顺序：1-22
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子时，月隐星稀。
黑沼镇早已陷入一片死寂，唯有沼泽方向传来的不知名虫豸嘶鸣，以及偶尔几声凄厉的、不知是野兽还是其他什么东西的嚎叫，为这夜色平添几分阴森。
苏喆如同一道模糊的影子，悄无声息地穿梭在镇子边缘的废墟与荒草之间。他换上了一身不知从哪个垃圾堆里捡来的、更破旧也更不起眼的深色衣服，脸上用沼泽泥浆随意涂抹了几道，掩盖了原本的肤色和轮廓。
“柳絮随风步”在这暗夜潜行中发挥了意想不到的效果。他对气流的感知变得敏锐，脚步落地极轻，总能巧妙地避开地上的枯枝败叶和松动的石块，几乎不发出任何声响。体内，《薪火篇》缓缓运转，既提供着持续的动力，也让他保持着高度的警觉。
怀中的那个油布包裹，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在他的胸口，也压在他的心头。他不知道里面是什么，但直觉告诉他，这绝非善物。刀疤汉子选择在鬼哭林这种地方交易，其用心叵测，无论交易对象是友是敌，都必然伴随着极大的风险。
但他没有退路。野狗帮的悬赏如同催命符，凌云剑宗的暗探如同隐藏在阴影中的毒蛇，他需要那十个银角子，更需要那个“值得的消息”。
离开镇子范围，空气中的腐臭气味更浓，地面也变得愈发泥泞湿滑。夜雾开始弥漫，能见度急剧下降。远处，那片被称为“鬼哭林”的黑色轮廓，在雾气中若隐若现，如同匍匐在大地上的巨大魔怪，散发着令人不安的气息。
苏喆打起十二分精神，“剑心通明”的天赋被动催发到极致，双目在黑暗中努力辨析着方向，双耳捕捉着任何一丝不寻常的动静。他按照刀疤汉子指示的方位，谨慎前行。
一路上，他遭遇了几波夜行的野兽，但在“剑心通明”的提前预警和“柳絮随风步”的灵活闪避下，都有惊无险地避开了。他甚至依靠敏锐的感知，提前发现并绕开了一处隐藏在枯叶下的沼泽陷阱。
约莫行进了小半个时辰，前方雾气中，一棵形态狰狞、通体焦黑、明显被雷火劈过的巨大枯槐树，出现在视野里。树冠早已消失，只剩下几根扭曲的枝桠倔强地指向天空，在夜雾中如同鬼爪。
就是这里了。
苏喆在距离枯槐树尚有百余步的地方停下，隐在一块半人高的岩石后面，屏息凝神，仔细观察。
四周寂静得可怕，连之前的虫鸣兽嚎都消失了，只有夜风吹过枯枝发出的呜咽声，确实有几分“鬼哭”的意味。
他等了约莫一炷香的时间，枯槐树下依旧空无一人。
难道对方还没到？或是出了什么变故？
就在苏喆心中疑窦渐生之时，一阵极其轻微的、仿佛脚踩在厚厚腐叶上的声音，从枯槐树的另一侧传来。
来了！
苏喆心中一紧，全身肌肉瞬间调整到最佳状态。
一个身影，如同鬼魅般从树后转出。正如刀疤汉子所描述，一身灰色劲装，头戴宽大斗笠，遮住了大半面容，在昏暗的夜色和雾气中，只能看到一个模糊的下巴轮廓。
那人就静静地站在树下，没有任何动作，也没有发出任何声音，仿佛与周围的黑暗融为一体。
苏喆深吸一口气，知道不能再等下去。他缓缓从岩石后走出，同样保持着沉默，向着枯槐树走去。
在距离对方约十步远的地方，他停下脚步。这个距离，进可攻，退可守，也是他目前“气剑指”能够有效发挥的极限距离。