黑暗。粘稠的、带着金属锈蚀和机油味的黑暗。通风管道内壁粗糙冰冷，刮擦着林晚的手臂和脸颊，但她浑然不觉，只是凭借本能疯狂地向深处爬行，将身后隔离舱内传来的呵斥声、闷哼声以及刺耳的警报声，死死地压在意识的最底层，不敢去听，不敢去想。
泪水不受控制地涌出，与脸上的污垢混合，灼烧着眼眶。方建国最后那决绝而痛苦的眼神，如同烙铁般印在她的脑海深处。
复兴军团……主脑……方舟……副脑接口……
每一个词都带着冰冷的铁锈和血腥味，令人窒息。
她不能停下，不能崩溃。方建国用自己再次陷入囹圄为她争取的逃生机会，绝不能浪费！
管道错综复杂，岔路极多。她完全凭着方建国最后指引的方向和一股求生的本能，在黑暗中奋力前行。身后的追兵声似乎被厚重的金属壁隔绝，暂时没有逼近，但那种被猎犬盯上的冰冷感觉依旧如影随形。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和新鲜的空气。
出口！
她加快速度，小心翼翼地探出头。外面是一个狭窄的山体裂缝，被茂密的藤蔓和灌木遮掩着，下方是黑石谷外围的陡峭坡地。警报声在这里已经变得遥远而模糊。
暂时安全了。
她迅速钻出裂缝，利用植被掩护，如同受惊的鹿般向着远离峡谷的方向亡命奔逃，直到彻底听不到任何基地的声响，才敢找一处茂密的树丛瘫倒下来，剧烈地喘息，全身的肌肉都在不受控制地颤抖。
冰冷的愤怒和后怕如同潮水般席卷而来，让她几乎呕吐。她死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。
必须冷静！必须思考！
复兴军团的科技水平和控制手段远超她的想象。那个黑色制服、非人感十足的男人，那个冰冷恐怖的“主脑”，还有方建国额角那个该死的接口……他们不仅控制了他，还在挖掘他的记忆寻找她和“钥匙”！
黑石谷守卫森严，凭她一己之力根本不可能救出方建国，硬闯只是送死。
方建国让她去找“守夜人”。那个神秘的“觉醒者”也提到了“守夜人”。他们是唯一的希望。
但“守夜人”在哪里？是谁？如何寻找？
她回想起与那个“觉醒者”短暂的意识交流——“愿原初之光庇护你”。原初之光？这似乎是一个线索，或者……一种暗号？
还有，那个“觉醒者”警告她不要相信“复兴军团”，说他们比“净火”更虚伪、更危险。现在看来，一点没错！他们打着“复兴”的旗号，却干着抛弃世界、独自逃生的卑鄙勾当！
她必须找到“守夜人”，揭露军团的阴谋，找到拯救方建国和对抗他们的方法！
但首先，她需要恢复力量，需要信息。
她检查了一下自身状态。之前的潜行和逃亡消耗巨大，但三相之力的根基未损，均衡之环运转正常，正在缓慢吸收周围微薄的能量进行补充。额角那被“褪凡池”净化后留下的细微清凉感，提醒着她已摆脱了最大的追踪隐患。
她找了个更隐蔽的树洞藏身，开始全力调息，同时将心神沉入均衡之环，尝试着更深入地沟通这件来自三角祭坛的神秘造物。
光之人说过，它是辅助容器，也是钥匙。它内部一定蕴藏着更多信息。
她将意识聚焦于那丝新生的、吞噬了秩序本源后形成的纯白纹路，小心翼翼地用“星烬”的变革之力进行刺激。
嗡……
均衡之环轻微震动，内部的能量结构再次发生微妙变化，仿佛解锁了更深层的权限。一段更加清晰、却依旧残缺的信息流涌入她的意识：
【…侦测到高关联性外部威胁数据包…‘复兴军团’…档案部分解密…】
【…起源：大灾变后期，由前‘寰宇生命线’高层、极端科技主义者、部分叛逃‘监管者’序列AI及未知第三方势力联合组建…宗旨：…保存‘最优’火种…逃离‘注定湮灭’的旧世…】
【…核心科技：…神经副脑植入与集群意识网络（‘主脑’）…尖端星舰科技（‘方舟’）…基于‘门’相位理论的超空间导航…】
【…已知据点：…黑石谷（前沿技术哨站）…‘北极星’基地（疑似主基地）…多处移动据点…】
【…威胁等级：最高…建议：…规避…或…寻求‘守夜人’协助…】
【…‘守夜人’联络标识识别：…三重螺旋…环绕…初生星辰…能量签名特征：…温和…坚韧…古老…】
信息再次中断，但比之前清晰了许多！
北极星基地？主基地？守夜人的标识是三重螺旋环绕初生星辰？
林晚牢牢记住这些信息。虽然依旧没有具体坐标，但至少有了更明确的方向。
她尝试着将感知向外延伸，寻找那种“温和、坚韧、古老”的能量签名。但范围太大，如同大海捞针，一无所获。
