她开始在一些无关紧要、甚至有些吹毛求疵的小事上，故意挑剔他。
“顾北辰，你今天煮的这咖啡豆放多了吧？太苦了，喝不下去。”
“好，下次我注意，少放一点。”
“顾北辰，你车里的那个皮革香薰味道我不太喜欢，闻着头晕。”
“明天我就让司机换掉，换一款你喜欢的果香或者无味的。”
“顾北辰，你今天系的这条暗红色领带，跟你身上这套深灰色西装颜色不太搭，显得有点……老气。”
他低头看了看自己的领带，沉默了两秒，从善如流：“……好。以后我的领带，都由你来挑。”
无论她提出多么细小、甚至堪称无理的要求，他都全盘接受，照单全收，态度好得近乎“卑微”，连眉头都不曾皱一下。
这种近乎无限的包容，有时候反而让路夕瑶心里生出一点点……类似于“负罪感”的心虚和不忍。她是不是做得有点过分了？
但这点心软，很快就被她发现的更有趣的事情冲淡了。
有一次，她临时起意去他位于市中心的公寓拿点东西，发现他书房那张总是收拾得一尘不染的黑胡桃木茶几上，一反常态地摊开着一本厚厚的、砖头一样的精装书——《现代设计史与理论思潮》，旁边还放着一本摊开的皮质笔记本和一支万宝龙钢笔，笔记本上似乎做了不少笔记。
还有一次，她坐他的车出去，弯腰捡掉落的耳环时，无意中瞥见驾驶座座椅的缝隙里，卡着一张黄色的便利贴，她好奇地抽出来一看，上面是顾北辰那熟悉的笔迹，工工整整地手写着几个她常用的设计专业术语和简单的英文释义，像是在背诵记忆。
甚至，在她偶尔因为某个设计创意陷入瓶颈，对着设计稿凝神思考、自言自语时，他会安静地坐在不远处，然后在她毫无防备的情况下，突然冒出一两个角度刁钻、却又直击要害的、相当专业的问题，常常能给她带来意想不到的启发。
路夕瑶心里讶异万分，表面上却依旧维持着不动声色，假装什么都没发现。
这家伙……
居然在背后偷偷补课？研究她专业领域的东西？
就为了能跟她在工作上有共同语言？能理解她为之奋斗和痴迷的世界？
这个认知，像一颗投入心湖的小石子，荡开了一圈圈柔软的涟漪。
这天晚上，路夕瑶结束了一天的工作，身心俱疲，那股想要“折磨”他、从他那里汲取能量的恶作剧心态又冒了出来。
她先是找了个“突然嘴馋”的拙劣借口，让他开车跑了大学个城市，买了三家不同网红店的招牌宵夜——一份麻辣小龙虾，一份港式甜品，还有一盒日式寿司拼盘，只因为她“突然都想尝尝，但每样又吃不了几口”。
然后，在他刚把宵夜送到她工作室楼下，还没来得及喘口气的时候，她又“突然急需”一本早已绝版多年的、专业性极强的设计类外文原版书，让他“想想办法”，去弄到电子版或者扫描件。
最后，她在和一个极其难缠、吹毛求疵的客户进行视频会议时，被对方各种无理要求和刻薄言语刁难，憋了一肚子火，心情极度不爽。
会议一结束，她立刻抓起手机打给顾北辰，也不管现在是不是深夜，对着电话那头的他，噼里啪啦、语速极快地把那个客户和那奇葩项目抱怨了足足半个小时，用词之激烈，情绪之激动，连她自己事后回想都觉得有点过分。
在整个过程中，顾北辰没有打断她，没有试图讲道理，只是安静地听着，听筒里传来他平稳的呼吸声，证明他一直在线。直到她发泄完毕，累得气喘吁吁，电话那头才传来他温沉的声音，带着一种毫无原则的偏袒和安抚：
“不是你的问题，是那个客户不懂行，眼光狭隘，配不上你的创意和才华。为这种人生气，不值得。”
他声音里那种全然的信任、包容和毫不讲理的维护，像一根被烘得温热的羽毛，不轻不重地、精准地搔过路夕瑶疲惫又委屈的心尖。
连日来积累的复杂情绪——得知真相后的别扭，故意折磨他的小小愧疚，发现他背后努力时的感动，以及此刻被他全然接纳和安抚的温暖——在这一刻交织在一起，达到了顶峰。
她看着手机视频通话界面里，他略显模糊的影像，以及他眼下那即使隔着屏幕也能看到的淡淡青黑色阴影，想起他这些天来无论白天黑夜、随叫随到、任劳任怨，被她各种“无理取闹”使唤得团团转，却始终没有一句怨言的样子……
一股强烈的冲动涌上心头。
她突然对着话筒，声音因为情绪的波动而比平时低哑了一些：
