「安妮总监，」会议结束后，对方负责人离开前，忍不住说道，「你的专业和坚持，令人佩服。」这话里，带上了几分真诚的敬意。
安妮微微颔首，直到所有人都离开，她才脱力般地靠在墙上，长长地舒了一口气。背后，已被冷汗微微浸湿。这一仗，她赢得漂亮，却也身心俱疲。
她拿出手机，看着和李铭的聊天界面，最后一条信息依然停留在她那个孤零零的「好」字。一种深沉的无力感和委屈涌上心头。在她独自面对风雨的时候，他在哪里？是在那个高贵公主的身边，周旋于那个她难以融入的圈子吗？
就在这时，工作室的门被推开。
「安妮！」燕婉的声音带着急切响起，「我们听说投资方那边出幺蛾子了？你没事吧？」
安妮看着突然出现的挚友，鼻尖一酸，强撑的坚强险些溃堤。「没事，解决了。」她尽量让自己的声音听起来平静。
傅怀瑾将带来的热汤放在桌上，沉稳的目光带着关切和了然：「辛苦了。李铭呢？他没过来？」
安妮摇了摇头，苦涩一笑。
燕婉走上前，握住安妮冰凉的手，语气心疼又带着愤愤：「我都听怀瑾说了，李家那边，还有那个Elena……安妮，你别怕！我们永远站你这边。工作辞了就辞了，来美国就来美国，以你的才华，在哪里不能闯出一片天？重要的是你和李铭彼此的心意！孝敬父母是应该的，但不能以牺牲你的全部梦想为代价。」
傅怀瑾也开口道：「燕婉说得对。安妮，真正的支持，是理解并尊重对方的追求。李铭需要想明白这一点。如果连他都无法在你和所谓的‘现实压力’之间，坚定地选择你，守护你，那他也不值得你如此付出。」
好友的话像温暖的泉水，滋润了她干涸的心田。是啊，她可以为了爱情做出妥协和调整，比如考虑将事业重心部分转移，更好地平衡家庭（包括未来可能需要照顾的李铭父母），但这必须是建立在相互尊重和共同商议的基础上，而不是单方面的牺牲和退让。
……
华盛顿。
李铭最终还是错过了纽约项目的动工仪式。他被父亲叫去参加一个至关重要的政府关系晚宴，Elena作为合作方代表，亦陪同出席。
宴会上，觥筹交错，虚与委蛇。李铭心不在焉，几次查看手机，动工仪式的新闻图片已经出来，安妮站在人群中，穿着单薄的风衣，笑容得体，他却一眼看出了她眼底深藏的疲惫。他的心狠狠一揪。
Elena敏锐地察觉到他情绪的变化，顺着他的目光看去，了然一笑：「看来安妮小姐的项目很顺利。她确实很独立，不需要你操心。」
这话听着是赞美，却带着刺。李铭猛地看向她，眼神冰冷：「Elena，适可而止。」
Elena挑眉，毫不退缩：「daniel，我只是在陈述事实。你不可能永远做她的救世主，她也不需要。而我能给你的，是实实在在的、能让你和你家族更上一层楼的助力。选择谁，更符合你的责任和利益，你心里清楚。」
正在这时，李铭的手机响起，是傅怀瑾打来的越洋电话。他走到露台接听。
「李铭，」傅怀瑾的声音一如既往的沉稳，却带着少有的严肃，「安妮今天独自解决了投资方的刁难，很漂亮。但她也累坏了。作为朋友，我必须提醒你，如果你继续放任现状，让安妮一个人承受所有压力，而你在另一个圈子里‘身不由己’，再深的感情也会被消磨殆尽。燕婉很担心安妮。」
傅怀瑾的话像一记重锤，敲在李铭心上。他仿佛能看到安妮独自面对质疑时的坚韧，以及夜深人静时的委屈和孤独。而他，在做什么？在所谓的责任和压力下犹豫不决，甚至让她因他而受到额外的伤害和质疑？
一种前所未有的清晰感涌上心头。他爱安妮，爱的是那个完整、独立、闪闪发光的她。如果他连保护她不受自己圈子伤害都做不到，连支持她追求梦想的决心都没有，那他还有什么资格说爱？所谓的责任，难道就是牺牲所爱之人的笑容，去换取冰冷的「稳固」吗？
他挂断电话，深吸了一口冰凉的空气，眼神变得前所未有的坚定。他转身回到宴会厅，径直走到父母和westbrook夫妇面前。
「父亲，母亲，westbrook先生，夫人，」他的声音不大，却清晰地传遍周围，「很抱歉，我有急事必须立刻离开。」他目光转向Elena，带着疏离的礼貌，「Elena，合作事宜我的团队会继续跟进。但关于其他，我很清楚我的选择，从未改变，也绝不会改变。」
说完，他不顾父母惊愕的目光和westbrook夫妇僵住的笑容，以及Elena瞬间变色的脸庞，转身大步离开。
他直接前往机场，买了最早一班飞往纽约的机票。在飞机起飞的轰鸣声中，他望着窗外漆黑的夜空，心中只有一个念头：去见她，立刻，马上。告诉她，他的选择从来只有她。那些所谓的现实和压力，他会和她一起面对，一起解决。孝敬父母，接班家族企业，与守护他们的爱情，从来不是非此即彼的选择题。
飞机穿过云层，向着纽约的方向飞去。一场酣畅淋漓的追寻，才刚刚开始。