凛冽的夜风卷着沙砾，如同无数细小的刀子，刮过三人的脸颊。
马蹄踏在坚硬的戈壁滩上，发出沉闷而单调的回响。
不知行了多久，那仿佛永远不会停歇的风沙竟诡异地平息了，周遭陷入一片死寂，唯有头顶那轮残月，冷冷地倾泻下清辉。
就在这片月光笼罩的空地中央，一座荒芜的祭台毫无征兆地闯入视野。
它像是从大地深处生长出的骨骸，古老而森然。
顾昭珩勒住缰绳，狭长的凤眸微眯，透出警惕的寒光。
阿檀紧随其后，翻身下马，动作干脆利落，眼神却死死锁定着祭台上的景象。
三十六盏半人高的青铜长明灯，以一种玄奥的阵法错落排开，大部分早已熄灭，灯身覆盖着厚厚的尘土。
然而，其中竟有七盏灯，灯芯处闪烁着幽蓝的火光，在死寂的夜色中忽明忽暗，宛如鬼火。
“是名单上的人。”苏晚棠的声音清冷，打破了沉寂。
她已来到一盏摇曳的灯前，那灯芯底座上，用古篆刻着一个名字——周氏。
与阿檀带回的名单，分毫不差。
她的目光扫过其余六盏闪烁的灯，每一个名字都触目惊心，全都是二十年前那场宫变中，被牵连的顾母心腹。
顾昭珩的心狠狠一沉，他快步走向祭台中央，那里矗立着一块巨大的石碑。
苏晚棠的指尖轻轻拂过冰冷的碑面，那上面龙飞凤舞地刻着八个大字。
“金莲将醒，母魂归位。”
她低声念出，就在话音落下的瞬间，那八个字竟像是活了过来，字迹的凹槽中缓缓渗出暗红色的液体，粘稠腥甜，在月光下反射出诡异的光。
“这碑……是活的。”苏晚棠语气凝重，这已经超出了寻常阵法的范畴，更像是一种邪异的血祭。
“让我来！”阿檀性格最是急躁，他见状一个箭步上前，伸手便想去取那盏刻着“周氏”名字的灯芯查验。
他想知道，主母的忠仆们，究竟被困在了怎样的地方。
“别碰！”苏晚棠厉声喝止，却已晚了一步。
阿檀的手指刚一触碰到那跳动的灯焰，一股阴寒至极的力量便顺着他的指尖疯狂涌入体内。
他如遭电击，闷哼一声踉跄后退，手腕上，一道与周氏尸身上别无二致的红线迅速浮现，宛如烙印。
“叮铃铃——”他腰间的镇魂铃仿佛感受到了宿主的危险，无风自鸣，发出一连串急促清脆的声响，试图驱散那股邪气。
“退后！”苏晚棠神情前所未有的严肃，她素手一扬，数十枚铜钱如天女散花般飞出，精准地落在七盏亮着的青铜灯周围，瞬间布下一个“隔阴阵”。
她试图用卦门阵法，隔绝灯芯与外界的阴气联系。
然而，阵法刚成，异变再生！
那些本该泛着金光的铜钱，竟在落地的刹那，仿佛被九幽之下的阴气瞬间侵蚀，尽数变得漆黑如墨，连带着阵法也失去了效用。
卦象大凶——魂祭未尽，血引将至！
苏晚棠猛然抬头，死死盯着那七盏忽明忽暗的灯火，一个可怕的念头涌上心头：“不对，这不是简单的困魂阵。有人在用这些忠仆的残魂，喂养某种东西！”
顾昭珩闻言，瞳孔骤缩，周身杀气暴涨。
不能再等了。
苏晚棠不再犹豫，她从袖中抽出一柄锋利的银匕，毫不迟疑地划破自己的左手掌心。
鲜血涌出，她快步走到祭台正中的主灯前，将掌心的血珠滴入那早已干涸的灯盘之中。
刹那间，她掌心那道沉寂已久的双莲卦纹，像是被点燃的引线，骤然爆发出烙铁般的炽热！
眼前的一切迅速扭曲、模糊，无尽的黑暗将她吞噬。
再睁眼时，她已不在戈壁，而是置身于三百年前一个大雪纷飞的夜晚。
同样是一座祭坛，一名身披繁复祭服的女子，眼中含着决绝的泪水，正将一个尚在襁褓中的婴儿，轻轻放入一个精巧的密匣。