“顾北辰。”
“嗯？我在。”他立刻回应。
“你这么忍着，让着，被我这么……使劲地折腾，折磨……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，声音不自觉地低了下去，带着一丝不易察觉的探询和……心疼，“真的……不会觉得累吗？不会觉得烦吗？”
电话那头，陷入了几秒钟的安静。安静得只能听到彼此通过电流传来的细微呼吸声。
然后，他低低地、缓缓地笑了。
那笑声透过听筒传来，带着一丝显而易见的疲惫，但更多的，却是一种难以言喻的、近乎喟叹的温柔和心满意足。
“路夕瑶。”
他叫她的全名，语气是前所未有的郑重和认真，仿佛在宣读某种重要的誓言。
“能被你这样‘折磨’……”
他刻意放缓了语速，每个字都清晰无比地敲在她的耳膜上，也敲在她的心尖上。
“是我顾北辰，往后余生里……最大的乐趣，和福气。”
“……”
路夕瑶握着手机，彻底愣住了。
心脏像是被什么东西猛地攥紧，然后又骤然松开，一股滚烫的热流毫无预兆地汹涌而上，瞬间冲垮了所有防线。
心里那座她为了“考验”他而故意筑起的、看似坚固的冰墙，在他这一句近乎“卑微”又无比真挚的情话面前，轰然倒塌，碎成了漫天飞舞的、闪着光的齑粉。汹涌而出的，是温热而澎湃的、几乎要将她淹没的暖流和悸动。
这个傻子……
这个看起来精明冷酷，实则笨拙又痴情的……大傻子！
她猛地低下头，鼻尖无法控制地泛起一阵强烈的酸涩感，眼眶也跟着热了起来。
“顾北辰。”她再次开口，声音带着浓重的鼻音，闷闷的。
“嗯？怎么了？是不是哪里不舒服？”他立刻紧张起来。
“不是……”她吸了吸鼻子，努力平复着翻涌的情绪，“我是说……那本绝版的外文书……”
“已经在联系我国外母校图书馆的朋友帮忙扫描了，最迟后天，一定能发到你邮箱。”他以为她还在惦记工作，立刻汇报进度。
“不是这个意思。”她打断他，声音轻了下来，带着一种下定决心的柔软，“我的意思是……不用了。暂时……不需要了。”
“嗯？”他似乎没反应过来。
“明天……”路夕瑶抬起头，看着窗外沉沉的、漆黑的夜色，玻璃上模糊地映出她自己带着泪光却又忍不住想笑的的脸，她轻声地，却清晰地对着话筒说，“明天晚上，把你所有的时间都空出来。陪我吃饭。就我们两个人。”
电话那端，顾北辰的呼吸声似乎在这一瞬间停滞了。
紧接着，是他几乎无法压抑的、带着巨大惊喜和不确定的、迅速到有些慌乱的回应：
“好！当然好！我明天一整天都有空！不，我随时都有空！你想去哪里吃？中餐？西餐？还是日料？我马上让秘书去订位置！或者……或者你想在家吃？我亲自下厨？”
听着他语无伦次的安排，路夕瑶终于忍不住，破涕为笑，带着浓浓的鼻音嗔道：“……随便。你定就好。我挂了，累了。”
“好，好，你早点休息！明天我去接你！”他的声音里，是藏不住的、几乎要满溢出来的喜悦。
路夕瑶挂了电话，把发烫的脸颊深深埋进微凉的臂弯里，肩膀微微耸动。
算了。
不折磨他了。
也……真的狠不下心再去“折磨”他了。
至于那个所谓的“真相”，那个关于资助的往事，当初吸引她靠近的，究竟是恩情，还是早已注定的爱情引子……
好像……真的没那么重要，也没必要去深究和戳破了。
重要的是现在。
是此刻。
是这个叫顾北辰的男人，愿意把她所有的任性、所有的“折磨”，都心甘情愿地当作人生乐趣来珍藏的，现在和未来。
她拿起手机，找到傅莹的微信，快速地敲了一行字发过去：
“资助那件事，到此为止，别再跟任何人提起了，就当不知道，让它烂在肚子里。”
傅莹的回信几乎是秒到，带着洞悉一切的调侃：
“明白明白！放心！我的嘴最严了！你们小两口自己玩情趣就好，我们外人绝不掺和！\/坏笑\/”
路夕瑶看着屏幕上那个坏笑的表情包，自己也忍不住，弯起嘴角，露出了一个带着泪痕的、却无比真实而温暖的笑容。
也许，这段阴差阳错始于“恩情”的缘分，这种他小心翼翼守护秘密、她故意装傻“折磨”的别扭互动，真的就是独属于他们两个人之间，最特别、也最甜蜜的……情趣吧。