三名追猎者的目光瞬间全部聚焦在陈默身上。
“终于舍得出来了？”首领冷冷道，语气中带着一丝计划得逞的意味，“为了几个廉价的机械傀儡亲身犯险？看来，它们对你很重要？”
陈默心中一凛，对方是故意攻击玩家，逼他现身！
“你们的目标是我。”陈默稳住心神，能量刃横在身前，“何必为难一些工具。”
“工具？”首领嗤笑一声，“能够承载意识、并且表现出如此……鲜明个体行为模式的‘工具’？你背后的技术，越来越让我感兴趣了。”
他挥了挥手：“拿下他！要活的！”
另外两名追猎者立刻收起枪械，拔出近战短刃，身形如电，一左一右向陈默包抄而来！他们的动作迅捷而狠辣，显然是精通合击之术。
陈默不敢大意，将“源初之种”的能量催动到极致，马甲的动力输出全开，振动能量刃划出凌厉的弧线，迎了上去！
叮叮当当！
金属交鸣声如同爆豆般响起！火星在昏暗的巷道中四溅！
陈默以一敌二，凭借着“源初之种”对能量的精细加持和对多种格斗技巧的融会贯通，勉强挡住了两名追猎者如水银泻地般的攻势。但他的马甲外壳上，也开始出现一道道深刻的划痕，对方的力量和武器显然都非同一般。
而那名首领，则好整以暇地站在不远处，如同毒蛇般盯着战局，似乎在寻找一击必杀的机会。
压力巨大！
陈默知道，久战必失！必须想办法破局！
他心念一动，一边格挡着攻击，一边通过“篝火”协议核心，向所有在线玩家发布了一条全频道紧急公告：
【紧急区域事件：‘初始篝火’保卫战！】
【事件描述：邪恶的追猎者正在攻击我们的同伴与神主的化身！前哨站危在旦夕！】
【事件目标：击退或歼灭所有来犯之敌！】
【参与奖励：三倍贡献点，限定称号【篝火守护者】，高概率掉落高级装备（追猎者武器）！】
【备注：此事件极度危险，建议组队参与！死亡惩罚加重！】
这条公告如同在玩家群体中投下了一颗炸弹！
“卧槽！大型pVE事件！”
“三倍贡献点！限定称号！”
“高级装备！冲了兄弟们！”
“保卫篝火！保卫神主！”
“坐标！快报坐标！”
刚刚完成一轮建设任务、正在休息或者琢磨新点子的玩家们，瞬间沸腾了！留在基地的四十多名玩家，几乎毫不犹豫地操控着工程机器人，拿起能找到的任何“武器”——扳手、撬棍、甚至拆下来的金属管——如同决堤的洪水般，朝着陈默共享的坐标位置，蜂拥而去！
当第一批十几台工程机器人哇哇乱叫着冲进巷道时，那三名追猎者都愣住了。
这些……是什么玩意儿？送死吗？
然而，下一秒，他们就明白了什么叫“人多力量大”，什么叫“乱拳打死老师傅”！
十几台机器人根本不管什么招式套路，就是一股脑地冲上来，有的抱腿，有的搂腰，有的直接用金属棍往他们身上猛敲！虽然单个攻击力弱的可怜，但架不住数量多，而且完全不怕死！
两名正在与陈默缠斗的追猎者，瞬间被七八台机器人淹没了！他们虽然能轻易击毁一两台，但更多的机器人前仆后继地涌上来，严重干扰了他们的动作和节奏！
陈默压力骤减，看准一个破绽，振动能量刃猛地刺出，贯穿了一名追猎者护甲的薄弱处！
“呃！”那名追猎者闷哼一声，动作一滞，立刻被几台机器人趁机按倒在地。
另一名追猎者见状，想要救援，却被更多的机器人围住，寸步难行。
站在远处的首领脸色终于变了。他没想到陈默竟然能召唤来这么多……炮灰？而且这些炮灰还如此难缠！
他抬起手臂，能量枪械再次瞄准，想要远程清除这些烦人的机器人。
但就在这时，陈默动了！
他一直防备着这个首领！在马甲动力超载的轰鸣声中，他如同离弦之箭，舍弃了被缠住的对手，直扑首领而去！振动能量刃直取其面门！
首领不得不放弃射击，挥动手臂格挡。
当！
巨大的力量传来，首领被震得后退了半步，眼中闪过一丝惊愕。对方的力量，比情报中显示的更强！
而就是这么一耽搁，更多的玩家机器人赶到了现场！足足四十多台工程机器人，将这条不算宽敞的巷道堵得水泄不通！它们如同疯狂的工蚁，朝着剩下的两名追猎者发起了自杀式的冲锋！
“撤退！”
首领当机立断，知道事不可为。他猛地掷出一颗烟雾弹（高维干扰型），浓郁的、带着能量隔绝效果的烟雾瞬间笼罩了整个巷道。
等到烟雾散去，那三名追猎者已经不见了踪影，只留下满地狼藉和几台被击毁的玩家机器人残骸。
“赢了！我们赢了！”
“哈哈哈！把他们打跑了！”
“快看看掉了什么好东西！”
玩家们发出胜利的欢呼，开始在战场上“舔包”（收集追猎者留下的弹壳、碎片等）。
陈默看着欢呼雀跃的玩家们，又看了看自己马甲上新增的伤痕，心中五味杂陈。
这次冲突，他借助玩家的力量，暂时击退了追猎者，保住了秘密，也向暗处的敌人展示了“篝火”并非毫无还手之力。玩家们的“价值”在战斗中得到了淋漓尽致的体现——作为炮灰，他们无比合格。
但这也意味着，他与追猎者及其背后势力的矛盾，彻底公开化和激化了。对方下一次的到来，必将更加猛烈和致命。
他走到那台被能量光束击毁的玩家机器人前，里面玩家的“灵魂印记”受损严重，需要消耗不少能量和时间来修复。这就是代价。
“必须更快地强大起来……”陈默握紧了（模拟的）拳头。
他抬起头，看向那群正在为“胜利”和“掉落”而兴奋不已的玩家，意识中那淡金色的“篝火”核心，似乎因为这场共同经历的“保卫战”，与这些来自异世界的意识联系得更加紧密了。
或许，这些“第四天灾”，不仅仅是工具和炮灰，他们本身，就是一种强大的力量。
如何引导和运用这股力量，将是他未来最重要的课题。
“篝火”已经点燃，而守护篝火的战争，才刚刚开始。