在一种几乎凝滞的、混合着猜忌与敌意的紧张气氛中，一支奇特的队伍离开了圣泉畔。
由大守护者额尔德木图亲自带领，萧执、苏晚，以及双方的核心人员——包括面色铁青、目光如刀的激进派巴特尔，以及神色凝重、暗自警惕的哈丹巴特尔……
在一支由各方精锐混合组成的、名为陪同实为“监督”的队伍簇拥下，快马加鞭，朝着遭受袭击的灰狼部落方向疾驰而去。
马蹄踏过草甸，扬起的尘土都仿佛带着沉甸甸的压抑。
尚未真正抵达部落聚居地，风中传来的气味已然昭示了惨剧。
淡淡的、令人作呕的血腥气与皮肉、毡毛烧焦后的糊味混杂在一起，像一只无形的手扼住了众人的呼吸。
视野尽头，昔日生机勃勃的营地已化为一片触目惊心的焦黑废墟。
冒着残烟的毡房骨架歪斜倒地，被惊散的牛羊在远处不安地徘徊哀鸣，而更近处，则是横七竖八、姿态扭曲地躺倒在地的牧民和牲畜尸体，暗红色的血迹浸透了原本青绿的草场，景象惨烈得如同人间地狱。
一些幸存的牧民，大多带着伤，蜷缩在尚未完全焚毁的断壁残垣旁，他们的眼神空洞，充满了巨大的恐惧和刻骨的悲愤。
当看到萧执、苏晚这一行明显是“中原贵人”打扮的人出现时，那股压抑的悲痛瞬间转化为汹涌的敌意，人群开始骚动，哭嚎和咒骂声响起，若非额尔德木图威严的目光扫过以及随行武士的阻拦，他们几乎要不顾一切地冲上来拼命。
巴特尔指着眼前这片惨状，手指因愤怒而微微颤抖，他猛地转向萧执，声音嘶哑地低吼：
“看看！看看你们做的好事！现在，你们还有何话说？！”
萧执面沉如水，那双惯于洞察战场细微变化的眼眸锐利地扫过整个废墟。
他并未因指责而动容，而是如同最冷静的猎手，开始仔细勘察现场痕迹。
他注意到，那些散落的、看似与中原制式相似的铠甲碎片，边缘粗糙，锻造工艺低劣，分明是仓促的仿制品。
更关键的是，地面上杂乱的马蹄印记，深浅不一，分布毫无章法，冲锋和迂回的轨迹充满了草原骑兵特有的、追求个人武勇与迅猛突击的散乱风格，这与中原军队讲究协同、阵型严谨、蹄印分布相对均匀的作战方式截然不同。
另一边，苏晚已强忍着鼻腔间浓郁的血腥和焦臭气味，在哈丹巴特尔的小心护卫下，蹲下身，不顾污秽与周围那些几乎要将她刺穿的仇恨目光，仔细检查起几具牧民的尸体。
她纤细的手指轻轻拨开死者破损的衣袍，察看着致命的伤口。
那些伤口创面豁开，边缘粗糙不齐，带有明显的撕裂伤，这是草原弯刀劈砍造成的典型特征，与中原军队制式横刀所造成的、更为整齐利落的切割伤有着显着区别。
她的检查极为细致，几乎是一寸寸地搜寻。
终于，在她翻看一具青年牧民尸体时，在其肋下那道深可见骨的弯刀伤口边缘，以及粘连的衣物纤维里，发现了一些细微的、闪烁着幽暗光泽的深蓝色矿物粉末！
“这不是我们的军队所为。”
苏晚站起身，目光平静却带着不容置疑的力量，扫过激愤的巴特尔和周围悲恸的牧民，语气清晰而肯定，
“袭击者使用的武器，是草原上最常见的弯刀，而非我中原的制式横刀。刀法路数也迥异。”