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寒风渐起，卷落枝头最后几片枯叶，京城步入了初冬。然而，围绕在苏喆身边的暗流非但没有因天气转冷而冻结，反而愈发汹涌，仿佛暴风雪前的最后酝酿。
这日，苏喆正在杜府聆听先生讲解《礼记》中关于“慎独”的微言大义，观墨却神色慌张地寻来，附耳急报：“少爷，不好了！府里传来消息，老太太震怒，正在松鹤堂大发雷霆，好像……好像是关于柳姨娘的事！”
苏喆心中猛地一沉！该来的，终于还是来了！他向杜先生告罪一声，立刻起身赶回伯府。
一路疾行，回到伯府，气氛果然不同寻常。下人们个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。他径直赶往松鹤堂，刚到院门，便听见里面传来老太太罕见的怒斥声，以及王氏带着哭音的辩解。
“……荒谬！简直荒谬绝伦！这等无稽之谈，也敢拿到我面前来说！你们是当我老糊涂了，还是当我永昌伯府好欺侮？！”老太太的声音因愤怒而颤抖。
苏喆定了定神，整了整衣袍，迈步走入堂内。
只见老太太满面寒霜，端坐上位，手中紧紧攥着几张信笺。王氏跪在地上，脸色煞白。钱嬷嬷和几个心腹丫鬟跪在一旁，瑟瑟发抖。地上还散落着一些看似陈旧的物件和信件。
“孙儿给祖母请安。”苏喆上前，恭敬行礼，目光快速扫过地上的东西，心中已然明了七八分。
老太太见到他，怒气稍缓，但眼神依旧锐利：“喆哥儿，你来得正好！你看看，这些混账东西，竟敢捏造你生母与外男私通的污秽书信，还找了些不知所谓的‘旧物’作为凭证，妄图污你名声，毁你前程！其心可诛！”
苏喆看向地上的那些“证据”。信件笔迹模仿得确有几分相似，但细节处经不起推敲；那些旧物也多是些普通首饰，根本无法证明什么。手法粗糙，但恶毒至极！这是要彻底将他打落尘埃，永世不得翻身！
他深吸一口气，并未立刻喊冤，而是走到老太太身边，拿起那几封信，仔细看了看，又捡起一件首饰端详片刻，然后平静地开口：“祖母息怒。此等拙劣伎俩，明眼人一看便知是栽赃陷害。”
他拿起一封信，指着其中一处用语道：“祖母您看，此处用了‘夫君’之称。可我母亲入府仅为姨娘，按规矩，对父亲只能称‘老爷’，断不会用此称谓。此其一。”
他又拿起一件玉簪：“此簪质地普通，雕工亦是坊间常见样式，母亲虽出身不高，但所用之物皆是父亲所赐，皆有内造印记或名家款识，绝无此等劣物。此其二。”
他语气平稳，条分缕析，将所谓的“证据”一一驳斥，漏洞百出。最后，他看向老太太，眼神清澈而坦荡：“孙儿不知是何人处心积虑要构陷于我，甚至不惜辱及亡母。但清者自清，孙儿行得正，坐得直，愿请父亲出面，彻查此事，还母亲一个清白，也还孙儿一个公道！”
他这番冷静而有力的辩驳，与地上那些粗制滥造的“证据”形成鲜明对比，瞬间让老太太心中的天平彻底倾斜。
“好！说得好！”老太太重重一拍桌子，“我永昌伯府的子孙，岂容小人如此污蔑！承宗呢？让他立刻过来！”
永昌伯苏承宗很快被请来。他看到眼前景象，听完叙述，脸色也瞬间阴沉如水。他虽不喜管事，但涉及家族声誉和子嗣前程，尤其苏喆如今已是解元，是伯府的荣耀，他绝不能容忍有人如此算计！
“查！给我彻查！”苏承宗怒道，“无论是谁，胆敢构陷主母，污蔑我儿，决不轻饶！”他当即下令，由他身边得力的长随和苏福一起，严查此事源头，所有接触过这些“证据”的下人，一律隔离审问。
伯府这台沉寂已久的机器，因为触及了核心利益，终于高效地运转起来。