“我等愿为公子效死！”
“愿入铁衣卫，共抗圣人殿！”
剩下的十余名残党，无一例外，尽皆跪倒在地，发出震天的呐喊。
他们本是亡命之徒，早已将生死置之度外，如今得见沉冤昭雪的希望，又遇上如此恩威并施的主公，心中的热血瞬间被点燃。
老刀看着眼前这一幕，看着这些昔日袍泽的子侄后辈，在绝境中重获新生，终于找到了复仇的旗帜，一双虎目不禁湿润了。
他仰起头，逼回即将夺眶而出的泪水，粗重的呼吸声中带着一丝颤抖。
他走到苏玄策身边，深深一躬，声音铿锵有力：“我老刀……这条命也是公子的了！只要还能挥得动刀，我愿再战一回！”
三日后，南疆城外，一处荒凉的古战场。
狂风呼啸，卷起漫天黄沙。
老刀亲手将一面玄色大旗深深插入大地。
旗帜在风中猎猎作响，上面用银线绣着两个苍劲如刀刻般的篆字——铁衣。
旗帜之下，站着三十余名身影。
他们大多已白发苍苍，脸上刻满了岁月的风霜，但每一个人的腰杆都挺得笔直，眼神锐利如昔，身上那股百战余生的悍勇之气，虽被岁月尘封，却未曾消散分毫。
他们都是老刀召集而来的旧部，皆是当年从北境尸山血海中爬出来的精锐老兵。
老刀环视着这些熟悉而又苍老的面孔，振臂高呼，声如洪钟：“兄弟们！今日重聚，不为封官加爵，不为私仇恩怨，只为护我等身后这片江湖，不堕入宵小之手！”
“护江湖不堕！”
三十余名老兵齐声怒吼，声音汇聚成一股惊天动地的洪流，冲散了漫天风沙，震得山野回响。
他们的热血，在这一刻，仿佛又回到了金戈铁马的峥嵘岁月。
是夜，南疆城主府的书房内，灯火通明。
苏玄策站在窗前，指尖一缕微光凝聚，片刻后，一个与他容貌有七分相似，但气质更显温文尔雅的身影出现在他面前。
这是他以神念新凝练出的分身——“文心者”。
他将一枚伪造的昆仑书院内门符令交到分身手中，低声嘱咐了几句。
分身点了点头，身形一闪，便化作一道流光，悄无声息地融入夜色，向着北方疾驰而去。
苏玄策目送分身远去，抬头望向清冷的星空，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，低语道：“叶清歌，棋局已开，该你出手了。元虚子那张伪善的面具，也是时候该撕开了。”
几乎在同一时刻，远在万里之外的昆仑山之巅，云海翻涌的问道崖上。
一间雅致的静室中，一名白衣胜雪的身影缓缓推开雕花木窗，任凭凛冽的山风吹拂起她的三千青丝。
她仿佛感应到了什么，清冷的目光穿越重重云雾，望向遥远的南方天际，红唇轻启，吐出一句清幽如兰的话语。
“他……终于要动了。”
而此刻，另一间静谧的房间里，楚凌霜并没有安睡。
她独坐于摇曳的灯火之下，清丽的脸庞在光影中显得有些晦暗不明。
她的手中，正紧紧攥着一枚通体温润的玉符，那玉符之上，清晰地篆刻着一个古朴的“虚”字。
这枚玉符，是她整理父亲遗物时，在战甲夹层中发现的。
她的指尖因为用力而微微泛白，呼吸也变得有些急促。
她盯着那个“虚”字，一个可怕的念头在心中疯狂滋生。
“父亲……你当年在边境战死，真的是意外吗？是否……也与此人有关？”
她猛然起身，眼中燃起一簇决然的火焰。
她小心翼翼地将那枚“虚”字玉符贴身藏好，感受着它冰凉的触感，仿佛能从中汲取到一丝力量。
“元虚子，苏玄策……这一局，我也要入！”
窗外，老刀正站在铁衣营的营地前，看着眼前这支由老兵和残匪组成的队伍，眉头紧锁。
士气虽高，但老的老，残的残，配合生疏，要对抗圣人殿那样的庞然大物，光凭一腔血勇，无异于以卵击石。
他们需要的，不仅仅是操练，更需要一种足以改变战局的力量。
他不由得望向远处灯火未熄的主院，心中升起一丝期盼。