不能盲目寻找。需要引导。
她想起“原初之光”这个词。或许……这是一种能量频率的隐喻？
她尝试着调动“源木”之力，模拟出一种极其纯净、带着生命初生般蓬勃又坚韧的能量波动，如同种子破土、新芽萌发的那第一缕“光”，然后通过均衡之环将其缓缓释放出去，如同灯塔的信号。
一次，两次，三次……
她耐心地重复着，精神力高度集中。
时间一点点流逝，夜色渐深。
就在她几乎要放弃时——
突然！
从极其遥远的两北方向，几乎超出了她感知范围的极限，一道微弱到极致、却异常清晰纯净的、带着同样“初生”气息的能量脉冲，如同回应般，轻轻闪烁了一下！
找到了！
林晚心中狂喜！虽然距离极远，信号微弱，但方向明确了！
她立刻记下脉冲传来的大致方位和能量特征。
事不宜迟，必须立刻出发！
她钻出树洞，辨认了一下方向，向着脉冲的来源，再次开始了孤独的跋涉。
路途比想象中更加漫长和艰难。她需要穿越辐射残留区、变异生物巢穴、以及大片地形破碎的无人地带。食物和饮水很快耗尽，她只能依靠“源木”之力艰难地催生一些可食用的苔藓和根茎，收集晨露解渴。
身体的疲惫和精神的压力无时无刻不在折磨着她。但方建国痛苦的眼神和“守夜人”那微弱的回应，如同黑暗中的灯塔，支撑着她一步步向前。
途中，她数次遭遇“净火教团”的低空侦察单位的掠过，那冰冷的秩序扫描让她心惊肉跳，幸好均衡之环的隐匿能力大增，有惊无险地避过。
她也远远看到过一队“复兴军团”的地面巡逻队，装备精良，行动呆板高效，仿佛被无形丝线操控的木偶，让她更加坚定了揭露和摧毁他们的决心。
十几天后，她进入了一片完全陌生的、从未在任何地图上见到过的广袤原始丛林。这里的植被异常茂密和高大，充满了古老的气息，辐射浓度反而降到了很低的水平，仿佛大灾变并未彻底摧毁这片土地。
那种“守夜人”的能量脉冲感应在逐渐增强。
希望就在前方！
她更加小心地前行，同时不断发出那种“初生”的脉冲信号进行回应和引导。
终于，在穿越一道巨大的、布满藤蔓的瀑布之后，眼前的景象让她屏住了呼吸——
瀑布之后，并非山壁，而是一个巨大的、被巧妙隐藏的入口！入口由巨大的、爬满青苔的古老石柱构成，石柱上雕刻着早已模糊的、充满自然韵律的壁画和符文。入口深处，散发出柔和而纯净的白光，以及那股她一直在追寻的、“温和、坚韧、古老”的能量波动！
就是这里！“守夜人”的据点！
她压抑住激动，警惕地观察四周，确认没有陷阱和守卫后，才小心翼翼地踏入入口。
通道向下延伸，内部并不昏暗，墙壁上镶嵌着某种能自发光的温和晶体，照亮前路。空气清新，带着泥土和植物的芬芳。通道两侧，偶尔能看到一些半嵌入墙体的、造型古朴却异常复杂的仪器设备，它们安静地运行着，发出低沉的嗡鸣。
这里的技术风格，与“复兴军团”的冰冷钢铁和“净火教团”的生物诡异截然不同，更贴近自然，带着一种厚重的、历经沧桑的沉淀感。
走了大约百米，前方豁然开朗。
她发现自己置身于一个巨大无比的地下溶洞之中。溶洞的穹顶高耸，布满了发光的晶簇，如同星空。洞内并非空荡，而是建立着一个……与自然完美融合的小型村落！
房屋大多利用天然的岩洞或巨大的树根改造而成，覆盖着绿色的藤蔓和花卉。街道由打磨平整的石板铺就，干净整洁。一些穿着简单麻布衣物、但眼神清澈明亮、身体强健的人们在忙碌着，有的在照料发光的苔藓农场，有的在擦拭维护那些古朴的设备，有的则在……练习着某种类似冥想或能量引导的动作。
他们的神情平静而专注，看不到末世的绝望和恐慌，仿佛这里是一片被遗忘的世外桃源。
而在村落中央，矗立着一座最高的、由白色玉石砌成的圆形平台。平台中央，并非雕像或武器，而是一棵……散发着柔和白光、枝叶如同水晶般剔透的、奇异的发光小树！树上结着几枚果实，如同凝聚的星光。
那股强大的、纯净的能量波动，正是从这棵小树和整个村落的地脉网络中散发出来的！
林晚的出现，立刻引起了村民的注意。他们停下手中的工作，目光投向她，带着好奇和审视，却没有敌意和恐惧。几个孩子从房屋后探出头，眨着大眼睛看着她。
一个看起来像是长老的白发老人，在一个年轻人的搀扶下，从平台旁的一间屋子里走了出来。他面容慈祥，眼神却深邃如海，仿佛能看透人心。他穿着和其他人类似的麻衣，但胸前佩戴着一枚徽章——正是三重螺旋环绕一颗初生星辰的图案！
守夜人！终于找到了！
