晨雾如轻纱般弥漫在小城的上空，将一切都笼罩在一片朦胧之中。马蹄声在医馆前的青石板上叩出一连串急促的声响，仿佛是命运敲响的警钟。魏五猛地掀开门帘，大步流星地走进来，他的靴底还沾着清晨的露水，每走一步，都在地上留下淡淡的水印。腰间的短刀鞘与门框轻轻擦过，发出一声清脆的轻响。
“是顾校尉的暗卫，送了口信来。”魏五说着，迅速从怀里摸出一个油皮纸包。他小心翼翼地拆开，里面是半片染血的碎布，颜色暗沉，透着一股令人心悸的气息。“说您看了便知。”
苏晚伸出手，接过那半片碎布。指腹刚一碰到那抹暗红，她的动作便陡然顿住。那熟悉的玄色暗纹，正是顾昭平日里惯用的图案，而碎布边缘还留着刀剑豁口，像是经历了一场激烈的厮杀。她的喉结微微动了动，眼神瞬间变得凝重，将碎布紧紧攥进掌心，指节因用力而泛白，仿佛要将碎布融入自己的身体。
“去把王老头、赵四娘和小梅都叫来，就说有要紧事商量。”苏晚的声音低沉而坚定，仿佛每一个字都带着千钧之力。
半个时辰后，医馆后堂里围了半圈人。王老头嘴里叼着旱烟袋，烟锅在桌沿上磕得咚咚作响，火星四溅，伴随着一缕缕呛人的烟雾，弥漫在空气中。赵四娘不停地搓着沾了艾草汁的手，指缝里还粘着绿色的残渣，散发着淡淡的艾草清香。小梅则紧紧抱着砚台，墨汁不小心在她的腕上蹭出一条黑道，与她白皙的肌肤形成鲜明的对比。
苏晚将顾昭的密信缓缓摊开在桌上，晨光透过窗户洒在信纸上，金粉写就的“人为”二字泛着冷冷的光泽，仿佛是恶魔的低语。“这瘟疫不是天灾。”她的目光扫过众人瞬间变色的脸，语气沉重地说道，“顾校尉查着，晋州粮灾时，有批赈灾粮掺了霉变麦种。现在京城的疫症，和当年晋州灾民的症状像。”
魏五听闻，神色一凛，短刀“噌”地抽出半寸，刀光闪烁，映得他眉峰愈发冷峻。“有人想把脏水泼到咱们头上？”
“他们要的不只是脏水。”苏晚的指尖轻轻划过密信末尾的血痕，仿佛能感受到顾昭当时的紧迫与危险。“顾校尉在信里说，暗卫截了封密报——‘借疫乱清障，除苏氏医馆’。”
后堂顿时安静得连根针掉在地上都能听见，静谧得有些可怕，甚至能清晰地听见小梅急促的呼吸声。
赵四娘突然猛地一拍桌子，震得桌上的物件都跟着颤抖。“我就说前日那批药材送得蹊跷！说是城南张药铺的货，可张老头上月就去了涿州！”
苏晚的目光瞬间收紧，如鹰般锐利。“魏五，带两个人去查那批药材。”她迅速转向王老头，“您老帮着去城南问问，最近有生面孔打听医馆动静没？”
“我去登记药材账册！”小梅攥着毛笔，转身就要往外跑，却被苏晚叫住。
“等等。”苏晚从袖中摸出一串铜钥匙，在手中晃了晃，发出清脆的声响。“药库换了新锁，钥匙我收着。小梅你记明细账，每味药的来源、经手人都写清楚——包括赵四娘采的野菊、王老头送的甘草。”
赵四娘撸起袖子，露出结实的胳膊肘，眼神中透着决然。“我带三个姐妹轮班守药库，后半夜最容易犯困，咱们烧艾草熏着，保准不打盹。”
王老头的烟袋停在半空，脸上满是担忧。“可要是真有人往药里投毒......”
“所以得让他们投。”苏晚突然笑了，那笑意却如同刀尖淬的冰，透着彻骨的寒意。“魏五，你去药市放话，就说医馆急缺药材，高价收。要挑人多的摊子说，越大声越好。”
魏五微微眯起眼，眼中闪过一丝了然。“引蛇出洞？”
“他们想借咱们的手散毒，咱们就给他们递刀。”苏晚将碎布叠成小块，小心翼翼地塞进腰间暗袋，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。“但刀要攥在咱们手里——等他们把毒掺进药材，咱们再人赃并获。”
日头渐渐西斜，橘红色的余晖洒在大地上，将世间万物都染成了暖色调。魏五背着粗布包袱，“咚”地一声将其砸在桌上，打破了医馆的宁静。
他一把扯下蒙脸的汗巾，额头上还沾着药市的碎草，看起来有些狼狈。“那批黄连有问题。”他说着，伸手捏起一片暗黄的药渣，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧紧皱起。“我闻着有股子腥，像烂鱼肚子味儿。”
苏晚赶忙凑过去，轻轻嗅了嗅，瞳孔瞬间骤缩，眼神中闪过一丝震惊与愤怒。她迅速取来切片刀，将药渣小心地剖成薄片，然后对着光仔细查看。正常黄连的断面是金褐色放射纹，而这片药渣却泛着诡异的青灰色，细如发丝的纹路里裹着暗点，仿佛隐藏着无尽的恶意。
“鼠疫杆菌。”她的声音冷得像冰锥，仿佛能冻结周围的空气。“掺在清热药里，病人喝下去......”