顾昭珩顺着他指的方向看去，瞳孔骤然一缩。
墙上，用指甲划出了三个歪歪扭扭却触目惊心的血字：“灯吃人”。
他猛地抬头——只见密室的正上方，赫然悬着一盏青面獠牙、造型诡异的纸灯笼。
灯笼内没有烛火，却幽幽地亮着，正从五个孩子的天灵盖处，缓缓吸取着一缕缕几乎肉眼不可见的淡淡白气！
那是他们的生机与魂力！
“找死！”顾昭珩怒喝一声，手腕一抖，长剑出鞘，一道凌厉的剑光划破黑暗，精准地斩断了悬挂灯笼的麻绳。
灯笼应声而落，那诡异的光芒骤然熄灭。
“咳……咳咳……”几乎在同时，躺在地上的五个孩子像是挣脱了某种束缚，纷纷剧烈地咳嗽起来，缓缓睁开了眼睛。
就在众人以为危机解除，准备带孩子们撤离时，异变陡生！
那盏掉落在地、已经断绳熄灭的纸灯笼，竟“呼”地一下自燃起来！
幽蓝色的火焰中，纸张迅速烧尽，化作一道白骨嶙峋、怨气冲天的女人虚影！
“白骨夫人！”苏晚棠的声音在地道口响起，她竟也跟了过来。
那虚影发出一声刺耳的尖啸，根本不理会顾昭珩等人，直勾勾地扑向刚刚苏醒、最为虚弱的小豆子：“我的魂核……最后一个魂核还差一丝就能圆满！给我回来！”
这是白骨夫人以“血丝牵傀”之术留在灯笼上的一道分身，其目的就是为了看守这最后的炼化步骤！
电光火石之间，苏晚棠却早有防备，她手腕一甩，一道黄符折成的纸偶脱手而出，迎风便涨！
“替命纸偶，敕！”
那纸偶在半空中瞬间膨胀成一个与真人无异的人形，精准地挡在了小豆子身前，迎上了那只惨白的白骨之爪！
“轰——！”
两相撞击，纸偶身上的符文骤然金光大放，符火炸裂，纯阳之力瞬间引爆！
白骨分身发出一声凄厉至极的惨叫，在符火中寸寸消融，最终彻底消散，只留下一缕微不可查的黑烟，闪电般钻入了石壁的缝隙之中，消失不见。
密室里终于恢复了平静。
苏晚棠快步上前，目光落在地上那堆燃烧殆尽的纸灯笼残骸上。
她蹲下身，从灰烬中捻起一小团依旧凝而不散、仿佛有生命的灰色物质。
这便是那五个孩子的魂力与生机被强行糅合，尚未完全成形的“魂核”。
她刚想用符纸将其包裹收起，异变再生！
那团魂核仿佛被什么东西触动，竟在她指尖猛地一颤。
与此同时，苏晚棠只觉掌心传来一阵灼烧般的剧痛，那朵金莲命格印记在她皮下疯狂震动，前所未有的激烈！
刹那间，一幕破碎的幻象毫无征兆地冲入她的脑海——
漫天火光，染红了半边夜空。
一名看不清面容的素衣女子紧紧抱着一个襁褓中的婴儿，眼中是无尽的决绝与不舍。
在冲天的火光映照下，她飞快地将一枚温润的玉佩塞进婴儿的手中，嘴唇开合，没有发出任何声音，但那两个字的口型，却如同烙印般清晰地刻在了苏晚棠的脑海里——
“棠儿，活下去。”
苏晚棠如遭雷击，猛地踉跄后退一步，手中的魂核悄然滑落。
她死死地捂住自己的心口，瞳孔因巨大的震惊而急剧收缩。
那张在幻象中模糊不清的脸，那双充满了悲伤与慈爱的眼睛……纵然只是惊鸿一瞥，她也绝不会认错。
“那是……我娘？”
她失神地喃喃自语，心神剧震，仿佛整个世界都在旋转。
周围的一切都变得模糊起来，获救孩童的哭泣声，顾昭珩关切的询问声，暗卫们戒备的低语声……所有声音都离她远去。
她的世界里，只剩下那漫天的火光和那句无声的叮嘱。
就在她神思恍惚、心防大乱之际，一阵急促而沉重的脚步声，正从地道入口处跌跌撞撞地传来，目标明确地冲着这间密室而来。
紧接着，一道苍老又惊恐的叩门声，伴随着压抑的哭腔，在死寂的地道中突兀响起。