冷汗涔涔而下，支吾道：“这……大人有所不知，当年情况特殊，虽无大汛，但河道淤积严重，确是隐患……青条石用于加固河堤，至于工钱，那是因工期紧，任务重，故而……”
“哦？”苏喆打断他，拿起另一本账册，“那去年春季，‘冰凌堵塞，危及漕船’，再次紧急疏浚，耗银两万两。可本官听闻，去年开春，漕河冰凌消融顺畅，并无险情上报。王主事，这又作何解释？”
王主事身体微微发抖，嘴唇嗫嚅着，一时竟说不出话来。他没想到这位年轻的林大人查账如此之快，如此之准，直接抓住了最要命的地方！
“看来王主事需要时间好好回想一下。”苏喆不再逼问，将账册合上，语气转冷，“账册本官会继续核查。王主事既然身体不适（指他之前告假），近日便在衙署好生‘协助’本官查账，没有本官允许，不得擅离。漕运一应日常事务，暂由李书吏代理。”
这是变相的软禁！王主事猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐和怨毒，但接触到苏喆那冰冷的目光，以及门外两名护卫按在刀柄上的手，他最终还是颓然低下头，咬牙道：“下官……遵命。”
看着王主事失魂落魄、脚步踉跄地离开值房，苏喆知道，第一回合的交锋，他赢了。他成功地镇住了王主事，并切断了他与外界的部分联系。
但这还不够。王主事只是摆在明面上的小卒子。他需要找到确凿的证据，撬开他的嘴，顺藤摸瓜，找到背后真正的大鱼——那位都城守备衙门的刘队正，以及可能存在的更高级别的保护伞。
他重新坐回案前，目光落在那堆积如山的账册上。
突破口，一定就在这些冰冷的数字之中。
而就在他凝神思索之际，脑海中，那因为精神消耗过度而带来的刺痛感，似乎隐隐传来一丝极其微弱的、类似系统提示音的波动，但细听之下，又仿佛是错觉，很快便消散无踪。
苏喆皱了皱眉，没有深究，再次将心神沉浸到账册的迷宫中。