红色信号弹还在天上炸着，营地瞬间进入战备状态。
士兵们抄起武器，魔法阵嗡鸣启动，所有人的目光都钉在蛮族方向那道疾驰而来的黑影上。
周佳威眼神一凝，风系感知立刻铺开——气流中有马蹄震动、骨符破空的微响，还有……一股熟悉的蛮族气息。
“别动手！”他大步跨出，抬手压下警戒手势，“是信使！单人单骑，手持骨符！”
卡莎皱眉往前一步：“这节奏……是我爹派来的？”
“看来交易真要开始了。”周佳威咧嘴一笑，脚下风旋轻起，整个人如离弦箭般冲向边界。
守军迟疑着放下武器，了望塔上的法师也暂停了火球术充能。
只见那黑影越近越清晰——一匹灰鬃战马狂奔而来，马上骑士全身裹着兽皮，腰间挂着部落信物骨铃，手中高举一块刻有图腾的兽骨。
“奉首领之命！押送晶石赴约！”骑士嘶吼着勒马停住，扬起一片尘土。
周佳威落地站稳，伸手接过骨符仔细一看——正是卡奥亲传的部落信印，纹路没错。
他转身挥手：“传令！解除战备！通知粮仓准备交接！”
命令迅速传达下去，紧张气氛渐渐消散。
卡莎走过来，盯着那名骑士：“父亲让你一个人来？不怕路上被截？”
骑士咧嘴一笑：“首领说了，谁敢动这批货，就砍谁的脑袋当夜壶。”
朵朵从周佳威背后探出头，小声嘀咕：“哇哦，好狠的比喻。”
“小孩子别学这个。”周佳威揉了揉她脑袋，又对骑士说，“辛苦了，先去喝口水吧。”
骑士点头下马，由后勤人员带去休息。周佳威拍了拍卡莎肩膀：“走，咱们回大帐，正主该出场了。”
三人一路返回蛮族大帐外的广场。
原本空旷的场地已被清出一片仪式区，中央摆着一张石台，两侧站着持斧卫兵。
远处，卡奥披着狼皮披风，大步走来，身后两名壮汉抬着一个黑木箱子，沉得几乎拖地。
“来了？”卡奥声音洪亮，“没被你们人类吓得提前掉头吧？”
“还好我跑得快。”周佳威笑，“不然错过这场面，得多遗憾。”
卡奥哈哈大笑，一巴掌拍在他肩上——力道之重，差点把他膝盖压弯。
“哎哟！”周佳威龇牙，“下次轻点，我可不想被拍进地里当肥料。”
“这才叫见面礼！”卡奥瞪眼，“我们蛮族认人，就看能不能扛得住这一掌！你没倒，算过关！”
卡莎站在旁边忍不住笑了：“你每次见我都想试试，也没见你这么热情。”
“你是亲闺女，当然不用试。”卡奥转头看向箱子，“开箱！”
两名壮汉用力掀开盖子——刹那间，幽蓝色的光芒弥漫开来，整片广场都被映出一层冷调光晕。
箱内堆满拳头大小的魔力晶石，表面光滑如镜，内部似有液态能量缓缓流动。
空气里浮起细微的电弧噼啪作响，连地面都微微震颤。
围观的蛮族战士纷纷吸气。
“这么多纯度的晶石……十年没见过了吧？”
“首领这是下了血本啊。”
周佳威眼睛一亮。他伸出手，指尖刚触到一颗晶石，就感受到澎湃的能量波动——比预想的更纯粹，杂质极少，简直是顶级炼器材料。
“怎么样？”卡奥问，“够不够诚意？”
“够。”周佳威点头，“现在轮到我了。”
他抬起右手，空间戒指一闪，百袋精米和压缩饼干凭空倾泻而出，哗啦啦堆成一座小山。米香混合着麦香瞬间扩散，不少战士鼻子都抽动起来。
“这……这就是你说的‘粮食’？”一名老战士上前抓了一把，“闻着像能吃饱十年。”
“不止。”周佳威笑着打开一包压缩饼干掰开，“泡水三分钟就能吃，热量顶一顿饭。”
现场顿时骚动起来。