安妮的心随着那滴答声，一下一下地悬着。她不知道自己的回答是否让他满意，是否过于理想化，在他这样的实用主义者看来是否显得幼稚。
终于，李正宏再次开口，依旧是那副平淡的语气，但说出来的话，却让在座的所有人都愣住了：“Aether在亚洲总部的新大楼，内部公共空间和部分高管居所的设计招标，下个月启动。”
他顿了顿，目光意味深长地落在安妮身上：“如果你的工作室有兴趣，可以准备一下，参与竞标。”
轰——！
安妮感觉自己的大脑像被什么东西炸开，一片空白。Aether？亚洲总部？竞标？这几个词组合在一起，带来的冲击力远比李正宏之前任何一句话都要巨大！这不仅仅是一个商业机会，这更像是一个……试探？一个考验？或者说，是一个极其隐晦的、带着巨大风险的“认可”？
苏清婉惊讶地捂住了嘴，看向丈夫的眼神充满了不解和担忧。她当然希望安妮好，但Aether的项目非同小可，竞争激烈程度超乎想象，让安妮这样一个规模不大的工作室去参与，是不是……太冒险了？万一失败了，会不会打击到这孩子？
李铭的眉头瞬间拧紧。他看向父亲，眼神锐利，带着质问。他这是什么意思？给一颗裹着糖衣的炮弹？用Aether的项目来考验安妮？还是想借此让她知难而退？他绝不允许任何人，包括他的父亲，用这种方式来伤害安妮。
“爸！”李铭的声音带着一丝压抑的怒气，“Aether的项目……”
“怎么？”李正宏淡淡地打断他，目光平静地迎上儿子的视线，“你认为她没有这个能力？还是认为，我李正宏给出的机会，不值一提？”
这话语气平淡，却重若千钧，直接将李铭噎了回去。他是在用激将法，也是在表明，这是他给出的条件，接不接受，是安妮自己的选择。
安妮从巨大的震惊中缓缓回过神。她看着李正宏那双深不见底、仿佛能看穿一切的眼睛，又看向身边一脸担忧和怒意的李铭，再看向欲言又止的苏清婉。她明白了，这不是一个简单的商业邀请，这是一场关乎尊严、能力和未来的博弈。
如果她退缩，那么她之前在花园里、在客厅中好不容易建立起来的那点微弱的认可，可能会瞬间崩塌，她将永远被钉在“配不上”的十字架上。如果她接受，前方将是前所未有的挑战和压力，失败的可能性极大，届时她可能会面临更残酷的审视和嘲笑。
她的心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶，让她脸颊发烫，手心冰凉。恐惧和犹豫像冰冷的潮水般涌来。我能行吗？面对那些国际顶尖的设计事务所，我一个小小的Studio，有胜算吗？**
然而，就在这恐惧的顶点，一股不服输的倔强和属于她专业领域的骄傲，猛地从心底升腾而起。他看不起我的出身，看不起我的工作室，难道我自己也要看不起自己吗？李正宏给了她一个舞台，哪怕是刀山火海，她也要去闯一闯！不是为了证明给谁看，而是为了证明给自己看，她安妮，凭借自己的才华和努力，同样可以站在高处！
她深吸一口气，挺直了原本因为紧张而微微蜷缩的背脊，清澈的目光迎上李正宏审视的眼神，声音不大，却带着一种破釜沉舟的坚定和清晰：
“谢谢叔叔给的机会。我会认真准备，参与竞标。”
话音落下，客厅里落针可闻。
李铭看着她，眼中的怒意渐渐被一种混合着担忧、心疼和无比骄傲的复杂情绪所取代。他知道，他的女孩，选择了最艰难，却也最骄傲的一条路。
苏清婉担忧地握紧了双手。
而李正宏，看着眼前这个明明紧张得指尖都在发颤，却依旧昂着头、眼神倔强清亮的女孩，那古井无波的眼眸深处，终于掠过一丝极其细微的、几乎无法察觉的……激赏。
这盘棋，越来越有意思了。