内外交困。
这是祁同伟重生以来，第一次真正意义上，感受到四面楚歌的滋味。
北京那只看不见的手，用一纸轻飘飘的“暂缓表决”，就将他通往副省级的康庄大道，变成了一条深不见底的、长满了荆棘的壕沟。
而在壕沟的另一头，岩台县那座由地方势力和赵家利益共同筑起的铜墙铁壁，正散发着冰冷而嘲讽的气息，仿佛在无声地宣告：此路不通。
省公安厅的大楼里，气氛压抑得让人喘不过气。那些曾经热切的眼神，如今都变得躲闪而复杂。
所有人都知道，他们的厅长，这位刚刚还在云端之上、即将加冕的政治新星，此刻正悬于半空，上不去，也下不来。
这种悬置状态，对于一个政治人物而言，比直接的失败还要致命。
高育良的电话一天要打来三遍，每一次的语气都比上一次更加焦虑。
他动用了自己所有的人脉去打探消息，得到的却都是一些模棱两可的、充满了官场智慧的回答：“要相信组织”、“再等等看”。
“等？我们等得起吗！”高育良在电话里几乎是咆哮，“同伟，他们就是要用这种方式，把你的锐气活活磨光！等你成了明日黄花，再也没人记得你那些功劳的时候，他们就可以不费吹灰之力地，把你彻底摁死！”
祁同伟静静地听着，没有说话。
他知道，老师说的都对。
他能清晰地感觉到，那张围绕着他的、无形的大网，正在一点点地收紧。
他必须破局。
而且，必须用一种所有人都意想不到的、石破天惊的方式！
……
一个深夜，祁同伟独自一人，驱车来到了省委一号楼。
他没有惊动任何人，只是通过保密电话，请求与沙瑞金书记进行一次紧急的当面汇报。
沙瑞金的办公室里，灯火通明。
这位省委书记的脸上，也带着几分不易察觉的疲惫。祁同伟的晋升受阻，对他而言，同样是一次不大不小的政治挫败。
“同伟同志，坐吧。”沙瑞金指了指对面的沙发，亲自为他倒了一杯热茶，“这么晚了，有什么急事？”
祁同伟没有坐。他走到办公室中央，身姿笔挺，像一杆即将出鞘的标枪。
“书记，我考虑了很久。我认为，岩台县李建国的案子，不能再等了。”他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
沙瑞金的眉头微微一皱：“这个案子，我听说了。情况很复杂，地方上的阻力也很大。育良同志建议，可以先放一放，从长计议。”
“我们没有时间从长计议了。”祁同伟迎着沙瑞金审视的目光，一字一句地说道，“书记，您应该比我更清楚，这已经不仅仅是一桩三年前的旧案了。它已经变成了我的‘试金石’，变成了对手用来攻击我们省委‘反腐决心’的一门口径巨大的炮。我们如果在这个问题上退缩，那就等于向外界承认，我们汉东的反腐，是有禁区的，是有我们碰不起的人的！”
他顿了顿，声音变得更加坚定。
“所以，我决定，亲自去一趟岩台！”