萧执带来的消息，字字句句都带着边境烽火的硝烟与朝堂暗箭的冰冷，令人心惊。
北境传来的急报确认，北戎新单于——正是当年与萧执有过短暂协议、借助其力登上汗位的那位王子——在彻底肃清内部反对势力、稳固权位后，蛰伏的野心再次如野火般复燃。
他悍然撕毁了那份维持了三年表面和平的临时协议，再次陈重兵于边境线外，铁蹄扬尘，蠢蠢欲动，战云骤然密布。
而这一次，北戎使用的进攻借口，竟与三年前那场几乎将苏晚置于死地的阴谋如出一辙，带着恶毒的熟悉感！
他们再次拿出了那些精心伪造的所谓“密信凭证”，言之凿凿地声称，萧执当年为换取其支持登上摄政王之位，曾私下允诺割让北疆至关重要的三州之地，如今是时候要求“兑现承诺”了。
更险恶的是，他们在边境乃至中原境内广泛散布谣言，极尽污蔑之能事。
称摄政王萧执“沉迷女色（直指苏晚），罔顾国事”，才导致边备松弛；
更煞有介事地暗示，苏晚与北戎仍有“秘密往来”，是祸乱朝纲、里通外国的“妖女”，企图将三年前的污水再次泼洒在她身上。
“他们这是故技重施！甚至比三年前更加卑劣！”
苏晚听完，柳眉倏然倒竖，清澈的眼眸中燃起压抑不住的怒火。北戎人显然深谙攻心为上，他们太清楚如何能最有效地打击萧执在朝野的威信，如何最能挑动那些本就对苏晚心存疑虑的朝臣们最敏感的神经，试图从内部瓦解他们的防线。
“不仅如此，”
萧执的眼神冰冷如数九寒霜，他压低了声音，透露了更令人不安的情报，
“据边关拼死送回的最新密报，北戎军中似乎出现了数种前所未见的新式攻城器械，发射巨石射程极远，威力巨大，结构与我朝现有守城器械迥然不同，对我们的关隘构成了严重威胁。
而且，令人不安的是，他们对我军的兵力布防、换防时间，甚至几处隐秘的粮草囤积点，似乎都了如指掌。
近期几次小规模的边境摩擦，他们都精准无比地击中了我们防御链条上最薄弱的环节。”
内有朝臣非议未平，旧事重提；
外有强敌虎视眈眈，兵临城下；
更可能出现内部高层泄密，甚至存在通敌叛国的巨大隐患！
形势在瞬间变得无比严峻，仿佛一张无形的大网正在收紧。
朝堂之上，刚刚被萧执强行压制下去的主战与主和之声再次激烈交锋。
以镇国公为首的老臣虽坚持主战，维护国体，但在慷慨陈词之余，也不免再次忧心忡忡地提及苏晚之事，语气沉重：