老人走到林晚面前，温和地打量着她，目光在她手指的均衡之环上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和了然。
“迷途的旅人，欢迎来到‘晨星庇护所’。”老人的声音温和而有力，带着一种安抚人心的力量，“你追寻着‘原初之光’的指引而来。我是伊瑟拉，这里的守护者之一。”
“伊瑟拉长老，”林晚压下心中的激动，恭敬地行礼，“我叫林晚。我前来寻求帮助，为了对抗‘复兴军团’和‘净火教团’，拯救一个对我至关重要的人。”她简略地说明了方建国的遭遇和军团的阴谋。
伊瑟拉长老静静地听着，脸上露出凝重和悲伤的神色。
“复兴军团……他们终究还是走到了这一步。”长老叹息一声，“抛弃母星，追逐虚妄的方舟之梦，甚至不惜与虎谋皮，沾染禁忌的技术……可悲，可叹。”
他看向林晚：“孩子，你带来的信息至关重要。军团的主脑计划比我们预想的更加危险和激进。至于你的朋友……”他沉吟片刻，“被植入副脑，与主脑连接，情况极其棘手。强行剥离或中断连接，都可能导致他的意识崩溃或直接被主脑抹杀。”
林晚的心沉了下去：“难道……没有办法了吗？”
“并非完全没有希望，但极其困难。”伊瑟拉长老道，“首先需要切断他与主脑的物理连接，但这需要潜入守卫森严的黑石谷甚至北极星基地。其次，需要一种能对抗主脑意识入侵、保护并修复他受损意识的强大力量。这或许……需要‘母树’的深层介入，或者……借助‘三角祭坛’的平衡之力进行极其精密的意识手术。”
母树？祭坛？林晚看向中央那棵发光的小树。
“那不是母树，只是母树在此地的一个微弱投影和能量节点。”伊瑟拉长老摇摇头，“真正的母树……唉，在很久以前的战争中受到了重创，陷入了漫长的沉眠，它的主体隐藏在更深层的地脉网络中，无人知晓其具体位置。而三角祭坛……更是传说中的存在，我们已经失去了与它的联系。”
林晚心中一动，犹豫着是否要透露自己来自祭坛的秘密。均衡之环微微发热，似乎在提醒她谨慎。
就在这时，一个年轻的守夜人战士急匆匆地跑来，对伊瑟拉长老低声耳语了几句。
长老的脸色微微一变。
“孩子，看来你的到来也引来了不必要的麻烦。”伊瑟拉长老看向林晚，语气严肃起来，“庇护所外围的结界探测到，一支‘复兴军团’的快速反应部队正在靠近，似乎追踪着某种信号而来。是你身上的印记吗？”
林晚一愣，立刻摇头：“不可能！我体内的秩序烙印已经被‘褪凡池’彻底清除了！”她抬起手，露出手腕上那道淡淡的疤痕。
伊瑟拉长老的目光落在她的均衡之环上，眼神深邃：“或许……清除得并非完全彻底？或者……是别的什么……”
林晚突然想起均衡之环吞噬的那点秩序本源！难道是它在向外发送信号？！她竟然一直没有察觉！
“抱歉！可能是我大意了！”林晚脸色发白，“我立刻离开，不能连累你们！”
“不必。”伊瑟拉长老摇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“他们既然来了，正好可以给他们一个警告。也让你们亲眼看看，‘守夜人’并非一味避世。”
他转身对那个年轻战士命令道：“启动‘林间迷雾’协议，引导他们去‘回音谷’。让泰里斯小队做好准备，‘招待’一下这些不请自来的客人。”
“是！”年轻战士领命，快步离去。
伊瑟拉长老对林晚道：“跟我来，孩子。让你看看，我们是如何守护这片最后的净土的。”
他带着林晚来到村落边缘一处悬崖上的观察平台。平台前方是一面巨大的、由水晶构成的屏幕，上面正显示着庇护所外围森林的实时景象。
只见一支由三辆流线型装甲车和十余名穿着外骨骼的军团士兵组成的小队，正在林间谨慎地推进。他们显然在追踪着什么信号，方向直指庇护所。
突然，林间升腾起浓郁的、带着奇异能量的白色雾气，迅速笼罩了整个区域。军团小队的通讯似乎受到了严重干扰，动作变得迟疑和混乱。他们试图用火焰喷射器和声波武器驱散雾气，但效果甚微。
屏幕视角切换，只见几名穿着与环境融为一体伪装服的守夜人战士，如同鬼魅般在雾气中穿梭。他们并未使用能量武器，而是用一种造型奇特的、如同吹箭般的装置，射出一种闪烁着绿光的细针。
细针精准地命中了军团士兵外骨骼的关节连接处和装甲车的传感器阵列。被命中的士兵立刻动作僵硬，如同被麻痹般倒地。装甲车则冒出细小的电火花，系统瘫痪，动弹不得。
整个战斗过程安静、高效、近乎无声，充满了一种自然般的精准和……碾压性的优势。