便利店的灯光惨白刺眼，将每一个货架都照得清清楚楚，仿佛刚才那吞噬一切的黑暗和闪烁只是一场集体幻觉。
但不是。
我僵硬地站在原地，像一具被抽空了灵魂的木偶。冰冷的空气灌入肺叶，却带不来丝毫生机。我的全部感知，都沉沦在手臂和大腿的伤口上——那里，密密麻麻的迷你红气球依旧在一明一灭地搏动着，随着我的心跳，稳定而贪婪地吮吸着我的生命。它们的存在感比疼痛更尖锐，更恐怖。
吸吮感……似乎更强了。一种细微的、持续的虚弱感，正从那些附着点蔓延开来。
地上，那根苍白的纸尾巴尖，像一条死去的蛆虫，无声地证明着刚才的一切并非虚妄。
它来过了。它看了。它留下了标记，然后离开了。
我不是它的目标。至少现在还不是。
我是它的……牲畜？它的……储备粮？
这个念头让我胃里一阵翻搅，几乎要呕吐出来。
“呃……”
一声微弱的、痛苦的呻吟从员工通道的门后传来。
是那个店员！
他还活着？刚才那只气球上浮现的人脸轮廓……难道不是他？还是说……
我几乎是连滚带爬地冲过去，颤抖着手拧动门把——门从里面锁死了。
“喂！你怎么样？开门！”我用力拍打着薄薄的门板。
里面的呻吟声停止了。取而代之的，是一种奇怪的、细微的……嘶嘶声？
像是……漏气？
一种极其不祥的预感攫住了我。
“开门！求你！开门啊！”我更加用力地撞门，伤口上的气球因为剧烈的动作而被牵扯，吸吮感变成了一种灼烧般的刺痛。
门的那边，嘶嘶声越来越响，越来越急促。
然后，砰！
一声闷响，好像有什么东西重重地倒在了地上。
紧接着，是一连串轻微而诡异的“噗噗”声，像是……一个个小泡泡破裂？
之后，一切归于死寂。
那嘶嘶的漏气声，也消失了。
彻底的、绝对的寂静，从门后蔓延开来，比任何声音都令人毛骨悚然。
他怎么了？发生了什么？
我不敢再想下去。寒意像冰冷的藤蔓，从脚底一路缠绕到头顶。
跑！必须立刻离开这里！现在！
我再也不敢看那扇员工门，转身像疯了一样冲出便利店自动门。
“欢迎光临——”
机械的女声此刻听起来如同地狱的问候。
我冲入凌晨冰冷的街道，漫无目的地狂奔。伤口上的气球随着跑动不断摩擦、搏动，那股吸吮的力量清晰可辨，我的体力流失得比平时快得多，才跑出一条街就已经气喘吁吁，头晕眼花。
我不能停下！
路灯将我的影子拉长又缩短，街道空旷得可怕。偶尔有车辆驶过，车灯扫过我，我看到司机惊愕地侧目，随即加速离开——他们一定看到了我身上这些发着诡异红光的恐怖东西。
我是怪物。一个被标记的、正在被慢慢吸干的怪物。
我能去哪里？谁还能帮我？
报警？不！陈主任那张脸，物业的监控……我不确定他们是不是一伙的！万一……
巨大的绝望再次袭来。世界那么大，却仿佛没有一个安全角落。
就在我筋疲力尽，几乎要瘫倒在地时，我看到了它。
街角，一家小小的、亮着暖黄灯光的中医馆。
“悬壶济世”的牌匾在灯光下显得有些古旧。
中医！草药！也许……也许他们有什么办法？这些东西再诡异，也是物理存在的，也许能拔掉？也许能用药敷掉？
这是我能想到的、最后的、渺茫的希望了！
我用尽最后的力气，扑到那扇古色古香的木门前，拼命拍打。
“救命！开门！救救我！”
过了仿佛一个世纪那么久，里面传来窸窣的脚步声。门吱呀一声开了一条缝。
门后是一位穿着白色唐装、须发皆白的老先生，戴着一副老花镜，脸上带着被惊醒的不悦和一丝困惑。