带着伤亡弟兄的遗体与沉重的氛围，萧执一行人踏上了返回北境大营的归途。
来时的锐气已被遗迹中的诡谲与截杀的惨烈消磨大半，队伍沉默地行进在茫茫雪原上，唯有寒风呼啸与马蹄踏雪之声，每个人的脸上都写满了疲惫与未散的惊悸，警惕的目光不时扫过四周，生怕那诡异的黑雾再次弥漫。
途中休整时，关于那神秘的漩涡徽记，成了众人低声议论的焦点。
“从未见过这等纹样，不似戎族图腾，更非中原任何世家徽记。”
“看着那漩涡，久了便觉得头晕目眩，邪门得很！”
“定然与那遗迹中的邪神脱不开干系……”
议论纷纷，却无人能说出个所以然。
这未知的符号，比已知的敌人更让人心生寒意。
萧执独自坐在避风处，反复摩挲着那枚温凉的令牌和那块焦黑的碎布，眉头紧锁成一个川字。
指尖划过令牌背面那深邃的漩涡，一股若有若无的吸扯感再次传来，让他心神微凛。
这漩涡，究竟代表着什么？
是一个隐秘而庞大的组织标记？一个传承古老的疯狂家族？
还是那所谓“墟湮之力”或其源头邪神本身的象征？
无论答案是什么，这漩涡背后所代表的势力，其展现出的手段（诡异阵法、阴影怪物、跨越地域的布局）、其追求的目（疑似复苏邪神），都让萧执产生了一种强烈的预感——这绝不仅仅是边境冲突或朝堂倾轧，他面对的，恐怕是一个远比北戎凶悍、比已故太妃阴毒、比废后李氏势力更加根深蒂固、更加古老、也更加黑暗的庞然大物！
而他的儿子念安，作为圣山之心认可的“钥匙”，无疑是这个黑暗势力势在必得的核心目标！
北境遗迹中的发现，京城流言的转向，这一切都像一张正在收紧的大网。
必须尽快赶回京城！他猛地攥紧令牌，将其与布料仔细贴身收好，仿佛握着揭开谜团的关键。
他站起身，声音带着不容置疑的决断：“传令下去，加快行程，轻伤者克服，务必以最快速度返回大营！”
与此同时，千里之外的京城，另一场没有硝烟的战争正在升级。关于圣平王府小世子身负“解厄”之命的传言，在有心人的推波助澜下，非但没有平息，反而愈演愈烈，逐渐脱离了最初的“祥瑞”范畴，开始朝着更加荒诞离奇的方向发展。
市井间甚至开始流传“小世子乃仙童转世，其血可肉白骨，其魂可安天下”等极其离谱的说法，将念安捧到了一个近乎神明的位置，同时也将他置于了更加危险的境地。
在这股被刻意引导的舆论风潮达到某个顶点时，朝会之上，一位素以“耿直敢言”、实则常为某些势力发声的御史，手持玉笏，昂然出列，向御座上的皇帝进言：
“陛下！圣平王府小世子身负天命，引动圣山祥瑞，有‘解厄’之能，此乃万民之福，国朝之幸！然……”
他话锋一转，语气变得沉痛而“恳切”，“然世子毕竟年幼，神魂未固，体弱多病。