“耗子”特务骂骂咧咧地在隔壁又踹又翻，弄出一阵稀里哗啦的响动，一无所获后，心头更是憋着一股邪火。他惦记着这边灶膛里的火，生怕烧出什么纰漏，又捂着鼻子快步走了回来。
“妈的，隔壁屁都没有！死老太婆！烧完没有？弄干净点！”他刚跨进房门就嚷开了。
土灶口，跳动的火苗已经矮了下去，只剩下一些竹片和纸张蜷曲的焦黑残骸，闪烁着微弱的红光，冒着缕缕呛鼻的青烟。王嫂还跪在那里，满头满脸沾着黑色的灰烬，像一尊枯槁的泥塑，眼神空洞地望着那堆余烬，机械地用一根木棍扒拉着。她脑子里只有一个念头：烧干净……烧干净长官就不会怪罪……就不会染上痨病……
“耗子”皱着眉，嫌弃地避开弥漫的烟尘，目光下意识地扫过灶膛深处。那厚厚的灰烬被王嫂刚才扒拉引火物时又翻动过，加上火焰燃烧的抽吸作用，靠近灶膛内壁一处灰烬较薄的地方，灰白色的草灰簌簌滑落，露出了底下一点异样的、绝非草木灰的深棕色玻璃！
“咦？”耗子眼神一凝，疑心顿起。这灶膛里怎么会有这种东西？他立刻推开挡在灶口的王嫂：“滚开！老子看看！”
王嫂被推得一个趔趄摔倒在一旁，茫然地看着他。
“耗子”也顾不上脏和烫，撸起袖子，伸手就探进还带着余温的灰烬里，扒拉着那个深棕色物体。手指触到的冰凉坚硬感让他心头一跳！他用力一抠，一个沾满黑灰、约莫拇指大小的棕色玻璃瓶被掏了出来！瓶口没有盖子！
“妈的！什么东西？”耗子把瓶子凑到眼前，吹掉瓶口的浮灰，瓶壁内侧残留着几道暗褐色、早已干涸的痕迹，像是血迹！一股极其微弱、却迥异于草木灰和焦糊味的冰冷辛甜气息，顽固地钻入他的鼻腔！
这气味……耗子猛地想起行动前简报里提到过的目标特征——剧毒氰化物！就是这种杏仁甜味！他浑身一个激灵，汗毛倒竖！差点把这要命的东西当垃圾烧了！
他心脏狂跳，强压住惊骇，捏着瓶子的手指因为用力而指节发白。不对！这瓶子明显被人藏过！他眼中凶光毕露，立刻再次将手狠狠插入瓶子上方残留的灰堆深处，不顾灼热，疯狂地搅动摸索！指尖很快触碰到一个被灰烬包裹的、圆柱形的、带着点韧性又有点脆的异物！
他猛地将其拽了出来！
一个几乎被灰烬染成灰黑色、紧紧卷成细小圆柱体的纸卷！纸卷的末端，浸染着一小块同样暗褐色的、早已干涸的血迹！纸卷的材质极薄、极韧，绝非普通纸张！
密码纸！
耗子的脑子里瞬间炸开这几个字！简报里反复强调的最高目标！他感觉自己的血液都冲上了头顶！巨大的狂喜和抓住关键证据的兴奋让他整个人都微微颤抖起来！真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！这功劳！天大的功劳！落在自己手里了！
他飞快地将纸卷连同那个空药瓶一起塞进自己脏兮兮的卡其布上衣口袋，紧紧捂住！随即猛地转头，眼神如恶狼般盯住摔倒在地、惊恐地看着他的王嫂！
“老东西！你他妈的……”耗子脸上的横肉扭曲着，杀机毕露。这死老婆子肯定知道什么！或者，就是她藏的！绝不能留活口！他下意识地伸手就去摸腰间的配枪！
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就在“耗子”的手即将触碰到腰侧枪套的瞬间！
“砰！”
一声清脆锐利的枪响，猝不及防地从这死亡气息弥漫的三楼窗口方向撕裂了沉闷的空气！
枪声近在咫尺！
“耗子”浑身剧震，摸枪的动作骤然僵在半空！他惊恐地扭头望向声音来源——那是一扇糊着破报纸、仅剩几块摇摇欲坠玻璃的木格子窗！
几乎在枪响的同时！
“哗啦——！”
几块本就残破的窗玻璃应声爆裂！裹挟着木屑和碎纸片，如同冰雹般朝着屋内激射而来！
一道人影，如同矫健的猎豹，以不可思议的速度和决绝的气势，撞破那摇摇欲坠的窗户格栅，翻滚着冲入屋内！身影落地的刹那，单膝跪地，手臂平举，一支枪口还冒着淡淡青烟的勃朗宁手枪，已经稳稳地指向了特务“耗子”的心脏位置！
来人穿着一身沾满尘土的藏青色工装，面容被汗水和灰土模糊了大半轮廓，但那双眼睛，如同淬火的寒星，锐利、沉稳、燃烧着冰冷的杀意，牢牢锁定在“耗子”那张因极度震惊而扭曲的脸上！
陈树！
他一直在！如同幽灵蛰伏在贫民窟交错如迷宫的阴影里，目睹着方教授最后的牺牲，目睹着特务闯入和王嫂的恐惧。当那瓶该死的毒药被意外发现、当那张染血的密码纸卷暴露在灰烬中、当特务眼中迸发出狂喜和灭口的凶光时，他再无选择！
“耗子”的脑子嗡的一声，一片空白！对方的速度太快！爆发太突然！他只看到那双冰冷刺骨的眼睛和那黑洞洞的枪口！巨大的死亡恐惧瞬间攫住了他！下意识地，他那已经摸到枪柄的手猛地用力往外拔！
“别动！”陈树的声音如同寒铁摩擦，没有丝毫温度，每一个字都敲打在凝固的空气中，“动一下，打死你！”
他枪口纹丝不动，目光却如同最精密的仪器，瞬间扫过整个狭小的空间：
墙角阴影里僵硬的尸体……灶膛边余烬未熄的灶口……摔倒在地、吓得魂飞魄散瑟瑟发抖的王嫂……以及，“耗子”那死死捂着上衣口袋、指缝里还露出些许灰黑色纸卷边缘的左手！
东西还在他身上！
陈树心头巨石落地一半！冰冷的杀意更加凝聚！必须拿到东西！必须除掉这个特务！必须带王嫂离开！但楼下……远处传来七十六号特务闻声赶来的厉声喝问和沉重急促的皮靴踏地声！时间，只剩下刹那！
“耗子”的脸色由惊骇转为一种困兽般的狰狞，他读懂了陈树的目光所指！那是他的保命符！更是他的催命符！他捂着口袋的手更紧，身体微微下沉，肌肉紧绷，像一头随时准备扑击的恶狼，喉咙里发出嗬嗬的低吼：“你……你他妈是谁……”
陈树没有回答。
时间，在枪口与枪口之间凝固、绷紧，发出不堪重负的呻吟。空气里弥漫着硝烟、血腥、灰烬和浓得化不开的死亡气息。