“安全通道”内的航行，并非想象中的风平浪静。
这条由“时间守护者”力量构筑的路径，虽然隔绝了外部的威胁，但其内部却充满了某种难以言喻的“粘稠感”和“低语”。仿佛行驶在一条由凝固的时间和破碎的因果构成的河流中，四周是不断变幻、光怪陆离的虚影，偶尔还能看到一些其他时间线的碎片如同肥皂泡般生灭——某个玩家在基地陷落前成功反杀的逻辑bug瞬间，或者陈默当初如果选择投降被带入研究所的凄惨景象……这些幻象无声地冲击着每一个乘客的意识。
玩家们倒是适应性极强，最初的紧张过后，便开始苦中作乐。
“哇！快看！那个是不是我没抽到的SSR装备在另一个时空闪光？”
“卧槽！我刚才好像看到我自己成了逻辑统领的小弟！还帮他擦皮鞋！太吓人了！”
“这通道特效可以啊，比市面上那些5A级景区震撼多了！”
“有没有人觉得有点晕车？哦不对，晕船？”
“工程组的！能不能想办法接根鱼竿出去？我看外面飘过去的那些光点像不像稀有材料？”
陈默无力参与他们的扯淡，他全部的精力都用于维持自身意识的清醒，以及引导体内那近乎枯竭的“源初之种”，尝试吸收通道内弥漫的、虽然稀薄却无比精纯的时空能量。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程。他的意识如同干涸的土地，每一丝能量的渗入都伴随着规则的冲刷和信息的碎片。但效果也是显着的，源初之种那黯淡的光芒，开始以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地重新点亮。
同时，他也在疯狂地“咀嚼”着从“守护者-07”方舟强行塞入的海量知识。在生死压力下被忽略的细节、当时无法理解的原理，此刻在相对“安全”的环境和时空能量的浸润下，逐渐变得清晰。
他对于能量回路的理解更加深入，对于规则结构的认知更加直观，甚至对“猩红源能”那种毁灭特性的本质，也有了一丝模糊的把握——它并非纯粹的混乱，更像是一种走到了极致的、否定了生命与变化的“秩序”，一种万物终焉的“静”。
时间在通道内失去了准确的意义。不知过了多久，也许是一天，也许只是一瞬，前方终于出现了不同于通道内光怪陆景象的、稳定的星光。
“检测到通道出口！即将抵达指定坐标！”
“所有单位做好脱离准备！可能有未知情况！”
“钢铁雄心”的声音在舰队频道响起，带着一丝紧张和期待。
舰队缓缓驶出通道出口，重新回到了熟悉的物质宇宙。
映入眼帘的，并非他们想象中的、某个戒备森严的“中立区”空间站，而是一片……熟悉的星域！
破碎星环！他们回来了！
只是，眼前的星环，与他们离开时相比，似乎……有些不同？
原本因为第七军团入侵和深渊生物侵袭而战火纷飞、残破不堪的外层区，此刻显得异常“干净”。那些漂浮的战舰残骸、空间站碎片，仿佛被某种无形的力量清扫过，只留下些许痕迹。肆虐的深渊生物也销声匿迹，只有极远处偶尔闪烁的、代表着星环守备军在巡逻的信号灯。
一种大战过后、百废待兴的平静感，笼罩着这片星域。
“我们……回来了？”
“星环守住了？”
“是奥萨议长他们打赢了？”
“还是……第七军团自己撤了？”
玩家们又惊又疑，纷纷通过传感器扫描着周围空域。
陈默也感到意外。他原本以为“永恒回响前哨站”会是某个远离星环的隐秘之地，没想到“时间守护者”直接把他们送回了老家？
就在这时，一道熟悉的、带着激动和如释重负的通讯请求，接入了陈默所在的突击舰。
接通后，奥萨议长那威严中带着难以掩饰疲惫的面孔出现在屏幕上。