元元心中一动，追问道：“除了这位沈姓工匠，可还有其他人，特别是织坊的人，来大量购买过这种布？”
“有啊！”老板一拍大腿，“您不说我还忘了！就是织坊的那位周管事，周瑾！差不多也是那时候，他亲自来的，一次就要了十匹！说是织坊要给工匠换季，做新工服。当时我还纳闷呢，织坊的工服不都是统一的粗麻布吗？又便宜又耐磨，咋突然用起我这好料子了？不过人家是管事，要买，我还能不卖吗？”
线索在这里出现了明显的矛盾！周瑾大量购买本不应作为工服的青布，意欲何为？
傍晚时分，梁铮带着沉重的心情从沈家村返回县衙，正好遇到从布庄回来的元元。两人交换了信息，心情愈发凝重。沈母的指认、布庄老板的证词，都将嫌疑的矛头指向了织坊管事周瑾。
恰在此时，秦泰派来的人回报：周瑾已从苏州“返回”府中。
梁铮目光一凛，决定立刻会一会这位关键的嫌疑人。他并未兴师动众，只带了两名衙役，便直奔周瑾位于城中的宅邸。
周府门楼气派，黑漆大门上锃亮的铜环显示着主人的家境殷实。通报之后，很快便被引了进去。周瑾是个四十岁上下的中年人，面皮白净，穿着簇新的宝蓝色绸缎直裰，见到梁铮，脸上立刻堆起热情而略带圆滑的笑容，快步迎了上来。
“哎呀呀，梁大人！什么风把您给吹来了？有失远迎，恕罪恕罪！”他拱手作揖，动作夸张，“可是为了织坊那点小事？唉，真是晦气，好好儿的扩建工程，竟挖出这等不干净的东西，耽误工期不说，还惊动了您这尊大佛……”
梁铮不动声色，随着他步入客厅落座，丫鬟奉上香茗。他随意抿了一口，便开门见山：“周管事苏州之行，可还顺利？采买了哪些上等丝线？可否让本官开开眼界？”
周瑾脸上的笑容僵了一下，随即从袖中掏出一本账册，双手奉上：“顺利，顺利！大人请看，这是采买的明细，都是上好的湖丝和苏绣……”他口中说着，眼神却有些游移。
梁铮接过账册，随意翻看了一下，上面记录的丝线种类、数量看似详实，但他敏锐地注意到，账册纸张崭新，墨迹均匀，不像经过长途跋涉、反复翻阅的样子，更重要的是，上面缺少苏州当地布商惯用的、带有独特花纹的印鉴。他合上账册，放在一旁，忽然话锋一转，目光锐利地看向周瑾：“本官听闻，周管事去年也曾光顾过福记布庄，一次购买了十匹双经双纬的青布，说是给工匠做工服？可据本官所知，织坊工服，向来是粗麻布料，何时改用这等厚实青布了？”
周瑾脸色微变，手指不自觉地蜷缩了一下，支吾道：“这个……这个……许是时间久了，记混了？或许是买了别的料子，对，或许是买了别的料子给工匠做坎肩之类的……”他试图搪塞过去。
梁铮不再追问，目光却似是不经意地扫过周瑾放在茶几上的左手。只见他无名指的指根处，有一道不甚明显、但依稀可辨的新愈抓痕，颜色比周围皮肤略浅，细长而弯曲。梁铮心中一动，面上却未显露分毫，只淡淡道：“或许是本官记错了。周管事刚回来，想必车马劳顿，本官就不多打扰了。”
说罢，他便起身告辞。周瑾明显松了一口气，连忙起身相送，态度愈发殷勤。
离开周府，梁铮的脸色沉了下来。周瑾的苏州之行存疑，购买青布的动机不明，再加上他手上那道可疑的抓痕……所有的线索，都像一张无形的网，正在向这位织坊管事收紧。
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秦府内，华灯初上。
赵彦茹刚刚喂饱了阿砚，小家伙心满意足地在她怀里打着小小的奶嗝。赵彦茹轻轻拍着他的背，走到窗边。烛光摇曳，映在阿砚白嫩的小脸上，那块从眉骨延至下颌的青色胎记，在跳动的光线下，边缘似乎泛着一种极淡的、若有若无的浅蓝色光泽，与她日常所见略有不同。
她忽然想起日间翻阅沈阿福户籍资料时，旁边附注了一句沈母托人带来的口信补充，说“阿福幼时眉角亦有浅青记，后渐淡”。当时并未在意，此刻看着阿砚脸上的胎记，心中莫名地动了一下，一种难以言喻的、微妙的联系感悄然浮现，并非直接的关联，更像是一种命运无常的唏嘘与情感上的微妙共鸣。
她不由得将阿砚抱得更紧了些，低头亲了亲他那带着胎记的小脸蛋，心中对查明沈阿福冤案的决心，变得更加坚定而迫切。