圣意如雷霆般迅疾下达：加封圣平亲王萧执为北伐大元帅，总揽北境一切军政事务，赐天子剑，遇紧急情状可先斩后奏！
京城各部衙门、沿途所有州府，必须倾尽全力配合，确保北伐事宜畅通无阻，若有延误懈怠者，严惩不贷！
军情似火，燎原之势已起，容不得半分拖延。
萧执甚至来不及返回王府换下那一身沾染了宫宴酒气与风尘的亲王常服，便在麟德殿偏殿与皇帝、兵部尚书、户部尚书等一众重臣投入了紧急的军务商议之中。
调遣哪几路兵马先行，粮草辎重如何筹集转运，北境溃败后的残部如何收拢整编，通往雁门关的各条要道如何保障……
一项项议题争分夺秒地讨论、决断，直至深夜，殿内的烛火都换过了一轮。
当他终于拖着被疲惫与沉重军务双重浸透、却更显棱角分明、意志如铁的身躯踏回王府时，夜空已是月华如水，清冷地洒落在寂静的庭院之中。
他没有惊动太多人，挥退了上前禀报事务的陈砚书与老周，只示意他们一切按计划进行，便径直穿廊过院，来到了那片被严密守护、苏晚与念安静养的所在。
院落外守卫森严，内里却一片宁谧。玄诚道人依旧守在内室门口，如同入定的古松，见到他风尘仆仆归来，只是微微颔首，便悄然无声地退至外间，将最后一点独处的时光留给了他们。
内室只点了一盏昏黄的羊角宫灯，柔和的光线小心翼翼地铺陈开来，驱散了一角黑暗，却更显室内的寂静与脆弱。
烛光摇曳下，苏晚依旧静静地躺在榻上，双目紧闭，陷入深沉的昏迷。
但仔细看去，她的脸色已不似之前那般骇人的死灰，隐隐透出了一丝极淡的血色，虽然微弱，却如同冻土下挣扎出的生机；
那原本微弱得几乎察觉不到的呼吸，此刻也变得悠长平稳了许多。
显然，玄诚道人的玄妙手段与王府上下不惜代价的精心照料，正在一点点将她从死亡的边缘拉回。
在她身侧，念安小小的身子蜷缩着，依偎在母亲臂弯旁，仿佛本能地寻求着庇护。
他眉心那道因之前劫难而黯淡、几乎碎裂的灵纹，在沉睡之中极其微弱地若隐若现，如同风中残存的星火，虽未复燃，却也不再是随时可能彻底熄灭的模样。
他的气息依旧很弱，如同幼猫，但至少，不再是那令人心惊胆战的、仿佛下一瞬就会断绝的游丝。