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江宁，六朝古都，秦淮烟水依旧，但曾经的繁华世家卫府，如今却只剩下一座门庭冷落的旧宅。
赵显站在那斑驳的朱漆大门前，看着檐角结网的蛛丝和门楣上依稀可辨的“卫府”匾额，心中感慨万千。他整理了一下衣冠，上前叩响了门上的铜环。
等了许久，才有一个老态龙钟的门房颤巍巍地打开一条门缝，浑浊的眼睛警惕地打量着门外这群衣着体面、气度不凡的不速之客。
“你们……找谁？”老人的声音沙哑干涩。
赵显堆起笑容，递上名帖：“老人家，我们是京城永昌伯府的下人，路过江宁，听闻府上世代雅望，藏有古籍书画，特来拜会，或许能谈谈生意。”
“京城……伯府？”老门房似乎有些茫然，又带着一丝久违的敬畏，他犹豫了一下，“府里如今……没什么人了。你们等等，我去通报一下……管家。”说着，又将门轻轻掩上。
又等了约莫一炷香的功夫，大门才再次打开，一个穿着半旧绸衫、面容憔悴的中年男子走了出来，他便是卫家如今仅存的管家，卫忠。
听闻是京城伯府来人，卫忠眼中闪过一丝复杂，既有警惕，又有一丝难以抑制的期盼。他将赵显几人请进了几乎可以用家徒四壁来形容的客厅，奉上的茶水也只是最普通的粗茶。
寒暄几句后，赵显便直接道明了来意，当然，他并未提及《千峰寂雪图》，只是说主家酷爱前朝林泉大家的画作，听闻卫家曾有收藏，故特来询访，愿出高价求购。
卫忠闻言，脸上露出苦涩的笑容：“不瞒赵管事，卫家……确实曾有些祖传收藏，但这些年……为了维持生计，早已变卖得七七八八了。林泉大家的画作……早年是有一幅，可惜只是半幅残卷，也在五年前就典当给了城东的‘恒通典当行’，至今未能赎回。”
残卷？典当了？
赵显心中咯噔一下，但面上不动声色：“哦？不知是哪幅画作的残卷？”
“是一幅《秋山问道图》的残部。”卫忠叹道，“至于林大家其他的画作，府上是真的没有了。祖上留下的藏品目录里，也未曾见过《千峰寂雪图》的名目。”
线索似乎又断了。赵显不甘心，又旁敲侧击地问及卫家是否还有其他不为人知的秘藏，或者祖上是否有特别的交代。
卫忠只是摇头，神情不似作伪。
就在赵显心生失望，准备告辞另想办法时，卫忠似乎想起了什么，犹豫着开口道：“不过……先父临终前，倒是交代过一件事。说是在老宅书房那排靠墙的书架背后，有一个暗格，里面放着些他认为最重要的东西，嘱咐非到万不得已，不得开启。只是……那书架是紫檀木的，极其沉重，我们如今人手单薄，也一直没去动过……”
暗格！
赵显的心脏猛地一跳！一股强烈的预感涌上心头！
他立刻表示，愿意出钱出力，帮卫家挪开书架，查看暗格，若其中真有书画类物品，愿以高价收购。
卫忠如今已是山穷水尽，眼见有一线希望，虽觉愧对先祖，但为了生存，也只得咬牙答应。
几个膀大腰圆的随从费了九牛二虎之力，才将那排沉重的紫檀木书架缓缓挪开。灰尘簌簌落下，露出后面光滑的墙壁。赵显仔细摸索，果然在墙砖接缝处发现了一个极其隐蔽的机括。
按下机括，一块墙砖悄然向内滑开，露出了一个尺许见方的暗格。
暗格中别无他物，只有一个用明黄色锦缎包裹得严严实实的长条形锦盒。