“我来了。”他在她耳边低语，声音带着风尘仆仆的沙哑，却充满了让她安心的力量。
安妮紧紧搂着他的脖子，把脸埋在他颈窝，贪婪地呼吸着属于他的、真实的气息，声音闷闷的，带着哭腔：“嗯。”这一次，不再是送别，而是携手同行。
飞往华盛顿的航班上，李铭一直紧紧握着安妮的手，仿佛一松开她就会消失。他细心地帮她调整靠枕，盖好毛毯，仿佛要将之前缺失的所有照顾都弥补回来。
“紧张吗？”他低声问，手指轻轻摩挲着她的虎口。
安妮老实点头：“有一点。”何止一点，她心里补充道，想到要面对你那个气场强大的爸爸，我手心都在冒汗。主要是对他那位威严的父亲，未知总是让人恐惧。
李铭捏了捏她的手心，力道适中，传递着温暖和力量，语气笃定：“不用紧张。我妈很喜欢你，看过你的照片和专栏文章，夸你有灵气。我爸他……就是看起来严肃，其实心里已经认可了。不然，他不会松口。”
他的话像一颗定心丸。安妮靠在他肩膀上，感受着他平稳的呼吸和心跳，慢慢放松下来，对未来充满了期待。无论如何，有他在身边，好像什么困难都可以面对。
飞机降落时，华盛顿正值黄昏。约翰叔叔开车来接他们。看到李铭和安妮紧握的双手，以及两人之间那种自然流露的亲昵，约翰叔叔脸上露出了欣慰的笑容。
车子没有开往李铭的公寓，而是直接驶向了位于市郊的李家宅邸。
那是一座占地颇广、风格典雅现代的庄园式住宅，掩映在郁郁葱葱的林木之中，低调中透着不容忽视的底蕴。安妮看着窗外越来越近的宅邸，刚刚平复下去的心跳，又不由自主地加快了，像揣了一只受惊的小鹿。这就是他长大的地方吗？如此……恢弘，又带着距离感。
车子在主楼前停下。李铭先下车，然后绕到另一边，为安妮打开车门，向她伸出手，眼神带着鼓励和安抚。
安妮深吸一口气，仿佛要将所有的勇气都吸进肺里，然后才将微微颤抖的手放入他温暖干燥的掌心，被他轻轻牵下车。他的手掌很有力，稳稳地包裹着她的，稍稍驱散了一些她的不安。
就在这时，主楼那扇沉重的雕花木门，从里面被打开了。
苏清婉率先走了出来。她穿着一身素雅的旗袍，外搭一件柔软的披肩，脸上带着温柔而期盼的笑容，目光第一时间就落在了安妮身上，充满了善意的打量和好奇。
而在苏婉身后，李正宏也缓步走了出来。
他穿着一身深色的家居服，比起上次在医院见到时，气色好了很多，身形依旧挺拔，那股不怒自威的气势，并未因疾病而减弱分毫。他的目光，平静地、带着一种审视的锐利，落在了被儿子紧紧牵着手、站在门前的安妮身上。
空气，仿佛在这一刻凝滞了。
安妮感觉自己的呼吸都屏住了，她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，咚咚咚，撞击着耳膜。她强迫自己抬起头，挺直背脊，迎上那位传奇企业家、李铭父亲的目光，努力让自己的眼神保持镇定和礼貌，尽管她感觉自己的小腿肚都在微微发抖，手心已经一片湿濡。
李铭感觉到了她身体的僵硬和手心的潮湿，握着她的手，稍稍用力，传递着无声的支持和“有我在”的信号。
苏清婉见状，连忙笑着上前打圆场，语气亲切自然，试图打破这凝固的气氛：“这就是安妮吧？哎呀，比照片上还水灵！一路飞行辛苦了吧？快，别在门口站着了，外面有风，快进屋喝杯热茶。”
李正宏没有说话，只是目光在安妮身上停留了几秒，那眼神深邃，仿佛能穿透表象，直抵内心，看不出喜怒。然后，他微微侧身，让开了进门的路，动作幅度不大，却带着一种不容置疑的威严。
安妮的心，提到了嗓子眼，连吞咽口水都觉得困难。
这第一关，算是……开始了吗？她不知道等待她的会是什么，只能紧紧回握住李铭的手，从他那里汲取面对未知的勇气。