苏晚棠倒下的瞬间，意识如沉入冰冷深海，黑暗铺天盖地。
但那坠落并未持续太久，就被一个坚实而冰冷的怀抱稳稳接住。
熟悉的气息混合着怒火与焦灼，是顾昭珩。
她能感觉到自己被紧紧抱着，耳边是吴九渊那阴鸷到扭曲的狂笑：“毁了我的养魂阵？苏家丫头，你以为这就结束了？不……游戏才刚刚开始！本座会让你亲眼看着，你所珍视的一切，如何化为灰烬！”
紧接着，是顾昭珩冰冷刺骨的声音，带着不加掩饰的杀意：“你再敢动她一根汗毛，本王让你魂飞魄散，永世不得超生！”
苏晚棠想睁开眼，想告诉他自己没事，只是脱力。
可眼皮重如千斤，那股因强行催动护魂纹而引发的魂力反噬，让她连动一动手指都做不到。
“王爷，带我走……快……”她用尽最后一丝力气，在心中默念。
仿佛心有灵犀，她感到身体一轻，被顾昭猴打横抱起。
风声在耳边呼啸，亲卫们护在左右，迅速撤离了这片人间炼狱。
再次恢复意识时，苏晚棠发现自己躺在侯府那张熟悉的雕花床上。
窗外天光微亮，显然已是次日清晨。
她猛地坐起，第一反应便是探查自身。
魂力亏空得厉害，但护魂纹并未受损，只是需要时间恢复。
“醒了？”
门口传来顾昭珩低沉的声音。
他换了一身玄色常服，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但那双深邃的眼眸在看到她时，瞬间亮了起来，紧绷的下颚线条也柔和了几分。
他端着一碗还冒着热气的汤药走进来，身后跟着面色凝重的亲卫。
“吴九渊跑了。”顾昭珩将药碗放在桌上，开门见山，“昨夜你昏迷后，他以阵法自爆为掩护，遁走了。本王的人追丢了。”
苏晚棠对此并不意外。
吴九渊身为赵王麾下的顶尖术士，保命的手段自然不少。
“他会回来的，”苏晚棠接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，“他现在一定以为我身受重伤，成了个废人。这正好是我们的机会。”
她擦去唇边的药渍，”
顾昭珩的瞳孔微微一缩。
半日后，整个定国侯府都笼罩在一片愁云惨雾之中。
嫡长女苏晚棠自上次夜探书院归来后，便一病不起，据说是中了邪术，回天乏术。
府里最好的大夫都束手无策，只能眼睁睁看着她气息一日比一日微弱。
终于，在第三日的黄昏，苏晚棠“香消玉殒”了。
一口通体漆黑的上好楠木棺材被匆匆抬进了侯府后园的偏僻小院，准备停灵七日。
入夜，月黑风高。
一道鬼魅般的黑影悄无声息地潜入小院，正是吴九渊。
他看着那口黑漆棺材，脸上露出一个残忍而满足的冷笑。
“苏家丫头，本座说过，你逃不掉的。”
他掌心黑气凝聚，毫不犹豫地一掌劈下！
“轰！”
棺盖四分五裂，露出了里面的“尸身”。
那“尸身”穿着苏晚棠生前最爱的衣裙，脸上盖着白布，胸口还浸着大片早已干涸的“血迹”。
吴九渊狞笑着揭开白布，可下一秒，他的笑容僵在了脸上。
白布之下，根本不是苏晚棠那张让他恨之入骨的脸，而是一张用黄纸扎成的、画着诡异笑脸的纸人！
在纸人的胸口，用朱砂写着一行小字：游戏才刚刚开始。
“你！”吴九渊勃然大怒，一掌将纸人拍成齑粉。
就在这时，他猛然察觉到一股微弱的魂光，正从侯府的方向，急速向城外飘去。
“移形换影符？想金蝉脱壳？”吴九渊怒极反笑，眼中闪过一丝不屑，“雕虫小技！你以为你能逃出我的手掌心？”
他身形一晃，化作一道黑烟，朝着那缕魂光的方向狂追而去。
他却没有察觉到，就在他劈开棺材的那一刻，棺材底部一个不起眼的夹层悄然滑开。
真正的苏晚棠，一身黑衣，如同灵猫般悄无声息地滑出，手中捏着一张“地遁符”，对着地面一拍，整个人瞬间沉入地下，消失不见。
皇城，东宫。