萧执重伤的消息虽被苏晚以铁腕强行封锁，但京城这潭深水之下，暗流的涌动却难以完全抑制。
一些嗅觉堪比猎犬、在官场沉浮数十年的老油条，似乎从王府过于平静的表面、从某些渠道微妙的沉默中，嗅到了一丝非同寻常的气息。
往日里对睿亲王府毕恭毕敬、趋之若鹜的官员，态度中隐隐掺杂了几分不易察觉的审视、观望，乃至小心翼翼的试探，如同躲在暗处的鼹鼠，悄悄伸出触角，感知着风向的变化。
苏晚将所有的惊涛骇浪都死死压在了平静的面容之下。
心脏如同被无数细针反复穿刺，每一下呼吸都牵扯着对远方之人的无尽忧惧，但她展现给外界的，依旧是那个从容、端丽、无懈可击的摄政王妃。
她每日依旧按时处理王府繁杂的内外事务，细致过问“济安堂”的病患与药材供需，甚至还会依照旧例，接待一些借着请安之名、实则前来探听虚实的宗室命妇或高官女眷。
她与她们谈笑风生，议论京中趣闻，品评新到的衣料首饰，言谈举止间滴水不漏，仿佛边境的战事、王爷的安危，都只是微不足道的插曲，一切尽在掌握。
然而，在这看似平静的湖面之下，暗地里的动作却如同高速旋转的陀螺，愈发频繁急促。
她几乎是不计成本地动用了“闻风阁”全部的力量，如同撒开一张无形的大网，不惜一切代价追查那份至关重要的“宫中手令”的来源，以及那神秘的“旧约”背后可能牵扯的陈年旧事。
同时，她授意陈砚书，以极其隐蔽的方式，暗中联络镇国公等几位历经风雨、确认忠诚可靠的老臣，有限度地透露部分“边境战事暂时陷入胶着”的信息（小心翼翼地隐瞒了主帅重伤的核心机密），以此争取他们在朝堂上的暗中支持与策应，共同维系眼下这脆弱而关键的朝局稳定。
但这所有的努力，在面对那深不见底的对手时，仍显得不够。
敌人隐藏得太深，根系盘错，而且显然，他们也并未坐以待毙，正在加紧行动，试图将水搅得更浑。
这是一个月黑风高的夜晚，浓墨般的乌云遮蔽了星月，寒风在空寂的街道上呼啸。
一名奉命暗中调查周明安过往人际关系、尤其是其在宫中可能存在的联络网的“闻风阁”资深探子，其尸体在一条污水横流的阴暗巷尾被发现。
死状与之前那位“意外”落水的同伴如出一辙——表面看来是醉酒后与人斗殴致死，但细查之下，却能发现颈部有极细微、几乎难以察觉的勒痕，以及关节处被巧妙卸开的痕迹，皆是精通此道之人所为，伪装得天衣无缝，却逃不过苏晚派去的验尸老手之眼。
这冰冷的死亡警告尚未让人喘息，紧接着，从太医院内部，王府安插的一名隐藏极深的眼线，冒着极大的风险传来了一条更为惊人的密报：
太医院深处、守卫森严的珍稀药库，于昨夜凌晨，一批被封存在特定区域、主要用于配置高阶解毒丹方的关键性稀有药材，不翼而飞！
失窃清单上，赫然包括“七星海棠露”、“百年血竭”、“冰魄灵芝”等数味世间难寻的珍品。
而更令人心惊的是，负责看守那处药库的一名老太监，于今日清晨，被人发现悬梁于自己居住的陋室房梁之上，气息早已断绝。